L’inflation aux États-Unis tombe à son niveau le plus bas depuis plus d’un an

Le taux d’inflation annuel aux États-Unis a chuté en décembre à son niveau le plus bas depuis plus d’un an, fournissant des preuves supplémentaires que les pressions sur les prix ont atteint un pic au milieu du resserrement historique de la politique monétaire par la Réserve fédérale, rapporte le Financial Times.

L’indice des prix à la consommation, récemment publié par le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, a diminué pour le sixième mois consécutif, enregistrant une augmentation annuelle de 6,5 pour cent. Bien qu’il reste proche du niveau le plus élevé de la dernière décennie, il s’agit du taux de croissance le plus lent depuis octobre 2021 et représente une baisse significative par rapport au seuil de 9,1 pour cent atteint en juin. Par rapport au mois précédent, les prix ont baissé de 0,1 pour cent.

L’inflation ‘de base’, très surveillée, qui exclut les prix volatils des aliments et de l’énergie et est considérée comme le meilleur indicateur de la trajectoire de l’inflation, a augmenté de 0,3 pour cent par rapport au mois précédent, indiquant un taux annuel de 5,7 pour cent.

Les taux d’intérêt dépendent de l’inflation

Les responsables de la Fed surveillent de près les dernières données sur l’inflation alors qu’ils décident combien ils doivent encore ‘presser’ l’économie américaine. Après avoir augmenté les taux d’intérêt de moitié de point le mois dernier (suite à quatre augmentations consécutives de 0,75 point de pourcentage), la banque centrale des États-Unis, la Fed, envisage maintenant si elle peut revenir à un rythme plus typique d’un quart de point lors de la prochaine réunion.

En décembre, la Fed a décidé de ralentir le rythme des augmentations des taux d’intérêt, ayant déjà considérablement augmenté ceux-ci en peu de temps. Le temps nécessaire pour que les changements de politique monétaire affectent l’activité économique a également été pris en compte.

La décision a suivi une série de données sur l’inflation meilleures que prévu, suggérant que la demande des consommateurs commence à diminuer de manière notable. Cela s’est produit parallèlement à l’assouplissement des goulets d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement, ce qui a contribué à faire baisser les prix de l’énergie et des articles du quotidien tels que les voitures, les appareils électroménagers et les vêtements.

L’inflation des services est préoccupante

La Fed accorde une attention particulière à l’inflation des services, après avoir exclu les coûts de l’énergie, de la nourriture et du logement, que les responsables disent être étroitement liés au marché du travail et aux augmentations de salaires qui se sont accumulées alors que les employeurs ont cherché à surmonter une pénurie de main-d’œuvre significative.

La croissance des salaires aux États-Unis a ralenti par rapport à son pic, mais il y a encore une forte croissance de l’emploi, et le taux de chômage reste à des niveaux historiquement bas.

À la Fed, il y a des inquiétudes que la hausse des prix des services sera difficile à éradiquer et nécessitera une période de très faible croissance économique et de chômage plus élevé.

Les responsables ont envoyé un message unifié depuis leur réunion de décembre selon lequel le taux des fonds fédéraux devra probablement dépasser 5 pour cent et rester à ce niveau tout au long de 2023 pour maîtriser l’inflation. Il se situe actuellement entre 4,25 pour cent et 4,5 pour cent.

Cela contraste avec les prix du marché actuels, qui suggèrent que la Fed augmentera son taux directeur légèrement en dessous de 5 pour cent et le réduira d’ici la fin de l’année.