À l’âge de 81 ans, entourée d’amis et de famille, à la toute fin de 2022, Lady Vivienne Westwood, la reine sans couronne de la mode britannique et des esthétiques punk, designer et activiste passionnée, est décédée. L’excentrique et rebelle Westwood a réussi à transformer le monde de la mode au cours de sa carrière impressionnante, créant une identité de mode pour la culture punk et la transformant en haute couture.
Consciente d’avoir suffisamment contribué au monde de la mode, ces dernières années, elle s’est tournée vers l’activisme et est devenue une combattante acharnée contre le changement climatique, engagée et inflexible jusqu’à la toute fin. Le parcours de vie impressionnant de Lady Westwood a commencé en 1941 dans le village anglais de Tintwistle.
Ses parents, un père travaillant dans une usine d’armement et une mère tisseuse, ont déménagé dans la banlieue londonienne de Harrow à la recherche d’une vie meilleure au début des années cinquante, où la jeune et rebelle Vivienne s’est inscrite au Harrow College of Art. Évaluant qu’une fille d’une famille ouvrière n’avait pas sa place dans le monde de l’art, Westwood est restée au collège pendant un semestre avant de s’inscrire à l’Académie de formation des enseignants tout en gagnant de l’argent en vendant des bijoux qu’elle fabriquait elle-même.
De professeur à punk
Elle a obtenu un emploi en tant que professeur, épousé le travailleur d’usine Derek Westwood et donné naissance à un fils, Benjamin. La vie apparemment ordinaire d’une enseignante, mère et épouse a radicalement changé après sa rencontre avec Malcolm McLaren, qui est devenu le manager des étoiles montantes – les Sex Pistols.
Après la naissance de son deuxième fils, Joseph, Westwood et son mari ont ouvert la boutique Let it Rock, qui a ensuite changé de nom pour Too Fast To Live Too Young To Die, Seditionaries, et – Sex. Dans cette boutique, Westwood a commencé à vendre ses propres créations – des pièces excentriques inspirées de l’histoire britannique, ornées d’épingles de sûreté et de motifs pornographiques adoptés par la scène rock et punk britannique.
Westwood a surfé sur la vague de résistance généralisée contre le système et les structures conservatrices, créant une identité visuelle pour les jeunes rebelles, et ses vêtements, ou plutôt, ses pièces « déclaratives », étaient portés par des membres des Sex Pistols et des adeptes du nouveau mouvement culturel. Pour Vivienne et Malcolm, les vêtements étaient un moyen, un outil avec lequel ils provoquaient, irritaient et choquaient le public moral et appelaient au changement.
