Sur le toit du bâtiment abritant l’ETH Zurich, l’École polytechnique fédérale de Zurich, une nouvelle technologie solaire qui convertit l’air en eau potable propre est testée dans des conditions réelles. Pour aider à étancher la soif des populations du monde entier, des chercheurs en Suisse ont développé une technologie qui collecte avec succès de l’eau de l’air 24 heures sur 24, chaque jour sans consommation d’énergie, même sous le soleil brûlant.
L’appareil qu’ils ont créé consiste en un panneau en verre spécialement revêtu qui reflète le rayonnement solaire et rayonne sa propre chaleur dans l’atmosphère dans l’espace. Cela le refroidit à 15 degrés Celsius en dessous de la température ambiante, et sur la face inférieure de ce panneau, la vapeur d’eau de l’air se condense en eau. Le processus, disent-ils, est similaire à celui où des gouttelettes d’eau apparaissent sur des fenêtres mal isolées en hiver.
Des tests ont montré qu’avec la technologie suisse, il est possible de produire au moins le double de la quantité d’eau par surface par jour par rapport aux meilleures technologies passives actuelles pour convertir l’air en eau basées sur des films. Cependant, son principal avantage, disent-ils, est qu’elle peut fonctionner sans énergie supplémentaire. Les chercheurs ont également appliqué un nouveau revêtement extrêmement hydrofuge sur la face inférieure du verre dans leur condenseur. Grâce à cela, l’eau condensée monte et s’écoule d’elle-même.
