Si la Croatie reçoit l’approbation jeudi pour entrer dans la plus grande zone sans frontières au monde, les files de véhicules à ses frontières avec les voisins de l’UE deviendront une histoire ancienne, annonce l’agence française AFP.
Les ministres de la Justice et de l’Intérieur de l’Union européenne se réuniront jeudi pour décider de l’admission de la Croatie dans la zone Schengen sans passeports, ce qui permet la libre circulation de plus de 400 millions de personnes au sein de 26 pays membres.
L’un des points les plus controversés a été la capacité de la Croatie à surveiller la plus longue frontière terrestre extérieure de l’UE, à un moment où la migration reste un défi clé, note AFP dans son analyse.
La demande d’adhésion de Zagreb à la zone Schengen en 2016 est également survenue à un moment sensible pour l’Europe.
Des millions de migrants, dont beaucoup viennent de zones de conflit, ont risqué leur vie depuis 2015 pour entrer illégalement dans l’UE, et ensuite la pandémie de COVID-19 a éclaté en 2020.
Les deux crises ont contraint les pays de Schengen à réintroduire certains contrôles aux frontières.
Si la Croatie reçoit le feu vert pour entrer dans Schengen jeudi – potentiellement aux côtés de la Bulgarie et de la Roumanie, les files de véhicules kilométriques au poste frontière de Bregana avec la Slovénie deviendront une chose du passé.
Bregana est l’un des 73 points de passage terrestre à la frontière de la Croatie avec la Slovénie et la Hongrie qui cesseront d’exister.
– Le 1er janvier, nous supprimerons les barrières et le trafic frontalier sera libre – a déclaré Zoran Ničeno, responsable de l’administration des frontières, à l’AFP.
Dans les aéroports, le changement prendra effet le 26 mars en raison des exigences techniques.
Touristes et camions
La Croatie espère que son adhésion à Schengen renforcera son industrie touristique lucrative.
Le pays de 3,9 millions d’habitants a accueilli quatre fois plus de visiteurs cette année, principalement en provenance d’autres pays de l’UE.
La suppression des contrôles aux frontières permettrait aux touristes d’atteindre plus rapidement les destinations croates, a déclaré Kristjan Staničić, directeur de l’Office national croate du tourisme, récemment.
– Les transporteurs internationaux seront ravis, a déclaré Vladimir Jurčec de l’association nationale des transporteurs routiers à l’AFP.
La suppression des contrôles aux frontières leur fera économiser six à dix heures par semaine.
– Plus de foules et d’heures d’attente – a souligné le chauffeur de camion Filip Svetličić, dont le camion était coincé dans une file de plusieurs kilomètres en route vers l’Italie à la sortie de la Croatie via Bregana.
La Croatie rejoindra également le club de la monnaie unique de l’UE, la zone euro, le 1er janvier.
