Lorsque le réalisateur sud-coréen Bong Joon-ho a filmé son film de science-fiction ‘Snowpiercer’ en 2013, l’intrigue tournait autour du réchauffement rapide de la Terre, nécessitant une solution rapide. Cette solution cinématographique rapide impliquait de libérer des aérosols dans le ciel. C’était une tentative désespérée des scientifiques du film pour sauver la planète Terre ; cependant, comme cela arrive souvent dans les films, tout a mal tourné.
Au lieu d’arrêter le réchauffement climatique, ils ont provoqué une ère glaciaire. Les techniques mêmes de géo-ingénierie solaire décrites dans le film sont maintenant invoquées par de nombreux experts et milliardaires (Bill Gates) pour lutter contre le changement climatique. La géo-ingénierie solaire décrit un ensemble de technologies hypothétiques visant à réduire la lumière solaire entrant sur Terre. De telles interventions spéculatives sont parfois appelées gestion de la radiation solaire (SRM) ou modifications de la radiation solaire.
La géo-ingénierie solaire est principalement discutée comme une intervention à l’échelle planétaire pour abaisser les températures moyennes mondiales, l’une des nombreuses techniques encore non testées étant la proposition d’injecter des aérosols dans la stratosphère pour empêcher l’afflux d’énergie solaire.
Renforcer l’Idée
L’idée de la géo-ingénierie solaire gagne du terrain dans plusieurs pays industrialisés. En mars 2021, par exemple, un rapport de l’Académie nationale des sciences des États-Unis a conclu que les États-Unis devraient établir, idéalement en coopération internationale, un programme de recherche pour évaluer la faisabilité de la géo-ingénierie solaire comme mesure temporaire pour traiter le problème du réchauffement excessif de la Terre.
Suite à ce rapport, il n’a pas fallu longtemps pour que la Maison Blanche annonce un plan de recherche de cinq ans pour évaluer les interventions climatiques possibles, y compris la dispersion d’aérosols dans la stratosphère pour réfléchir la lumière du soleil dans l’espace. L’Université de Harvard a également établi un programme de recherche sur la géo-ingénierie solaire qui prévoit, entre autres, l’ ‘Expérience de Perturbation Contrôlée Stratosphérique’ pour étudier le comportement des aérosols stratosphériques.
C’est l’idée de David Keith, un scientifique de l’université qui a proposé le projet en 2017, qui impliquerait le lancement de fusées remplies d’aérosols de soufre dans l’atmosphère supérieure, qui exploseraient ensuite et disperseraient des produits chimiques. Ce projet a également reçu un soutien financier de Gates.
Derrière ces idées véritablement de science-fiction se cache l’affirmation que ces minuscules particules d’un produit chimique connu pour avoir des effets toxiques sur la santé devraient agir comme un bouclier temporaire contre le soleil. Cependant, ce ne sont encore que des idées, car il existe une forte résistance à de telles expériences, comme cela a été vu en Suède l’année dernière. Les tests de terrain prévus par le groupe de Harvard au-dessus de la Suède ont rencontré une forte opposition locale de la part de la population autochtone et des écologistes, donc les tests ont été suspendus pour l’instant.
Dans certains cercles scientifiques et d’experts, cette recherche est considérée comme potentiellement dangereuse pour le climat, ainsi que pour les humains et l’environnement. En fait, beaucoup en sont conscients, mais les dirigeants climatiques sont déterminés à réduire les émissions de l’humanité et feront tout pour atteindre ces objectifs.
Les partisans de la recherche sur la géo-ingénierie solaire soutiennent, implicitement ou explicitement, que la gouvernance climatique internationale est largement inefficace et que l’objectif de l’Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à moins de 2°C, de préférence à 1,5°C, est peu probable d’être atteint compte tenu des tendances et des politiques actuelles. Par conséquent, soutiennent-ils, la géo-ingénierie solaire doit être explorée maintenant pour mieux comprendre son efficacité potentielle et être disponible, si jugée faisable, comme option future.
Selon ces perspectives, la géo-ingénierie solaire pourrait être utilisée à l’avenir soit comme mesure temporaire pour gagner du temps pour atteindre une décarbonisation complète, soit comme ‘assurance’ au cas où la neutralité carbone ne pourrait pas être atteinte dans les délais.
Il y a des Inquiétudes
Les appels croissants à la recherche et au développement de la géo-ingénierie solaire sont une source d’alarme pour beaucoup, car l’efficacité de la géo-ingénierie solaire est insuffisamment comprise. Ces experts et activistes préoccupés croient que les impacts de la géo-ingénierie solaire varieraient d’une région à l’autre, car ce refroidissement artificiel pourrait affecter certaines régions plus que d’autres. Il existe également des incertitudes quant aux effets sur les modèles météorologiques régionaux, l’agriculture et la satisfaction des besoins fondamentaux en nourriture et en eau. La recherche actuelle repose souvent sur des schémas de modélisation idéalisés et suppose des politiques qui seront impossibles à réaliser dans l’ordre international fractionné d’aujourd’hui.
Même avec plus de recherche, il existe un désaccord profondément enraciné sur la question de savoir si les risques et l’efficacité de la géo-ingénierie solaire peuvent jamais être pleinement compris avant la mise en œuvre et si des effets spécifiques peuvent ensuite être attribués à de telles interventions. De plus, des scientifiques préoccupés ont signé une lettre ouverte intitulée ‘Seize Initiateurs de l’Accord sur la Non-Utilisation de la Géo-ingénierie Solaire’, exprimant leurs préoccupations et déclarant qu’il y a trois raisons principales de prévenir l’utilisation de telles technologies. Tout d’abord, ils soulignent des risques inconnus : l’application de la technologie de géo-ingénierie solaire pourrait se retourner contre nous.
