[Business Scene] Miret sur les ruines de ‘Mr. Joseph’ produit des baskets écologiques uniques en chanvre

Domagoj Boljar est un économiste spécialisé dans l’entrepreneuriat et le marketing, tandis que son frère cadet Hrvoje  détient un master en design industriel. Leur produit prometteur, déjà reconnu sur le marché mondial, est des éco-baskets sous la marque Miret, qui contient une part de 97 % de matériaux naturels. La pomme ne tombe pas loin de l’arbre, car ils ont beaucoup appris sur la fabrication de chaussures de leur père Josip Boljar, qui a fondé l’original Miret à Barilović dans les années 1980.

C’était une usine qui produisait des machines hautement sophistiquées pour mesurer la surface du cuir, des alimentations électriques industrielles, et bien plus encore, et l’actuel co-propriétaire d’Aquaestil Plusa Boris Ferkula était alors l’ingénieur en chef de l’automatisation. Pendant la guerre, ce projet a été interrompu, et Josip Boljar s’est réorienté en 1994 vers la production de chaussures en cuir de qualité et prestigieuses sous la marque ‘Mr. Joseph’. 

Domagoj Boljar, en tant que spécialiste du marketing, et son frère Hrvoje, en tant que designer, ont terminé leurs études en 2009 et ont rejoint leur père avec l’intention d’élever Miret à un niveau encore plus élevé en tant qu’entreprise qui employait alors environ une centaine de personnes, avait 22 points de vente en Croatie et des exportations stables.

– Nous avons été frappés par la crise mondiale à ce moment-là, et encore plus par la maladie de notre père, et en 2010, nous avons créé notre mini-marque de baskets en cuir ‘Jots’ au sein de Miret, qui sombrait à cause de toutes les circonstances. Cependant, mon frère et moi avons acquis des expériences précieuses pendant cette période, sur ce dont les chaussures sont faites, comment développer des produits et des matériaux, comment collaborer avec des modélistes… Ce petit projet était même rentable, mais d’un point de vue économique, il était de courte durée – a déclaré Domagoj Boljar.

À travers ‘Jots’, des acteurs étrangers significatifs ont reconnu l’entreprise, d’abord à Paris et à Amsterdam comme un ‘petit studio de développement pour des baskets de luxe’. Étant donné la qualité des baskets, des marques étrangères ont commencé à approcher les Boljar pour développer leurs produits de luxe.

– Ce n’était pas une affaire classique de lohn, car nous proposions l’approvisionnement en matériaux pour eux dans ce système, participions au développement de design et à la préparation technique, et finalement produisions des baskets pour eux. Nous avons lutté de 2013 à 2018, travaillant pour le département français de Kris van Assche, Paco Rabanne, ETQ néerlandais… C’était difficile, mais nous étions constamment sous-capitalisés, car nous sortions des ruines de ‘Mr. Joseph’. Cependant, cela nous a permis de comprendre profondément tous les processus de l’industrie de la chaussure – explique Domagoj Boljar.

En visitant de nombreuses usines de chaussures à travers l’Europe, le designer Hrvoje Boljar a réalisé que l’industrie de la chaussure est un pollueur environnemental significatif dans tous les segments de production, du tannage du cuir à la manière dont les gens jettent des chaussures usées en plastique et d’autres matériaux synthétiques similaires dans la nature. Il a déclaré qu’il voulait redessiner les chaussures pour qu’elles soient compatibles avec la nature, ce qui était en 2015, lorsque la dégradation des microplastiques n’était pas encore un sujet mondial.

Néanmoins, nous avons recherché des fournisseurs de différents matériaux qui pourraient avoir une ‘ligne verte’, et à ce moment-là, Hrvoje, probablement le premier au monde, a développé un projet pour des baskets fabriquées à partir de chanvre et d’autres matériaux naturels.

Le concept de ‘biodégradabilité’ est souvent mal compris et n’est pas le point, ajoute Domagoj, mais il s’agit plutôt de matériaux fabriqués en utilisant une technologie sans l’utilisation de produits chimiques dangereux et sans incorporation de matériaux plastiques sous quelque forme que ce soit. Bien sûr, le plastique peut se dégrader, mais jusqu’au niveau des microplastiques, qui entrent dans les cycles de vie.

Miret est, en ce sens, une synergie de connaissances et de traditions dans la production de chaussures, de connaissances en développement de produits, et de principes écologiques et économiques. Cependant, en raison d’un manque de capital et d’une situation de ‘cygne noir’, Domagoj et Hrvoje ont quitté leur collaboration avec des marques étrangères en 2018 et se sont à nouveau consacrés à leur idée de produire des baskets à partir de matériaux naturels. Cela a coïncidé avec la maturation de la prise de conscience des consommateurs mondiaux, et Miret était alors à l’avant-garde avec une technologie éprouvée en ligne avec la philosophie verte.

– À ce moment-là, un système de startup avait déjà mûri en Croatie, des accélérateurs, des plateformes Kickstarter, des business angels, des fonds de capital-risque, et des sources de capital non remboursable ont émergé, jusqu’à Funderbeam comme une source majeure de financement, ce qui nous a rendus intéressants, et nous avons reçu les premiers 250 000 euros par l’intermédiaire de Fil Rouge Capital.

Cette année, nous avons été approuvés pour entre cinq et six millions de kuna en capital par l’intermédiaire de Funderbeam, avec lesquels nous avons l’intention d’augmenter considérablement la production de baskets, qui est maintenant produite pour nous à Virovitica et à Koprivnica. Nous nous approvisionnons en matières premières auprès de 15 producteurs dans neuf pays de l’UE. Notre rôle est dans le développement de produits, les matériaux, le design, ainsi que le marketing, le branding et les ventes. Nous vendons exclusivement par notre site web – a déclaré Domagoj Boljar.

Miret est, a ajouté Boljar, un exemple classique d’une jeune équipe qui a des connaissances, un bon produit, et un marché, mais qui manque de capital, et en tant que tel, c’est une histoire parfaite pour les investisseurs.

– Entre cinq et six millions de kuna sont en jeu, qui ont été levés par la campagne de financement participatif de Funderbeam. À travers elle, 207 individus de Croatie et de l’étranger ont investi en nous de 250 à 50 000 euros, auxquels devraient s’ajouter des investisseurs institutionnels. De cette manière, nous avons reçu deux fois le montant de capitalisation que tout ce que nous avions précédemment levé au cours des quatre dernières années, a déclaré Domagoj Boljar.

Miret sera en mesure de répondre aux commandes, d’améliorer le développement de nouveaux modèles, et de la production et de la livraison de l’année dernière de 2 000 paires de baskets fabriquées à partir de chanvre, de kenaf, de lin, de liège, de bois, de maïs, de jute, d’eucalyptus, de laine de mouton premium de Nouvelle-Zélande, et de caoutchouc, et d’augmenter considérablement la production pour répondre aux commandes croissantes.

Jusqu’à présent, Miret a livré ses premières baskets à des clients dans 65 pays à travers le monde. Deux commandes ont également été conclues pour des clients professionnels pour leurs employés. Par leur exemple, les frères Boljar comblent le fossé classique entre les innovateurs et l’application de leurs innovations dans la production et le chemin vers le marché.

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