Lobbying Quotidien – Nous Attendons Nos Règles de Corruption

Après plus d’une décennie de propositions pour réglementer légalement le lobbying en Croatie, le Ministère de l’Administration et de la Justice a enfin établi un groupe de travail au milieu de cette année qui devrait aboutir à une loi sur le lobbying dans l’année et demie à venir. Le manque de législation est l’une des raisons pour lesquelles le lobbying est encore mystifié dans notre pays, estiment nos interlocuteurs, et pourquoi les lobbyistes sont perçus comme des personnes dont le principal outil pour un lobbying réussi est la corruption.

– Ce n’est pas une activité secrète en coulisses, mais plutôt un moyen de communication tout à fait ordinaire entre divers acteurs et autorités publiques pour défendre leurs intérêts. Tout le monde utilise le lobbying, les entreprises, les associations d’intérêts comme le HUP ou le HGK, les syndicats, les organisations non gouvernementales… – souligne Mario Petrović, directeur de Millenium Promotion.

Auto-Régulation des Lobbyistes

Dans un pays où la corruption, ainsi que la corruption en général, est assez répandue, les lobbyistes, du moins d’après leurs réponses, sont ceux qui parviennent à atténuer quelque peu cela, même dans une situation où leur activité, comme mentionné, n’est pas légalement réglementée. L’Association des Lobbyistes Croates (HDL) déclare que tous ses membres se sont engagés à agir conformément au Code Éthique et en ligne avec les critères professionnels de la profession de lobbying dans le monde entier. Cette auto-régulation des lobbyistes peut compenser le manque de réglementation légale car, comme le dit Nataša Trslić Štambak, directrice régionale – région SEE de Grayling, une agence dont le siège est au Royaume-Uni, ils sont liés par la loi britannique sur la corruption dans chaque pays où cette agence opère, et ils ont un code éthique très fort.

– Depuis sa création en 2008, le HDL a continuellement cherché à ouvrir pleinement le sujet de la défense des intérêts, à savoir qui fait du lobbying et pour quels intérêts, afin de rendre cette profession publique et professionnelle et de réduire la possibilité de corruption. De plus, en 2013, nous avons également créé un Projet de Loi sur la Défense des Intérêts Transparents pour contribuer à la transparence de cette profession car le lobbying est une profession légitime garantie par la Constitution de la République de Croatie et fait partie de tout ordre démocratique – soulignent-ils au HDL.

Ce N’est Pas Hollywood

Krešimir Macan, l’un des fondateurs de l’agence Manjgura, souligne également le problème du manque de législation, donc ‘les lobbyistes agissent selon leurs valeurs commerciales et éthiques’. Il parle ouvertement de ses efforts de lobbying réussis, comme celui pour le projet de construction d’une série de navires de croisière polaires à la pointe de la technologie au chantier naval 3. maj à Rijeka pour la société australienne Scenic.

– Il était nécessaire de convaincre le gouvernement qu’il existe une niche où il est judicieux d’essayer de revitaliser la construction navale après des faillites qui ont coûté des milliards à l’État. Nous devions briser le scepticisme concernant notre construction navale en tant qu’industrie qui ne mérite plus une chance. Nous sommes allés ouvertement, avec tous les calculs et chiffres, et nous avons été très persistants ; parfois, nous avons littéralement traîné autour de la Place Mark, mais cela a porté ses fruits. La persistance et la créativité sont les marques de fabrique des bons lobbyistes. Quand ils vous jettent par la porte, vous revenez par la fenêtre – souligne Macan.

Comment les lobbyistes travaillent, nous nous le demandons toujours. Zdravko Ivić, co-propriétaire et partenaire d’Alpheus, une agence spécialisée en affaires publiques qui fait partie du groupe Media Val, dit qu’une ‘perception des lobbyistes comme des personnes en costumes coûteux parcourant les couloirs et ‘convainquant’ les décideurs des positions qu’ils représentent’ a été créée. Mais c’est une conséquence de la vision des films américains, dirions-nous, car Ivić déclare qu’il existe des différences significatives dans la façon dont ce travail est effectué aux États-Unis et en Europe, en particulier en Croatie.

Construire une Meilleure Société

Dans le contexte européen, les lobbyistes doivent souvent accepter des compromis, et il s’agit donc principalement d’affaires publiques, à peu près semblables aux relations avec les groupes d’intérêts. Il s’agit, explique Ivić, de consultations qui combinent des relations directes avec la communauté réglementaire avec une perspective de communication et de médias – c’est-à-dire tout ce qui est nécessaire pour une campagne de qualité qui peut influencer la politique publique.

– La perception des lobbyistes en costumes socialisant avec des politiciens dans les couloirs peut obscurcir la réalité car de nombreuses bonnes campagnes en Croatie ont en fait été menées par des organisations de la société civile, principalement motivées par des motifs intrinsèques pour construire une meilleure société. Bien sûr, de nombreuses fois, des associations ont été utilisées comme un ‘outil’ par certaines industries, ce qui est une tactique souvent utilisée par l’industrie pharmaceutique dans leurs campagnes – note Ivić.

Relations Publiques

En effet, Trslić Štambak, qui souligne que Grayling ‘ne s’engage pas dans le lobbying – ou du moins pas de la manière dont le lobbying est défini dans ces domaines’, met en avant les affaires publiques comme un service de cette agence. Elle dit qu’avec leur aide, il faut comprendre le contexte dans lequel la décision est prise.

– Non seulement qui prendra finalement la décision mais aussi qui influence son décideur, et qui influence les groupes qui influencent le décideur. Il est également important de comprendre les différentes motivations de tous ces acteurs car les affaires publiques consistent principalement à trouver des thèmes communs et à aligner les intérêts. Enfin, il ne faut pas limiter les activités des affaires publiques aux canaux traditionnels – contacts directs et événements. Dans le monde d’aujourd’hui, les acteurs, les groupes d’intérêts et les décideurs expriment et échangent leurs points de vue sur les réseaux sociaux, et c’est aussi un canal par lequel les objectifs des clients peuvent être atteints – explique Trslić Štambak.

Mario Petrović, directeur de Millenium Promotion et président du Conseil d’Administration d’Edward Bernays, le Collège de Gestion de la Communication, dit qu’il n’est pas du tout difficile de déterminer la limite éthique que le lobbyiste ne doit pas franchir. Il suffit de respecter les lois et autres règles du jeu, de maintenir une relation équitable avec le client et tous les autres acteurs, de l’institution étant l’objet du lobbying à la concurrence.

Les lobbyistes sont les plus efficaces lorsqu’ils démontrent qu’il existe des effets positifs de ce que le client souhaite réaliser.

– Par exemple, si vous pouvez expliquer au régulateur comment les changements souhaités dans le cadre contribueront à un développement social et économique plus large, et à la concurrence comment cela renforcera le marché et apportera plus de travail ou de meilleures conditions de travail pour tous, vous avez fait votre travail en tant que lobbyiste, et vous êtes non seulement légalement mais aussi éthiquement complètement correct. Dans l’un de ces cas, nous avons mené diverses recherches de marché et autres et publié des résultats montrant que le public soutient les changements, et la profession les voit comme une opportunité de développement et de croissance du marché. Le régulateur a adopté nos arguments car ils étaient convaincants et bien étayés, a modifié le cadre légal, et peu après, l’industrie concernée a connu une croissance énorme – souligne Petrović.

Caractéristiques des Plus Réussis

Un exemple similaire est cité par le HDL. Les Sources d’Énergie Renouvelables de Croatie – une association créée il y a cinq ans pour articuler l’intérêt de produire de l’énergie renouvelable domestique, a beaucoup changé.

– Des années de plaidoyer professionnel systématique pour l’énergie verte produite à partir de sources renouvelables domestiques sont un exemple qui montre que tous les changements réglementaires réalisés ont un impact beaucoup plus large – ouvrant de grandes opportunités pour tous les citoyens et la société dans son ensemble – soulignent-ils au HDL.

Petrović ajoute qu’un lobbyiste réussi est une personne bien équilibrée. Un lobbyiste ‘connaît le matériel et les réglementations dans le domaine dans lequel il opère, mais peut tout placer dans un contexte légal, politique et social plus large’, et en tant que bon communicateur, il n’est pas surprenant, dit-il, que ‘de nombreux lobbyistes viennent précisément du monde des relations publiques, où ils ont maîtrisé l’art de la communication interpersonnelle, ainsi que la rédaction d’arguments, le résumé d’informations, la distinction entre l’essentiel et le non-essentiel…’ Cependant, il ne néglige pas une autre vertu – il est bon d’avoir de nombreuses connaissances, mais il suffit d’être le type de personne qui établit facilement un contact interpersonnel.

Limites Éthiques

Ivić conclut qu’en agissant, un lobbyiste doit avoir des limites éthiques clairement définies.

– Par là, je ne veux pas dire corruption, car cela n’est pas une catégorie éthique mais criminelle. Un lobbyiste doit être crédible, éviter de mentir, construire et défendre sa réputation peu importe qui il représente. À la fin de la journée, un lobbyiste de qualité, par nature de son travail, doit avoir de bonnes relations avec divers acteurs, et ne doit jamais se retrouver dans une situation où une manipulation ponctuelle sape la confiance de l’autre partie. Un tel comportement crée des fissures dans les relations qui sont ensuite visibles de manière permanente – note Ivić.

L’Association des Lobbyistes Croates déclare que la confidentialité dans l’utilisation des informations et la loyauté sont cruciales dans le travail des lobbyistes. Cependant, leur affirmation selon laquelle c’est une profession qui ‘contribue à une prise de décision politique plus transparente, prévenant la corruption, et à l’élaboration de meilleures réglementations et décisions des autorités législatives et exécutives à travers l’éducation et l’information du public, des médias et des décideurs politiques’ est encore plus intéressante. C’est ce que nous avons dit au début – que d’après les réponses de nos interlocuteurs, nous pouvons conclure que les lobbyistes atténuent quelque peu la culture corrompue de notre société. D’après les exemples, nous avons vu comment des changements pour des intérêts personnels peuvent être plaidés en mettant en avant les intérêts de la communauté plus large, ce qui est tout à fait légitime. Malheureusement, les lobbyistes n’ont pas encore réussi à plaider pour une législation liée à leurs activités, qu’ils estiment rendrait leur travail encore plus transparent. Il est encourageant qu’un groupe de travail pour l’élaboration de la loi ait enfin été établi, donc espérons qu’elle sera également adoptée.