Comment l’inflation affecte mon entreprise et comment prévenir le pire ?

Si vous achetez une clôture en fil de fer, vous avez peut-être remarqué qu’elle est difficile à trouver et que les prix augmentent presque quotidiennement. Déjà vu ? Il n’est pas nécessaire de remonter loin pour se souvenir de la dernière hyperinflation. Il y a seulement 28 ans nous suffoquions sous des taux mensuels de 30 pour cent. Les salaires étaient échangés contre des devises étrangères sur le marché noir dès leur arrivée, et les prix variaient considérablement. La planification des affaires était presque impossible. L’impact de l’inflation sur le PIB était si grand qu’il a augmenté d’environ 5 pour cent en 1994 dès qu’il a été libéré de ce joug. Mais qu’est-ce que cette nouvelle inflation annoncée, pouvons-nous lutter contre elle – et devrions-nous, au juste ?  Les réponses à ces questions sont fournies par le consultant Hrvoje Serdarušić dont le texte est intégralement transféré de son blog.

QU’EST-CE QUE L’INFLATION, EN FAIT ?

L’inflation est un terme entouré d’une certaine mystique. En général, il s’agit d’une situation où de plus en plus d’argent chasse une quantité limitée de biens. L’inflation peut être contrôlée par une politique monétaire bien gérée, et un certain niveau d’inflation faible est considéré comme bon pour l’économie. Par exemple, un taux d’inflation stable juste en dessous de 2 pour cent est inscrit dans la politique monétaire de la BCE. L’inflation implique généralement également que le prix d’un certain panier de biens augmente : ce groupe de biens diffère généralement d’une personne A à une personne B. Par conséquent, l’impact de l’inflation sur les individus sera également différent.

Pour la mesurer, l’indice harmonisé des prix à la consommation (IHPC) est généralement utilisé, qui utilise un panier spécifique pour calculer les variations de prix. Ce panier reflète généralement le ratio qui devrait être en ligne avec la consommation de l’individu moyen : par conséquent, une part significative dans celui-ci aura, par exemple, les prix de l’énergie. De même, le changement des prix des intrants, ou des biens intermédiaires, prend un certain temps à se répercuter sur les prix à la consommation. Nous pouvons les mesurer avec l’indice des prix à la production (IPP), et nous allons traiter de la manière de s’adapter aux changements des prix des producteurs par rapport aux prix à la consommation.

D’OÙ VIENT L’AUGMENTATION DES PRIX ?

Pour savoir quel type de changement de prix nous avons à faire, nous devons d’abord connaître sa source. En effet, il n’est pas le même que les prix des matières premières, de l’énergie ou des coûts de main-d’œuvre augmentent. Dans la situation actuelle, les prix des matières premières augmentent en premier, et cela peut se produire de manière très inattendue. Les prix de l’énergie restent encore stables. En ce qui concerne les coûts de main-d’œuvre, les bouleversements ne se produisent généralement pas soudainement.

Les coûts croissants peuvent être atténués dans une certaine mesure. Par exemple, si nous anticipons une augmentation des prix des loyers, prolonger les contrats pour une durée plus longue peut prévenir les augmentations de coûts. Des actions similaires peuvent être prises avec les fournisseurs de produits ou de services ; s’engager sur certaines quantités et prix pour une durée plus longue peut aider à réduire le risque. Ces fournisseurs incluent, par exemple, des fournisseurs de matières premières, des services de nettoyage ou des services de télécommunications.

ASPECTS NÉGATIFS DES AUGMENTATIONS DE PRIX

Il est clair que l’augmentation des prix affectera certaines industries plus que d’autres. Si vous avez une entreprise d’hôtellerie saisonnière, vous pourrez vous adapter plus facilement à l’augmentation des prix car les prix n’augmentent que rarement de manière brusque au cours d’une seule saison touristique croate. Malheureusement ! Si vous êtes engagé dans la fabrication ou le commerce, le véritable défi sera de déterminer les niveaux d’inventaire cibles. Et bien que le maintien d’inventaire ait son coût, dans des circonstances de plus grandes perturbations des chaînes d’approvisionnement, un niveau d’inventaire plus bas peut signifier un coût d’opportunité qui dépasse largement les coûts de maintien d’inventaire. En d’autres termes, si vous êtes dans le commerce d’équipements électroniques, vous voudrez probablement encourir un coût plus élevé de maintien d’inventaire car de nouvelles quantités peuvent ne pas arriver quand vous le souhaitez.

L’ironie est que la peur des perturbations de l’approvisionnement entraîne des quantités commandées plus importantes, et donc une pression accrue sur l’approvisionnement et l’augmentation des prix. Vous pouvez lire à propos d’une situation similaire avec les puces dans l’une de mes lectures, où j’ai parlé de Chipageddon. Un autre aspect négatif de l’augmentation des prix est la pression sur les marges bénéficiaires. Si vous n’ajustez pas immédiatement vos prix aux prix d’intrants plus élevés, et que vous ne pourrez peut-être même pas le faire, vos marges bénéficiaires seront encore plus menacées. Les entreprises croates ont déjà un niveau de marges bénéficiaires relativement bas. En fin de compte, il y aura également une pression pour que les taux d’intérêt augmentent. Si vous avez une dette à long terme, vos coûts d’intérêt pourraient augmenter.

L’IMPACT DE L’INFLATION PEUT-IL ÊTRE POSITIF ?

L’impact de l’inflation sur les affaires peut également être positif. C’est une opportunité d’augmenter les prix avec moins de conséquences que d’habitude. Peut-être que vos coûts n’ont pas tant augmenté, mais les clients seront plus disposés à payer plus dans des circonstances où la plupart augmentent les prix. Si vous avez fonctionné avec des marges bénéficiaires très faibles, l’inflation pourrait être bienvenue pour enfin retirer le bandage et commencer à facturer des prix plus réalistes. L’inflation nous pousse également à trouver des moyens d’augmenter la productivité et de produire plus avec moins d’intrants. Parfois, cela se produit de manière forcée, surtout lorsque nous n’avons pas le service ou la matière première habituels disponibles, et que nous devons trouver une alternative.

Enfin, l’inflation rend généralement la dette moins chère, surtout si elle est contractée sous des conditions fixes. Je dirais que c’est le bon moment pour une bonne dette, celle qui vous aide à augmenter la productivité ou à développer votre entreprise. Si, de plus, vous avez une certaine portion de vos propres fonds, il est bon de les investir maintenant car l’inflation dévaluera progressivement les réserves de liquidités dont vous disposez.

COMMENT PLANIFIER AVEC L’INFLATION

À première vue, il semble que l’inflation rend la planification des affaires très difficile. D’un autre côté, cela peut augmenter l’agilité des entreprises sur le marché. Voici ce que vous pouvez faire :

1. Le premier impact de l’inflation sur notre entreprise est que nos prix valent moins que lorsqu’ils ont été initialement annoncés ou contractés. Par conséquent, vous devez renforcer votre position de négociation concernant les prix de vente. Vous pouvez le faire en raccourcissant les contrats, en renforçant la proposition de valeur et en entrant dans de nouveaux créneaux moins sensibles aux prix.

2. Les perturbations de l’approvisionnement deviennent une occurrence quotidienne dans certaines industries. Évaluez votre risque de chaîne d’approvisionnement et prenez des mesures pour le réduire. Par exemple, une mesure pourrait être d’augmenter l’inventaire pour un produit qui comporte un risque commercial significatif mais qui n’a pas de coûts de maintien élevés. Vous pourriez également envisager de couvrir le risque de changements de prix des matières premières avec votre banquier ou de vous inscrire à un cours d’options.

3. Dans quelle mesure êtes-vous préparé à une augmentation générale des niveaux de prix, ou de certains groupes d’intrants ? Préparez différents scénarios, de l’augmentation des prix des matières premières, des coûts de main-d’œuvre aux perturbations dans l’approvisionnement de certaines matières premières.

4. Envisagez des investissements. Comme je l’ai mentionné ci-dessus, l’inflation rend la dette moins chère (peut-être est-ce pourquoi même les gouvernements ne craignent pas un peu d’inflation !). Il peut être temps de réaliser un investissement qui vous rend plus résilient au risque d’un fournisseur unique ou vous permet de vous développer dans un marché plus rentable.

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