Le plastique consommable jeté, celui que nous stockons dans les célèbres sacs jaunes, est souvent recyclé et réutilisé dans la production de chaussures, de vêtements, de revêtements routiers, et même comme matériau de construction. Cependant, comme Fast Company le rapporte, il pourrait bientôt recevoir un nouveau but inhabituel et être transformé en – arôme de vanille.
Comme l’ont découvert des scientifiques de l’Université d’Édimbourg, le plastique consommable peut être converti en vanilline – le principal composant de l’extrait de vanille naturel et synthétique. Comme les chercheurs de l’université écossaise l’ont révélé aux journalistes, l’acide téréphtalique, l’un des composants du plastique PET, peut être converti en vanilline avec l’aide de la bactérie E. coli.
L’arôme désiré
Ce processus a un taux de réussite de 79 pour cent, ce que les scientifiques considèrent comme un résultat assez bon, et ils passent maintenant aux prochaines étapes de la recherche. Tout d’abord, ils doivent s’assurer que la vanilline obtenue est suffisamment pure pour la consommation, puis explorer comment rendre le processus d’obtention du composé à partir du plastique plus rapide afin qu’il puisse également être appliqué à des fins commerciales. Pendant ce temps, la demande d’arôme de vanille est en hausse.
Il y a trois ans, le marché mondial était évalué à environ un demi-milliard de dollars, et d’ici 2026, sa valeur atteindra 735 millions. Rien qu’aux États-Unis, trois millions de tonnes de déchets PET sont produites chaque année, et convertir ce plastique consommable en vanilline serait un pas en avant vers la création de l’économie circulaire tant désirée.
