Honoraires d’avocat – Les avocats étrangers n’attendent pas la libéralisation, mais l’attractivité financière du marché

En Croatie, il y a cinq succursales de cabinets d’avocats étrangers enregistrées dans le Registre des succursales de cabinets d’avocats étrangers des États membres de l’UE et des États membres de l’Organisation mondiale du commerce, et trente bureaux d’avocats étrangers sont présents en Croatie, grâce à des partenariats avec des cabinets d’avocats nationaux. Par conséquent, bien qu’ils ne soient pas nombreux, les avocats étrangers opèrent déjà en Croatie d’une manière ou d’une autre. Malgré cela, la libéralisation annoncée a perturbé certains d’entre eux, bien qu’il n’y ait pas de croyance parmi les interlocuteurs que les avocats étrangers se dirigeront massivement vers le sud, vers l’Union européenne.

En raison de la nature spécifique de la profession, des discussions ont eu lieu pendant plusieurs années sur la question de savoir si le droit est une activité économique ou quelque chose de plus que cela. Dans ce contexte, l’Ordre des avocats croates (HOK) a défendu la position selon laquelle il s’agit de la dernière.

Pas d’arrivées spectaculaires

Les professeurs de la Faculté de droit de Zagreb, Ivo Josipović et Alan Uzelac, ainsi que l’académicien Jakša Barbić, accueillent la libéralisation de la profession juridique, bien qu’aucun d’entre eux ne nie que la nature spécifique de la profession doit également être prise en compte. Le professeur de la Faculté de droit de Split, Hrvoje Kačer, avec le vice-président du HOK, Mladen Klasić, et certains avocats, estime que la profession juridique ne peut pas être considérée comme une activité économique.

– La profession juridique est sans aucun doute une activité complexe, importante et réglementée, mais en termes économiques, il est clair qu’elle opère sur le marché. La Cour de justice de l’Union européenne a établi une règle claire à la fin des années 1990 : selon les réglementations européennes pertinentes, les avocats sont des entrepreneurs et ne sont pas exemptés des règles concernant la liberté de concurrence sur le marché commun européen – note Uzelac.

Les avocats étrangers vont-ils bientôt affluer vers les tribunaux croates en raison de la libéralisation ? Non, car comme le dit le vice-président du HOK, Klasić, le travail des avocats étrangers n’est pas nouveau en Croatie : ils ont été légalement autorisés à ouvrir des bureaux ou à s’associer avec des cabinets nationaux, mais il n’y a pas eu d’arrivées spectaculaires.

– Tout d’abord, certains types d’affaires ne sont pas financièrement attractifs pour que les étrangers entrent en compétition pour de tels emplois ici. Deuxièmement, surtout en ce qui concerne certains types de litiges, ils ne connaissent généralement pas suffisamment le droit croate et la pratique judiciaire. Je suppose que les clients préféreront également nos avocats, à moins qu’il ne s’agisse de litiges avec des éléments d’étrangeté ou de ceux de grande valeur – dit Josipović, rappelant que les avocats étrangers devraient connaître la langue croate s’ils souhaitent travailler en Croatie.

L’uniformité mène à la stagnation

Ainsi, l’une des raisons concrètes pour lesquelles il y a actuellement moins d’étrangers qu’au sein d’autres pays en transition est qu’il n’y a pas d’investissements significatifs en Croatie. Et tant qu’il n’y en aura pas, ils ne viendront pas ici. Cependant, Uzelac dit qu’à l’avenir, une augmentation progressive de la présence de bureaux étrangers peut être attendue, et peut-être certaines acquisitions de plus grands cabinets d’avocats.

– Que les cabinets d’avocats nationaux restent dans la structure de propriété actuelle ou rejoignent de plus grands cabinets d’avocats étrangers dépendra finalement de leur capacité à fournir des services compétitifs sur le marché et de leur évaluation des avantages et des inconvénients de s’associer avec des partenaires étrangers – dit Uzelac.

L’une des modifications annoncées pourrait être l’abolition du système tarifaire et la détermination des prix des services d’avocat par le marché.

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