Jeudi, le Rooftop Lateral de Zagreb s’est transformé pendant quelques heures en 'ancien normal'. Nous avons été témoins d’un projet pilote d’un dîner d’affaires avec environ quatre-vingt-dix invités vaccinés qui se sont socialisés au sommet du bâtiment VMD comme si c’était de nouveau 2019 – sans respecter les mesures épidémiologiques.
L’odeur de la nourriture et des boissons dans l’air, les succès musicaux les plus célèbres et des tenues élégantes nous ont fait ressentir une certaine nostalgie pour de tels rassemblements. Dans cette atmosphère, je me suis constamment demandé si nous étions vraiment à un pas de l’ancien normal ?
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Mis à part l’atmosphère détendue de la fête, la seule chose qui distingue cet événement de tout autre rassemblement sur les terrasses de café pendant la pandémie est le fait que tous les participants ont reçu les deux doses du vaccin, et après une semaine, ils seront testés pour le coronavirus. Tout le monde sauf nous, journalistes et photographes, qui avons assisté à l’événement à distance et avec des masques, sans test. Si les résultats sont favorables, une normalisation de l’hospitalité, des événements et d’autres industries connexes, qui ont subi des pertes significatives, est attendue bientôt. Ils s’efforceront de prouver que la tenue d’événements est sûre.
C’était précisément l’objectif de ce projet organisé à la hâte par l’Association Indépendante des Traiteurs avec le soutien du Quartier Général de la Protection Civile de la République de Croatie et de l’Institut Croate de la Santé Publique. Je dis à la hâte parce que nous avons reçu l’invitation seulement 24 heures plus tôt, et lors d’une conversation agréable avec Ana Lisak, la propriétaire de catering Lisak (et Rooftop Lateral) et vice-présidente de l’association mentionnée, j’ai appris qu’ils avaient réussi à organiser l’ensemble de l’événement en seulement quelques jours. Cependant, en raison de la chute insupportable des revenus, l’idée d’un tel projet pilote mijote depuis mars.
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Des lieux sans personnes
La chute des revenus dans le secteur de l’hospitalité au cours des quatre premiers mois de 2021 par rapport à la même période en 2019 est de 55,5 pour cent. Rooftop Lateral est complètement fermé depuis le 28 novembre de l’année dernière, lorsque le deuxième confinement est entré en vigueur. Ce bar, avec une belle vue sur Zagreb, a accueilli de nombreux événements éphémères depuis son ouverture il y a quatre ans. Ce sont ces événements qui l’ont rendu reconnaissable, et jeudi, il est devenu le lieu central pour le premier projet pilote d’un dîner d’affaires en Croatie.
Je crois que beaucoup, comme moi, ont manqué ce sentiment de socialisation insouciante qui pouvait se sentir dans l’air.
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– L’année dernière, nous avons tout organisé, c’était vraiment magique. Nous avons investi une énorme somme d’argent pour faire partie de l’événement de l’Avent de la ville avec vue sur la ville. Cependant, à la fin de novembre, de nouvelles mesures épidémiologiques sont entrées en vigueur, fermant foires et terrasses – explique Lisak la raison de la fermeture et ajoute qu’il est difficile de parler de pertes.
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Au pied du même bâtiment, dans l’ambiance nouvellement rénovée de la Trattoria Laterale, également propriété de catering Lisak, la propriétaire m’a expliqué quels problèmes son entreprise rencontre depuis plus d’un an.
– Espérant que quelque chose s’ouvrirait, en janvier, nous avons investi dans l’offre de la Trattoria Laterale, qui a maintenant aussi des pizzas. Nous avons acheté un four à pizza original, grand et coûteux, et nous avons rénové l’ensemble du lieu. Nous verrons si cet investissement sera rentable – dit Lisak dans un lieu complètement vide qui fonctionne uniquement avec quelques tables sur la terrasse et des livraisons.
Catering en baisse de 85 pour cent
Son activité principale est le catering. En Croatie, il y a plus de 300 entreprises de catering, et environ le même nombre de lieux de mariage. Ce secteur emploie plus de 12 000 personnes, ce qui double ce chiffre si l’on considère l’ensemble des activités connexes impliquées dans le processus d’organisation de mariage, des planificateurs, décorateurs, fleuristes, musiciens, photographes, et autres. Lisak révèle qu’ils fonctionnent actuellement à 15 à 20 pour cent de leur capacité par rapport à 2019.
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– Nous sommes un catering d’entreprise, nous faisons moins de cérémonies de mariage, et plus de réceptions privées. J’espère que cela reviendra à la vie, mais ce ne sera certainement pas maintenant ou en juillet, car en juillet et août, nous dépensons ce que nous accumulons en février et mars – dira candidement la propriétaire.
'Nos employés sont notre entreprise'
L’ensemble de l’industrie des événements a enregistré une baisse de 90 pour cent depuis le début de la pandémie. Rien qu l’année dernière, plus de 100 festivals ont été annulés. Cette industrie représente 6,3 pour cent du PIB de la Croatie et emploie environ 17 000 personnes. Il est triste d’estimer que seulement 50 à 60 pour cent des entreprises et des employés qui étaient engagés dans des événements avant la pandémie resteront sur le marché.
– Nos employés sont notre entreprise – dit Lisak, expliquant que dans son entreprise de 22 ans, jusqu’à 60 pour cent des personnes ont travaillé pendant plus de 10 ans, et certains même 18. Ce sont leurs vies et leurs familles.
Elle souligne que depuis le début de la pandémie, plus de 1 000 entreprises ont fermé leurs portes, plus de 40 pour cent sont en faillite, et les employeurs et les entreprises ne peuvent pas obtenir de prêts. L’hospitalité est devenue une industrie instable où même les employés ne sont plus solvables.
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– Tant que le navire navigue, je serai à bord et sauverai tous mes passagers qui l’ont construit avec moi – dira Lisak avec détermination.
Mesures de soutien comme oxygène
Samedi, un autre projet pilote aura lieu au Zagreb Golf Club Riverside – une simulation d’une cérémonie de mariage avec une performance de groupe en direct, s’attendant à plus de 100 participants. Contrairement à cela, trois groupes d’invités participeront à l’événement de samedi : vaccinés, testés (la veille à HZJZ), et ceux qui se sont déjà remis de la COVID-19. Ils seront également testés une semaine plus tard.
Si les résultats de ces projets pilotes sont favorables, l’hospitalité et d’autres industries auront l’opportunité de s’ouvrir. Comme l’explique Lisak, même s’ils ouvrent, ils ne commenceront pas à travailler dès demain car les événements sont organisés des mois à l’avance.
– Les restrictions dans notre secteur dureront certainement longtemps. Tant que nous ne pouvons pas fonctionner à pleine capacité, pour nous, les prolongations des mesures de maintien des emplois et les mesures de compensation d’une partie des coûts fixes sont de l’eau et de l’oxygène – dit Lisak.
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Jusqu’à l’ouverture complète, j’attendrai avec impatience la prochaine occasion d’aller à une fête, même si c’est 'avec une tâche'. Je crois que je ne suis pas le seul.
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