Limitation – Préserver les preuves car les obstacles aux limitations sont nombreux et imprévisibles

Droit civil limitation se caractérise par le fait qu’une fois la procédure engagée, peu importe combien de temps elle dure, elle ne peut pas se produire. C’est une différence significative, mais aussi un grand avantage pour le droit civil par rapport au droit pénal.

La Loi sur les Obligations a défini la prescription à l’article 214 comme une circonstance en raison de laquelle le droit de demander l’exécution d’une obligation cesse. Il est souligné que le tribunal ne tiendra pas compte de la prescription si le débiteur ne l’invoque pas.

Cela entraîne des situations étranges dans la pratique où un juge doit parfois regarder passivement une partie qui peut invoquer la prescription perdre l’affaire sans l’invoquer. Il est encore plus étrange lorsqu’une cour supérieure annule une décision en raison d’une violation procédurale, et que la prescription est mentionnée plus ou moins directement, puis que le débiteur l’invoque par la suite. Dans une telle situation, on pourrait débattre de savoir si le tribunal a dépassé son autorité et a causé un préjudice au débiteur pour lequel la République de Croatie est responsable selon des critères objectifs.

Quand cela commence

Essentiellement, la prescription ne conduit pas à la perte du droit, mais seulement à la possibilité de réaliser ce droit de manière forcée. Elle entraîne la perte de la créance, bien sûr, à condition que le débiteur invoque la prescription. Il est très important que la dette existe toujours même après l’expiration de la créance, donc si le débiteur la paie, il ne peut pas demander le remboursement. Le délai de prescription commence à courir le premier jour après le jour où le créancier avait le droit de demander l’exécution de l’obligation ; si l’obligation consiste à ne pas faire quelque chose, à omettre ou à endurer, la prescription commence à courir le premier jour après le jour où le débiteur a agi contrairement à l’obligation. Cela se produit à l’expiration du dernier jour de la période légalement établie.

Dans une tentative de souligner à quel point il se soucie de la prescription, le législateur a explicitement interdit toute transaction juridique d’intervenir dans le délai de prescription, que ce soit en le raccourcissant (ce que certains pays permettent) ou en l’allongeant. De même, une renonciation à la prescription est nulle et non avenue (comme si elle n’existait pas) si elle est donnée avant qu’elle ne se soit produite. Si quelqu’un reconnaît une obligation prescrite par écrit, il est considéré qu’il a renoncé à la prescription et ne peut plus l’invoquer jusqu’à ce que sa période ait de nouveau expiré dans la passivité du créancier. La même signification que la reconnaissance a la concession d’un gage ou de toute autre garantie (par exemple, un billet à ordre).

Délai de prescription

Le délai de prescription général selon l’article 225 de la Loi sur les Obligations est de cinq ans, sauf si une période différente est spécifiquement prescrite. En ce qui concerne les créances mutuelles issues de contrats de vente de biens et de services, un délai de prescription de trois ans s’applique, et la prescription court séparément pour chaque livraison de biens, travail effectué ou service (article 228 de la Loi sur les Obligations). La même période selon l’article suivant s’applique à la location et au bail.
Lorsque l’on parle de compensation, il y a deux périodes : la première est de trois ans et court à partir du moment où le dommage et la personne qui a causé le dommage sont connus ; la seconde est de cinq ans et court à partir du moment où le dommage s’est produit. La première doit être dans la seconde.

Si le dommage est découvert après cinq ans, la créance est prescrite même si nous avons appris l’existence du dommage et/ou de l’auteur. Ce n’est que si le dommage a été causé par un acte criminel, et que la prescription criminelle est plus longue, que la période de prescription criminelle s’applique également à la civile.

La plus courte – période de prescription d’un an – s’applique à un certain nombre de cas énumérés à l’article 232 de la Loi sur les Obligations, des créances pour compensation pour électricité et énergie thermique fournies aux créances pour l’utilisation de récepteurs de télévision et de radio. Lorsque nous avons une créance établie par une décision d’un tribunal ou d’un autre organe compétent (par exemple, arbitrage), le délai de prescription est de dix ans.

Suspension ou interruption

Il est essentiel de distinguer entre la suspension et l’interruption de la prescription. Dans le cas de la suspension (cas énumérés à l’article 235, par exemple, entre des personnes vivant en union libre, puis des obstacles insurmontables à l’exécution judiciaire), la prescription ne court pas, mais après la fin de la suspension, elle continue d’où elle s’était arrêtée ; elle ne recommence pas. En revanche, dans le cas de l’interruption (par exemple, reconnaissance de dette, dépôt d’une plainte, mais pas envoi d’un rappel), le temps écoulé avant l’interruption n’est pas compté dans le délai de prescription légalement déterminé. Si les conditions sont remplies, le délai de prescription recommence (ab ovo).

Enfin, il convient de souligner la nécessité de préserver les preuves que vous avez rempli ce que vous étiez obligé de faire. Si vous ne les conservez pas (et la charge de la preuve que vous avez payé repose sur vous), vous risquez non seulement de devoir payer à nouveau mais aussi d’encourir des coûts supplémentaires (frais, avocat, intérêts de retard). Cela signifie que vous ne pouvez pas être insouciant après l’expiration du délai de prescription si vous ne conservez pas de preuves. Vous devez également être conscient que la prescription est interrompue par l’engagement de procédures d’interruption, et vous ne pourrez peut-être pas en être informé pendant les prochaines années car les tribunaux travaillent lentement. Un cas bien connu de Split impliquait un tribunal qui n’a pas envoyé plusieurs milliers de décisions d’exécution pendant plusieurs années.

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