Mladen Merlak : Lorsque la construction navale mondiale réduit les commandes, les commandes nationales seraient les bienvenues

Brodoplan à Rijeka a été établi en 1998 après la fermeture de la célèbre société de design Brodoprojekt, une autre victime de la privatisation en Croatie. Mladen Merlak a décidé, malgré tout, de créer une nouvelle entreprise sur les ruines de l’ancienne avec trois autres partenaires, rassemblant environ quarante designers et continuant à préparer la documentation technique pour la construction navale pour des clients d’Europe avec lesquels ils avaient collaboré pendant plusieurs années chez Brodoprojekt. Les fonds initiaux ont été fournis par les quatre fondateurs. Ils n’étaient pas importants car il s’agit d’une entreprise qui s’occupe d’activités de service. La plus grande dépense initiale a été l’achat de matériel informatique et de mobilier de bureau, se souvient Merlak.

La confiance des clients, a-t-il ajouté, leur a permis des paiements anticipés partiels, ce qui a résolu la liquidité initiale, et leur travail d’expert a rapidement été reconnu par la maison de design leader pour la construction navale en Europe, Deltamarin de Finlande, après quoi une collaboration très intense a commencé qui s’est terminée par un partenariat et une copropriété de Brodoplan. Ainsi, l’entreprise fait partie du groupe de design Deltamarin depuis 20 ans, qui compte environ 600 designers, et l’objectif de Brodoplan est de devenir un leader en design, ingénierie et conseil sur les marchés de la construction navale en Europe de l’Ouest et en Croatie.

Partenariats et collaborations

Merlak explique que Brodoplan fournit des services de documentation technique de haute qualité pour la construction navale adaptés aux exigences technologiques des clients, appliquant les dernières solutions techniques et la technologie 3D CAD-CAM.

Jusqu’à présent, Brodoplan, dit-il, a travaillé sur toutes les phases de la documentation technique, des projets conceptuels, de la classification des projets à la documentation d’exécution pour divers types et sortes d’objets flottants pour des chantiers navals leaders d’Europe, de Singapour, d’Indonésie et des États-Unis. Leur partenariat réussi avec les Finlandais leur a permis d’accéder à de nombreux chantiers navals européens et mondiaux et d’adopter les méthodes de gestion de projet et de contrôle de la qualité de Deltamarin.

– Et lorsque nous avons préparé une partie de la documentation technique pour le grand paquebot ‘Queen Mary 2’ pour le grand chantier naval français Chantiers de l’Atlantique en 2000, la qualité du travail a conduit à une collaboration qui se poursuit jusqu’à ce jour. Pendant cette période, nos capacités de design ont été engagées sur environ 25 projets, principalement de grands navires de croisière. Il y a cinq ans, nous avons également commencé à collaborer avec le groupe de construction navale italien Fincantieri, qui, selon nous, deviendra un partenariat à long terme et réussi pour nous. Le travail sur ‘Pioneering Spirit’, le plus grand navire du monde par tonnage brut, mesurant 382 mètres de long et 117 mètres de large, utilisé pour l’installation et le démontage de plateformes pétrolières et gazières, mais aussi le plus grand navire poseur de pipelines, a été exceptionnel. Il a été construit au chantier naval coréen Daewoo, et sa valeur est de 2,6 milliards d’euros. Un travail aussi vaste et exigeant ne pouvait être réalisé que par un grand groupe de design comme Deltamarin, car il a nécessité environ 400 000 heures de travail pour créer le modèle 3D en un an. Environ 250 designers ont été engagés sur ce travail, dont environ 50 de Brodoplan – déclare Merlak.

Suivre les tendances

Étant donné que la construction navale, comme d’autres industries, a ses hauts et ses bas conditionnés par les mouvements du marché mondial, Brodoplan SE a jusqu’à présent été confronté à trois grandes crises : l’effondrement des Tours Jumelles en 2001, après quoi aucun grand paquebot n’a été contracté dans le monde pendant presque deux ans, la crise de 2008 à 2013 a conduit à une réduction du volume de construction navale, et en raison de la crise COVID, certains contrats ont été annulés ou reportés, et de nouveaux contrats ont été bloqués. Apprenant de cela, Brodoplan n’augmente pas ses capacités pendant les périodes favorables, mais cherche plutôt à gérer les charges de travail accrues par le biais de la coopération avec des entreprises de design avec lesquelles elle collabore bien.

– Bien qu’il y ait un dicton dans la construction navale selon lequel les travaux doivent être effectués ‘selon les bonnes pratiques de construction navale’, chaque chantier naval a sa propre technologie de construction navale à laquelle nous devons nous adapter. À une époque d’automatisation et de robotisation croissantes dans la production, ces exigences deviennent plus complexes et ‘spéciales’ pour chaque chantier naval, ce qui est bon pour nous, car si vous réussissez à adopter toutes les exigences technologiques du chantier naval, alors il est très probable que vous établissiez une collaboration à long terme. Suivre les tendances mondiales dans la construction navale est conditio sine qua non. Brodoplan améliore continuellement ses connaissances sur les nouvelles exigences technologiques des clients et utilise de nouveaux logiciels de modélisation 3D et de préparation de documentation technique pour la construction navale. En même temps, de nouvelles réglementations sur la sécurité des navires et la protection de l’environnement sont surveillées. Depuis sa création, Brodoplan a appliqué le système d’assurance qualité ISO 9001 dans tous les segments de son activité, donc depuis que nous collaborons avec plusieurs entreprises de projet de Rijeka, de Bulgarie et d’Inde, leurs designers travaillent sous notre direction et le contrôle de la qualité de la documentation – explique Merlak.

Navires à hydrogène

Le fait que Brodoplan suive les tendances mondiales est également attesté par le fait qu’en 2015, il a préparé un projet conceptuel pour un navire de recherche moderne pour l’Institut ‘Ruđer Bošković’, mais il n’a pas encore été construit. Cependant, le projet pourrait être relancé en intégrant une propulsion à hydrogène, ce qui s’aligne avec la décision stratégique de l’Union européenne de remplacer complètement les combustibles conventionnels par des sources d’énergie renouvelables d’ici 2050.

– Notre projet conceptuel existant pour le navire de recherche de l’Institut ‘Ruđer Bošković’ est basé sur une propulsion électrique. Nous envisageons maintenant et étudions la possibilité de remplacer la production d’électricité à l’aide d’un générateur diesel par des piles à hydrogène. Un tel projet serait certainement cofinancé par des fonds européens. Bien sûr, l’engagement de l’UE en faveur d’une transition complète vers des sources d’énergie renouvelables, en particulier dans l’utilisation de l’hydrogène comme source d’énergie de l’avenir, devrait également être largement accepté en Croatie. Il est très important de construire des installations qui produiront de l’hydrogène ‘vert’ à l’aide d’électricité générée à partir de sources renouvelables, telles que des collecteurs solaires, des parcs éoliens ou de la biomasse, et de le livrer aux utilisateurs finaux par le biais du réseau de distribution – espère Merlak.

Cependant, étant donné que pendant longtemps Brodoplan n’a pas travaillé pour des chantiers navals croates mais a une très bonne coopération et des contrats à long terme avec plusieurs chantiers navals européens leaders, certains grands projets ont été arrêtés en raison de la propagation de COVID-19, et Merlak s’inquiète de la façon dont tout cela se reflétera sur l’entreprise. Avec l’émergence des vaccins, Brodoplan et ses clients voient la lumière au bout du tunnel, croyant que certains projets seront relancés.

Une année d’incertitude

Étant donné qu’ils améliorent de manière persistante la qualité de leur service, plusieurs clients permanents très importants en Europe apprécient cela et dans ces circonstances se soucient de leur emploi – ils ont terminé l’année dernière avec un emploi complet. Par conséquent, ils n’ont pas utilisé d’aide d’État pour les entrepreneurs, et ils ont mené leurs affaires en travaillant à domicile. Merlak a noté qu’avant la crise COVID, ils avaient cinq années très réussies lorsque les carnets de commandes des clients permanents étaient pleins, mais maintenant le début de la construction de certains navires contractés a été reporté. Il s’attend à ce que cette année soit incertaine et croit en une reprise complète en 2022.

– Depuis la création de l’entreprise, le nombre d’employés a varié entre 45 et 50. Nous avons un très faible turnover, et nous nous efforçons de remplacer en temps voulu les designers qui partent à la retraite par de jeunes diplômés en construction navale et en ingénierie marine. Après avoir terminé leurs études, ils suivent une formation complémentaire soigneusement planifiée dans notre domaine et dans l’utilisation de logiciels. Sinon, la majorité de nos investissements consistent à former nos designers à l’adoption de nouvelles technologies et de nouveaux logiciels, que nous développons même nous-mêmes – Merlak.

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