Tomislav Balun : L’intelligence artificielle n’est plus un concept futuriste, elle est déjà utilisée dans tous les domaines

Tomislav Balun est le nouveau directeur commercial d’IBM Croatie. Il est avec l’entreprise littéralement depuis le premier jour, et IBM est son premier et unique employeur. Il a rejoint en 1995 lorsque le géant technologique américain a établi son bureau en Croatie. Il a commencé en tant qu’ingénieur systèmes, et tout au long de sa longue carrière, il a occupé divers postes dans les ventes et le secteur des logiciels en Croatie et en Europe du Sud-Est. Il sera désormais responsable de toutes les activités de vente d’IBM sur le marché croate. Dans sa première interview médiatique, il aborde les défis de la transformation numérique et des solutions technologiques telles que l’intelligence artificielle (IA), l’informatique en nuage et la blockchain.

Quels sont les principales tendances mondiales actuelles en matière de technologie et d’affaires, et que pouvons-nous attendre à cet égard dans un avenir proche ?

– Nous sommes à une époque de croissance technologique sans précédent qui ne montre aucun signe de ralentissement. Les entreprises de divers secteurs ont reconnu un moment critique de changement et agissent dans cette direction, tant au niveau mondial qu’en Croatie. Elles expérimentent avec succès l’intelligence artificielle et travaillent dans le cloud, se préparant à ce que nous, chez IBM, appelons le chapitre deux – le passage de l’expérimentation à la véritable transformation. Les entreprises ont deux approches différentes de la transformation numérique : l’une est extérieure, dictée par le marché et les demandes de nouveaux services numériques ; l’autre est intérieure, axée sur la modernisation des systèmes internes et la préparation de l’entreprise au changement. Les deux sont également importantes. Il n’y a pas d’IA (intelligence artificielle, note) sans IA (architecture de l’information, note). Par conséquent, la numérisation, l’intelligence artificielle et le cloud restent les tendances les plus importantes et des ‘changeurs de jeu’. La sécurité informatique est également en tête des priorités.

Comment nous situons-nous en Croatie par rapport à tout cela ?

– Nous constatons que de plus en plus d’entreprises réalisent l’importance des nouvelles technologies. Les directeurs informatiques investissent déjà dans l’intelligence artificielle et le cloud pour mieux prédire et personnaliser l’expérience client et optimiser les processus commerciaux. Cela est particulièrement évident dans les secteurs des télécommunications et de la banque. L’époque de l’informatisation, pourrait-on dire, est passée ; l’époque de la numérisation est arrivée. Cela signifie que tous les processus sont interconnectés et numérisés, c’est-à-dire que l’ensemble de l’entreprise est numérisé. L’application de l’intelligence artificielle est clé dans cette transition. C’est un nouveau paradigme et quelque chose avec lequel les entreprises devront composer dans les années à venir. Une autre tendance très visible à laquelle IBM participe activement est le passage à l’informatique en nuage, surtout dans le secteur privé, mais elle est également visible dans le secteur public. Je ne connais pas un seul client qui n’utilise pas au moins un service cloud. De plus, l’intelligence artificielle n’est plus un concept futuriste ; elle est utilisée pour résoudre des problèmes complexes au niveau de l’entreprise. En Croatie, nous avons travaillé avec de nombreuses entreprises et le secteur public sur la mise en œuvre de technologies telles que l’IA, la blockchain, le cloud, etc. Les entreprises ont aujourd’hui complété environ vingt pour cent de leur parcours vers le cloud, qui était le premier chapitre de la transformation numérique. Le deuxième chapitre, que j’ai mentionné plus tôt, est la migration des quatre-vingts pour cent restants vers le cloud. Cela sera travaillé en 2020.

Un exemple bien connu est la mise en œuvre de la plateforme IA Watson dans le groupe Atlantic. Avez-vous d’autres exemples similaires en Croatie ?

– Oui, il y a eu des mises en œuvre dans de nombreuses industries en Croatie et dans la région, mais nos références ne sont actuellement pas publiques, donc je ne peux pas parler de ces projets sans le consentement de l’utilisateur. L’une des références publiques est l’assistant de communication virtuel Smarty. Il a été développé par l’École supérieure d’économie et de gestion de Zagreb, ZŠEM, en collaboration avec IBM et la startup croate Careesmom.co. Smarty utilise IBM Watson Assistant, un service sur IBM Cloud qui aide les organisations à construire des solutions qui comprennent la parole humaine et appliquent l’apprentissage automatique dans la communication avec les utilisateurs, simulant la conversation entre les personnes. Il aide les étudiants de ZŠEM en leur permettant d’obtenir des réponses à leurs questions en quelques secondes, à tout moment et peu importe où ils se trouvent.

Que se passera-t-il pour ceux qui sont en retard ou ignorent cette technologie ?

– Il y a une division très claire entre les entreprises qui utilisent déjà l’intelligence artificielle et celles qui ne le font pas, du marketing ciblé, de la gestion des risques à la sécurité. L’IA est utilisée dans tous les domaines, et aujourd’hui, il n’existe pas d’entreprise prospère qui ne l’utilise pas. Dans ce contexte, en plus des grandes entreprises, le secteur des petites et moyennes entreprises va particulièrement croître, en travaillant et en appliquant diverses applications et solutions avancées dans le domaine de l’intelligence artificielle.

Les entreprises croates sont-elles à la traîne par rapport à la région et au monde ?

– Nos clients sont contraints par la mondialisation de suivre les tendances. Ici, vous n’avez pas le choix car le marché est ouvert. Concevoir des offres spécifiquement pour chaque client sur la base de grands ensembles de données, c’est-à-dire sur des ‘big data’, reconnaître les comportements et offrir un service personnalisé basé sur l’IA – c’est la différence qui déterminera à l’avenir qui seront les gagnants et qui seront les perdants. Avant ce poste, j’ai dirigé les ventes pour l’Europe du Sud-Est, donc j’ai un aperçu de la situation dans la région. Je peux dire que la Croatie suit les tendances et qu’il y a de nombreux projets et initiatives dans le domaine de la numérisation qui sont les meilleurs exemples au niveau régional et mondial. Nous avons pas mal de startups réussies, diverses organisations étrangères ont ouvert des bureaux ici et s’engagent dans des affaires complexes dans différents secteurs industriels. Beaucoup de nos entreprises partenaires de Croatie font des choses très complexes en Europe. Nous avons des personnes de qualité, de bonnes bases sur lesquelles nous pouvons continuer à construire, et l’élan pour nous profiler et nous positionner au sein de l’Union européenne en matière de connaissances, de compétences et de nouvelles technologies. L’industrie du savoir est une priorité et un avenir qui contribue certainement au développement de la qualité de la société, surtout aujourd’hui alors que nous faisons face à un manque de compétences, visible dans presque tous les marchés.

La tendance de la personnalisation, rendue possible et soutenue par des technologies telles que l’IA, est également omniprésente. Comment cela va-t-il se développer davantage ?

– Nous voyons à quelle vitesse le monde change, et pour certaines choses, nous ne pouvions pas croire qu’elles se produiraient aujourd’hui. Cependant, il y a quelque chose qui émergera dans un avenir relatif, qui, de notre perspective actuelle, peut sembler inaccessibile – nous parlons de personnalisation de masse. Aujourd’hui, nous pouvons déjà voir que les gagnants sont ces entreprises qui se sont transformées numériquement pour répondre pleinement aux demandes de leurs utilisateurs et leur fournir une expérience client unique. En d’autres termes, vous voulez donner un message spécifique à une personne spécifique à un moment spécifique. Une telle personnalisation devrait s’étendre à divers aspects de nos vies, des soins de santé, de l’éducation, des finances aux services publics. Mon exemple préféré est l’éducation – tous les étudiants n’apprennent pas de la même manière et n’ont certainement pas les mêmes intérêts. Les programmes éducatifs personnalisés permettent le développement d’experts dans divers domaines et d’esprits brillants qui changeront les industries avec leurs connaissances, compétences et inventions et réaliseront de nouvelles découvertes en science.

Pour les grandes entreprises, en particulier les banques et les télécommunications, il est prévu qu’elles suivent les tendances et investissent. Quelle est la situation pour les petites et moyennes entreprises ?

– Elles sont même dans une meilleure position, surtout les startups qui naissent dans le cloud. Par exemple, dans la région, nous avons un utilisateur qui s’occupe de la vente de crédits dans les jeux, à partir desquels il a créé une entreprise sérieuse. Il n’a rien d’autre que ses ordinateurs portables et gère son entreprise dans la ‘blockchain’. Sa philosophie d’entreprise est qu’il ne veut avoir aucun serveur et ne veut pas savoir où ils se trouvent. Il développe son application et se concentre là-dessus ; l’informatique traditionnelle ne l’intéresse pas. Cette tendance de spécialisation et de concentration sur le cœur de métier et la niche où un avantage concurrentiel peut être atteint est répandue.

IBM est l’un des plus grands employeurs mondiaux dans le domaine de la blockchain. Comment voyez-vous cette technologie, en particulier son application dans les affaires ?

– La technologie de la blockchain est de plus en plus appliquée, et l’intérêt n’a jamais été aussi grand. Elle est applicable partout où il y a un processus que nous voulons contrôler, dans les chaînes d’approvisionnement et dans la production de tout ce dont la traçabilité est souhaitée. Si vous voulez savoir ce qui est arrivé à quelque chose du début à la fin et contrôler complètement ce processus, il n’y a presque pas d’autre solution que la blockchain. Par exemple, Maersk et IBM ont conjointement développé la plateforme TradeLens, qui est utilisée par plus d’une centaine d’organisations pour appliquer la technologie blockchain dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. De plus, IBM a établi le réseau Food Trust en 2017, qui comprend Carrefour, Walmart, Nestlé et d’autres, et à travers lequel environ trois millions de produits alimentaires peuvent être suivis.

L’une des éternelles dilemmes est de savoir si la technologie élimine plus d’emplois qu’elle n’en crée. Quelles compétences sont pertinentes pour les emplois de demain ?

– Elle en crée certainement plus. L’intelligence artificielle ne remplacera pas les humains car les choses deviendront encore plus complexes et nécessiteront encore plus de travail humain. L’idée est que la technologie assiste les gens. Certains emplois répétitifs qui seront automatisés peuvent disparaître, mais de nouveaux emplois qui apportent une valeur ajoutée seront créés. À l’ère de l’intelligence artificielle, tous les emplois vont changer, et plus de nouveaux emplois seront créés que d’anciens ne disparaîtront. L’éducation dès le plus jeune âge et l’acquisition de compétences pour travailler à l’ère numérique sont importantes. L’étude ‘The Future of Jobs – World Economic Forum’ montre que 65 % des enfants entrant à l’école primaire aujourd’hui travailleront dans des emplois qui n’existent même pas aujourd’hui. IBM s’engage également dans ce domaine. Un exemple est Teacher Advisor, qui, dans le cadre de la plateforme Watson, aide les enseignants à adapter les programmes scolaires aux futurs changements du marché du travail. Les exemples de compétences qui seront particulièrement recherchées à l’avenir sont liés à la science des données et à l’analyse ainsi qu’à la détection des menaces cybernétiques. Au fait, IBM plaide pour le développement éthique de l’intelligence artificielle, qui repose sur trois piliers : le premier est l’objectif, ce qui signifie que l’objectif de l’IA est d’augmenter l’intelligence humaine ; le deuxième est la transparence, c’est-à-dire quand et pour quoi l’IA est utilisée ; le troisième pilier est de travailler avec les étudiants, les développeurs et les citoyens sur le développement des compétences et des connaissances dont ils ont besoin pour utiliser l’intelligence artificielle et effectuer les nouveaux emplois qui émergeront.

En raison de la numérisation globale, il existe d’énormes défis dans le domaine de la sécurité. Dans quelle mesure son importance est-elle comprise et combien est-il investi dans ce segment ?

– L’intérêt est très élevé, tout comme les investissements dans la sécurité. L’industrie financière est depuis longtemps active dans la sécurité car elle est la première à être ciblée. La nouveauté est que maintenant, le transport est le deuxième secteur en termes de nombre de cyberattaques. Après les attaques qui ont touché le marché intérieur récemment, nous avons constaté une augmentation significative des investissements dans la cybersécurité dans le secteur privé et l’administration publique. C’est actuellement un secteur en plein essor dans l’informatique. Aucune organisation dans le monde ne peut éviter la menace de la cybercriminalité. Les utilisateurs en Croatie en sont également conscients, donc ils investissent beaucoup et ne ménagent pas leurs efforts pour se protéger avec des solutions avancées de l’intérieur et de l’extérieur. Certains ont déjà développé des centres d’opérations de sécurité, tandis que d’autres en sont au début de ce chemin.

On parle également de plus en plus de l’informatique quantique comme de la prochaine grande chose. Quand et comment peut-on s’attendre à des applications plus concrètes ?

– IBM s’engage dans le développement de l’informatique quantique et est l’un des premiers à ouvrir sa communauté IBM Q aux développeurs qui pourront développer des applications et des solutions sur cette plateforme. C’est précisément cette ouverture qui donne un avenir à cette technologie. Les ordinateurs quantiques existent déjà, et il est prévu qu’ils soient les ordinateurs de l’avenir. Ils le sont et ne le sont pas. Ce sont des ordinateurs qui serviront des objectifs spécifiques mais ne remplaceront pas nos ordinateurs actuels. Les ordinateurs quantiques sont déjà utilisés pour des solutions complexes. Par exemple, Daimler utilise IBM Q pour optimiser le transport et la logistique, JP Morgan Chase pour une meilleure analyse des risques, l’amélioration des portefeuilles clients et des stratégies de trading, et il est également utilisé au CERN. À l’avenir, les ordinateurs quantiques auront des applications plus larges. Le fait que cette technologie soit ouverte à la communauté l’accélérera encore. Une croissance exponentielle est attendue, plus rapide que celle d’autres technologies jusqu’à présent.

Comment se porte l’activité d’IBM en Croatie cette année, et quels sont les projets pour l’année prochaine ? Sur quels projets travaillez-vous ?

– Nous ne divulguons pas de données numériques sur l’activité au niveau local, mais je peux dire qu’IBM opère avec succès sur le marché croate ; nous avons une équipe sérieuse ici. Nous avons des connaissances, de l’expérience et des compétences, et à tout moment, nous pouvons fournir un soutien à nos clients dans les secteurs privé et public, la communauté académique, les développeurs, etc. Tout ce qui se passe au niveau mondial, nous le transmettons à nos clients en Croatie en même temps. En 2019, nous avons réalisé de nombreux projets dans divers secteurs industriels. Un exemple de numérisation commerciale réussie que je peux souligner est le projet de robotique commerciale chez INA.