La Croatie est une histoire européenne exceptionnellement réussie, a déclaré Ursula von der Leyen, la nouvelle présidente de la Commission européenne, mardi à Zagreb à son arrivée dans une brève déclaration aux journalistes avant sa rencontre avec le Premier ministre Andrej Plenković.
La Croatie est le plus jeune membre de l’Union européenne, pourtant elle présidera le Conseil de l’UE début 2020.
« La Croatie est une histoire exceptionnellement réussie et c’est un modèle pour de nombreux, nombreux pays, » a déclaré von der Leyen.
Elle a exprimé son admiration pour les réalisations de la Croatie et a remercié la Croatie et le Premier ministre Andrej Plenković pour avoir soutenu son élection.
Elle a esquissé les lignes directrices de sa présidence de la Commission européenne il y a deux semaines, et à cette occasion, elle a rappelé l’importance de sujets tels que l’innovation, la numérisation et la démographie.
« Je crois qu’il y a de nombreuses opportunités dans ce défi (démographique) si nous abordons la question de la bonne manière, » a-t-elle déclaré.
Elle a principalement énuméré le soutien aux parents, les subventions. Le déclin démographique est un problème auquel de nombreux pays sont confrontés.
Mais l’Europe est un leader ; nous pouvons explorer comment aborder ce problème et en tirer des bénéfices car « il existe des moyens de transformer (les défis) en opportunités. » Elle a réitéré les objectifs déjà soulignés de sa présidence.
« Mes objectifs politiques sont d’équilibrer l’est et l’ouest, d’équilibrer le nord et le sud, d’équilibrer les membres plus petits et plus grands, » a-t-elle déclaré.
Mais il est possible de réussir uniquement par l’unité, a souligné von der Leyen.
« Si nous sommes unis, progressistes, forts, si nous parlons d’une voix européenne forte, » nous pouvons réussir.
Le Premier ministre Plenković a déclaré que la réunion d’aujourd’hui sera utilisée par la partie croate pour présenter les spécificités de la Croatie à la présidente de la CE.
« La République de Croatie rattrape non seulement les anciens membres mais aussi les nouveaux qui ont rejoint en 2004 et 2007 pour atteindre le niveau approprié pour ceux qui sont développés dans cette famille européenne, » a-t-il déclaré. Il a mentionné le respect de tous les critères pour l’entrée de la Croatie dans l’espace Schengen et pour la stratégie d’introduction de l’euro.
Vision pour l’UE
« Mon objectif est d’équilibrer l’Union européenne. Est, ouest, nord et sud. Petits et grands, membres plus jeunes et plus âgés, » a déclaré von der Leyen lors d’une conférence de presse avec le Premier ministre Andrej Plenković avant leur réunion.
« Nous savons tous que nous ne pouvons traiter les problèmes que si nous sommes unis, réussis et forts. Le monde appelle à plus d’Europe et a besoin d’une voix européenne forte, et cela ne peut être réalisé que si nous sommes ensemble, » a déclaré la nouvelle présidente de la CE, qui prendra officiellement ses fonctions en octobre, devenant la première femme à ce poste.
Elle a demandé aux États membres de soumettre leurs candidats pour les commissaires européens d’ici le 26 août, ce que 16 sur 28 ont fait jusqu’à présent.
Parmi eux ne figure pas la Croatie, et cette question n’a pas été mentionnée lors de la conférence. La nouvelle responsable de la Commission souhaite que chaque membre lui envoie deux candidats, une femme et un homme, mais cela n’est pas respecté jusqu’à présent.
Le Premier ministre Plenković a annoncé que la réunion démontrera également la volonté de la Croatie de rechercher des solutions au déficit démocratique de l’UE lors de la conférence prévue pour 2020, à savoir « renforcer sa légitimité démocratique, » une idée que l’Allemande a présentée aux législateurs européens.
« Nous ne pouvons pas faire semblant que l’éléphant n’est pas dans la pièce. Et cet éléphant est le système de clarification, de renforcement et de compréhension du concept de Spitzenkandidat afin que nous puissions organiser les prochaines élections pour le Parlement européen d’une manière que tous les groupes politiques et tous les candidats sachent exactement ce que cela signifie avant et après les élections, » a déclaré Plenković.
Le Spitzenkandidat du Parti populaire européen, auquel appartiennent à la fois Plenković et von der Leyen, était l’Allemand Manfred Weber, mais après les élections, ce système, qui n’est pas défini par le traité de Lisbonne, n’a pas été respecté.
Défi démographique pour l’Europe
Lors de la réunion à Banski Dvori, des discussions ont également eu lieu concernant l’entrée de la Croatie dans l’espace Schengen et la zone euro. Von der Leyen a souligné qu’elle apprécie les efforts significatifs que la Croatie a fournis à cet égard et a noté qu’elle est « avec elle » sur ce chemin, mais a également rappelé que l’adhésion à l’espace Schengen nécessitera le consentement de tous les membres de l’UE.
Rappelons que la Roumanie et la Bulgarie, bien qu’elles aient rempli toutes les conditions d’entrée dans Schengen il y a quelques années, attendent toujours une décision politique des membres pour rejoindre.
Von der Leyen arrive à la présidence de la Commission depuis le rôle de ministre allemand de la Défense, et a précédemment dirigé le ministère du Travail et de la Politique sociale, ainsi que le ministère de la Famille, des Retraités, des Femmes et de la Jeunesse, c’est pourquoi le Premier ministre Plenković a souligné qu’elle a des « opinions claires et fermes » sur les défis démographiques, qui ont également été discutés lors de la réunion après la conférence.
« Ce n’est pas seulement un problème croate mais aussi un problème horizontal pour de nombreux pays. Environ la moitié des membres ont un accroissement naturel négatif, » a souligné le Premier ministre, et la nouvelle présidente a déclaré que cela est principalement une responsabilité nationale, mais que l’UE peut fournir un soutien fort.
« Si nous regardons la carte du monde, nous voyons que de nombreux pays de l’hémisphère nord seront confrontés à des changements démographiques. Nous sommes un leader dans le traitement de cette question, » a-t-elle déclaré.
Élargissement de l’UE vers le sud-est de l’Europe
En plus de la démographie, un enjeu important pour la Croatie, qui se classe parmi les pires à cet égard parmi les membres de l’UE, Plenković a discuté avec von der Leyen de l’harmonisation des normes entre les membres.
« La Croatie est un pays qui rattrape encore son retard en termes de développement non seulement par rapport aux anciens membres de l’Union mais aussi à ceux qui ont rejoint en 2004 et 2007. Nous sommes l’un des pays qui cherchent à atteindre un niveau par la convergence qui est approprié pour les développés au sein de notre Union européenne. C’est la pensée directrice de la politique croate et ce que nous faisons en tant que gouvernement extrêmement pro-européen, » a déclaré Plenković.
Le Premier ministre a également présenté à von der Leyen l’idée de tenir un sommet pendant la présidence croate entre les membres de l’UE et les pays d’Europe du Sud-Est pour discuter de l’élargissement de cette alliance, vingt ans après la réunion à Zagreb en 2000 sur le même sujet.
