L’Ukraine a ouvert sa première centrale solaire vendredi dans la zone hautement radioactive de Tchernobyl, le site de la pire catastrophe nucléaire de l’histoire survenue il y a trois décennies, écrit Gizmodo.
La nouvelle centrale se compose d’environ 3 800 panneaux photovoltaïques installés sur une superficie de 1,6 hectare et à environ 100 mètres du réacteur explosé enfermé dans un dôme impénétrable en béton et en acier, connu sous le nom de sarcophage.
Le nouveau sarcophage, installé en 2016, pèse 36 000 tonnes, mesure 275 mètres de large et 110 mètres de haut, et est destiné à prévenir toute fuite supplémentaire de matériel radioactif. L’ensemble du projet a coûté un million d’euros, selon VOA, et sa durée de vie prévue est de 100 ans. Il est plus haut que la Statue de la Liberté à New York et trois fois plus lourd que la Tour Eiffel à Paris. Sa superficie équivaut à deux terrains de football.
L’installation solaire, qui produira de l’électricité pour environ 2 000 appartements, a été construite dans une zone contaminée qui reste largement inhabitée, et les visiteurs sont accompagnés de guides munis de compteurs de radiation.
« Aujourd’hui, nous connectons la centrale au réseau électrique ukrainien, » a déclaré Evhen Variagin, directeur de la société ukraino-allemande Solar Tchernobyl, qui est à l’origine du projet. La société a investi un million d’euros dans celui-ci.
Bien qu’il s’agisse d’une centrale d’un mégawatt, elle devrait atteindre une capacité de 100 mégawatts d’ici la fin de 2019.
« Ce n’est pas juste une petite centrale solaire. Nous ne devons pas sous-estimer le symbolisme de ce projet, » a déclaré Variagin.
Après que la Russie a interrompu les approvisionnements en gaz, l’Ukraine essaie de développer sa propre production d’énergie, et les investissements dans les sources d’énergie renouvelables ont explosé. Entre janvier et septembre, le réseau électrique ukrainien a gagné environ 500 MW, soit le double de la quantité pour l’ensemble de l’année 2017.
Le 26 avril 1986, le réacteur 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl a explosé, contaminant jusqu’à trois quarts de l’Europe avec de la poussière radioactive. Le dernier réacteur de Tchernobyl a été arrêté en 2000.
Peu après l’accident, plus de 30 personnes, y compris des travailleurs de la centrale nucléaire et des pompiers, sont mortes, principalement d’une maladie aiguë due à la radiation. Des milliers de personnes sont mortes par la suite de la catastrophe, principalement de maladies liées à la radiation.
Les scientifiques estiment que les gens ne pourront pas vivre dans la zone contaminée pendant plus de 20 000 ans, mais les autorités ukrainiennes croient qu’une « exploitation industrielle sage est possible. »
