Les chèvres domestiques sont capables de distinguer différentes expressions faciales humaines et préfèrent les visages souriants à ceux qui reflètent la colère, selon une étude publiée dans la Royal Society Open Science.
« Nous savions déjà que les chèvres réagissent au langage corporel humain, mais jusqu’à présent, nous ne savions pas comment elles réagissent à des expressions faciales spécifiques telles que la colère ou le bonheur, » a déclaré l’un des auteurs de l’étude, le biologiste Christian Nawroth, à l’AFP.
« Pour la première fois, nous avons essayé d’expliquer que les chèvres ne sont pas seulement capables de distinguer les expressions faciales, mais qu’elles préfèrent également celles qui sont souriantes, » a déclaré Nawroth de l’Université Queen Mary de Londres, ajoutant que les chèvres ne sont pas les seuls mammifères à reconnaître et à répondre aux émotions humaines.
>>> Les visites de quatre pattes, poilues et à queue dans les maisons de retraite peuvent être dangereuses
Les chiens, qui ont été domestiqués à l’époque préhistorique, sont très bons pour distinguer diverses expressions faciales, ainsi que les émotions de leurs propriétaires. Récemment, des scientifiques ont découvert que les chevaux parviennent également à déchiffrer les expressions faciales humaines et à les mémoriser.
Les chèvres et les chevaux sont « domestiqués en raison de la coopération avec les humains dans divers domaines de leur vie, tels que la chasse, la protection, le déplacement…. La perception des expressions faciales humaines est probablement le résultat de l’adaptation des deux espèces à l’interaction et à la coopération, » a révélé l’étude.
Contrairement aux chevaux et aux chiens, les chèvres n’ont pas été domestiquées pour leur capacité à reconnaître et à répondre aux humeurs humaines, mais pour fournir aux humains des aliments tels que le lait et la viande, et pour leur peau, qui était utilisée pour fabriquer des vêtements.
Une équipe de scientifiques a étudié les réactions de 20 chèvres lorsqu’on leur a montré des photographies de la même personne avec différentes expressions faciales, en colère et satisfaite.
>>> La Norvège a ‘vu la lumière’, interdit l’élevage d’animaux pour leur fourrure
Les animaux préféraient s’approcher de la photographie avec le visage souriant et touchaient la photographie avec leurs museaux.
« Les chèvres ont regardé les visages souriants pendant 1,4 seconde, tandis qu’elles n’ont regardé les visages en colère et furieux que 0,9 seconde, » a déclaré Nawroth. « Cela signifie que ces animaux ont passé 50 % de temps en plus à interagir avec des visages humains souriants. »
Notre étude suggère que les espèces de bétail possèdent un esprit très sophistiqué en ce qui concerne la compréhension des individus et de l’environnement dans lequel elles vivent, et qu’elles parviennent à adapter leur comportement en fonction des expressions faciales.
« L’étude pourrait influencer notre comportement envers les animaux de ferme, ainsi que d’autres espèces animales, car leur capacité à enregistrer les émotions humaines semble être beaucoup plus grande que nous ne le pensions auparavant, » a conclu le responsable de l’étude Alan McElligott.
