En raison de la sécheresse, moins de blé, la moitié des réserves mondiales de céréales en Chine

Cet été exceptionnellement chaud et sec a mis fin à une période de cinq ans d’abondance dans les principaux pays producteurs de blé, entraînant une réduction des réserves des principaux exportateurs aux niveaux les plus bas depuis la saison 2007/2008, lorsque de faibles stocks de céréales ont contribué à des troubles à travers l’Afrique et l’Asie, rapporte Reuters.

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Selon les estimations du Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA), au début de la saison du marché des céréales 2018/2019, les stocks mondiaux atteindront un niveau record de 273 millions de tonnes. Cependant, le problème est qu’environ la moitié des réserves mondiales de céréales se trouvent en Chine, qui ne libérera presque aucun de ses stocks sur les marchés mondiaux.

Les experts prévoient qu’à la fin de cette saison, les huit principaux exportateurs ne disposeront que de 20 % des stocks mondiaux totaux – ce qui couvre seulement 26 jours de besoins – contre 33 % pendant la période de crise de 2007/2008.

L’USDA estime que la Chine, qui consomme 16 % du blé mondial, détiendra 46 % des stocks mondiaux dans ses réserves au début de cette saison, et d’ici la fin de la saison, ce pourcentage dépassera 50 %. On estime que la Chine détiendra 126,8 millions de tonnes de blé dans ses silos, soit 135 % de plus qu’il y a cinq ans.

« Les gens doivent oublier la Chine dans leurs calculs de production et de consommation… si c’est le cas, alors le marché est extrêmement tendu, » déclare Dan Basse, président d’AgResource Co.

La Chine a commencé à accumuler des réserves de blé en 2006 dans le but d’assurer la sécurité alimentaire et la stabilité. Rabobank estime que la Chine pourrait continuer à augmenter ses stocks de cette marchandise stratégique l’année prochaine, mais à long terme, il est probable qu’elle réduise ses réserves en raison de la limitation de la production intérieure, de la diminution des importations et de la tenue d’enchères internes.

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Les réserves d’État chinoises atteignent désormais environ 74 millions de tonnes, selon Shanghai JC Intelligence, dont la plupart concerne la production de la période 2014-2017, tandis qu’une petite partie provient de la production plus ancienne de 2013. L’analyste Sylvya Shi de cette société de recherche estime que la Chine continuera à importer du blé qu’elle ne peut pas produire en quantités suffisantes pour satisfaire l’appétit croissant de sa population pour des variétés riches en protéines, utilisées pour le pain et d’autres produits de boulangerie, alors que les Chinois se tournent de plus en plus vers la nourriture occidentale.

Les rendements en blé dans certains des plus grands exportateurs mondiaux – Argentine, Australie, Canada, UE, Kazakhstan, Russie, Ukraine et États-Unis – ont subi des dommages cette année en raison des conditions météorologiques.

Les sécheresses printanières dans la région de la mer Noire de la ceinture céréalière russe et ukrainienne se sont poursuivies avec des vagues de chaleur extrême dans l’UE, et la sécheresse affecte désormais également de grandes parties de l’Australie. Les prévisions de production de blé de l’UE sont continuellement réduites, l’Allemagne devant enregistrer sa plus faible production depuis 24 ans.

Les deux principaux exportateurs de blé de l’hémisphère sud, l’Argentine et l’Australie, sont encore loin de la récolte. L’Argentine devrait avoir une récolte record, tandis qu’en Australie, en raison de la sécheresse sur la côte est, la production devrait tomber à ses niveaux les plus bas depuis plus d’une décennie.

La bourse des grains de Buenos Aires estime préliminairement la récolte argentine à 19 millions de tonnes, ce qui est supérieur au précédent record de 17,75 millions de tonnes. En Australie, les perspectives sont moins roses. Les analystes estiment que la production pourrait tomber en dessous de 20 millions de tonnes pour la première fois depuis 2008, bien qu’elle soit encore supérieure au rendement de seulement 13 millions de tonnes à cette époque.

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« L’Australie-Occidentale a l’air bien, donc la plus grande région de production aura un rendement supérieur à 9 millions de tonnes. Cela pourrait faire augmenter le chiffre total. Mais avec le temps sec réduisant la production à l’est, cela pourrait diminuer les exportations totales australiennes, » a déclaré l’économiste agricole Phin Ziebell de la National Australia Bank.

Les analystes soulignent toujours qu’une répétition de la saison de crise de 2007/2008, lorsque de nombreux pays ont restreint ou interdit les exportations de blé, est peu probable compte tenu de l’absence d’autres facteurs, tels que les prix du pétrole atteignant jusqu’à 150 $ le baril.

Récemment, le prix du blé par boisseau sur la bourse de Chicago a atteint son niveau le plus élevé en trois ans à 5,93 $, mais cela est en réalité assez pâle par rapport à 13,34 $ par boisseau en février 2008.