Antoneta Alamat Kusijanović : Je prédis un avenir très prometteur pour le cinéma croate

La réalisatrice de Dubrovnik avec une adresse à New York, Antoneta Alamat Kusijanović, a attiré l’attention du monde du cinéma avec son court-métrage ‘Into the Blue’, qui lui a valu une série de prix lors des festivals européens les plus prestigieux et a suscité l’intérêt des grandes sociétés de production RT Features et Sikelia Prods, soutenues par le légendaire Martin Scorsese. Ces sociétés co-financeront et co-produiront son premier long-métrage ‘Murina’, et nous avons parlé avec Antoneta de tout cela, ainsi que de nombreux autres sujets, pour Lider.

Pour commencer, comment la collaboration avec le grand Martin Scorsese a-t-elle vu le jour et quel est exactement son rôle en tant que co-producteur ?

Mon court-métrage de fin d’études ‘Into the Blue’, que j’ai réalisé dans le cadre de l’Université Columbia et qui a été filmé à Kalamota, a été présenté en première au festival de Berlin après quoi j’ai été contactée par la société de production RT Features. C’est une société de production basée au Brésil qui, à mon avis et à l’avis de la plupart de l’industrie, est actuellement la société de production la plus progressive, la plus sexy et la plus intéressante au monde. Ils n’ont pas trop de réalisateurs sous leur aile, mais ils comptent des noms comme Luca Guadagnino, Brian De Palma, James Gray ou James Schamus qui était le PDG de Focus Features et, entre autres, mon professeur et mentor à Columbia. Lorsqu’ils ont visionné mon court-métrage, ils se sont très intéressés au projet, et il y a un peu plus d’un an, nous avons commencé à parler de ‘Murina’. À ce moment-là, c’était plus comme une lettre d’intention. J’ai également commencé à collaborer avec la productrice croate Zdenka Gold, et bientôt on m’a dit à New York qu’ils souhaitaient développer ce projet avec Martin Scorsese. Ils lui ont présenté ‘Into the Blue’ et le thème du projet que je souhaite aborder. Nous avons finalisé la collaboration l’année dernière à Cannes, Zdenka, RT Features et moi. Depuis lors, nous développons le projet dans le cadre de la résidence Cinefondation, du Festival de Cannes, du Jerusalem Film Lab et du programme First Films First de l’Institut Goethe, donc tout cela est de vieilles nouvelles pour nous. J’ai rencontré Martin cette année, et son rôle dans toute cette histoire est le plus important aux moments où le film est encore ‘dans ses débuts’, ce qui est une phase extrêmement importante pour un réalisateur. Un film peut passer de l’idée initiale, tout comme n’importe quoi d’autre, au sensationnalisme ou à son essence, son cœur. J’ai eu la chance de travailler avec des producteurs tant en Croatie qu’à l’étranger qui m’ont toujours guidée pour aller vers mon cœur, malgré les obstacles en production et en pré-production. J’ai une équipe merveilleuse qui s’intéresse vraiment à construire mon style et à soutenir ma vision. C’était leur rôle initial, et maintenant nous entrons dans une phase plus concrète du projet où toutes les idées et les rêves doivent se matérialiser. À ce stade, Zdenka Gold et mon autre producteur Danijel Pek, en collaboration avec FT Features et Sikelia Prods de Martin Scorsese, approfondissent le projet logiquement, financièrement, et bien sûr avec des conseils.

Quand commencez-vous le tournage et qui, en plus de la jeune Gracija Filipović, jouera dans ‘Murina’ ?

Le tournage commence au printemps, j’espère que le premier clap tombera le 1er mai. J’ai encore quelques acteurs que je considère. Ce film est assez complexe, surtout émotionnellement, car quatre personnages sont constamment ensemble dans une scène. Ce n’est pas axé sur le dialogue ; tout est dans le langage corporel, et la chimie entre les acteurs est très importante pour moi. Gracija a été ma muse, mon inspiration et mon guide à travers l’écriture du scénario ; elle est définitivement le centre et le focus de ce projet. ‘Murina’ ne devait même pas être mon premier long-métrage ; l’idée est née après que j’ai travaillé avec Gracija sur ‘Into the Blue’. Étant donné cela, tous les acteurs sont en fait castés en fonction d’elle. Je commence juste le processus de casting, et je suis sûre que ce sera un processus long et intéressant. Mais en principe, je m’intéresse à la dynamique des acteurs avec elle, et puisque je n’ai pas encore confronté l’un d’eux à Gracija, nous n’avons pas encore de casting. C’est pourquoi je suis actuellement à Zagreb, et j’espère avoir une meilleure idée de la façon de continuer ce processus d’ici la fin du mois.

Gracija est, si nous pouvons le dire ainsi, votre découverte. Comment vous êtes-vous rencontrées ?

Gracija n’est pas ma découverte. C’est une personne très talentueuse, consciencieuse, ancrée et forte. Ce serait un péché et un mensonge de la revendiquer comme mienne. J’ai eu la chance d’avoir la meilleure plateforme pour présenter le talent de Gracija. Nous nous sommes rencontrées il y a deux ans lors du tournage d’un clip pour Silente ; c’était mon premier clip musical. Je l’ai fait en pensant que c’était une bonne occasion de tester de jeunes acteurs à Dubrovnik pour ‘Into the Blue’. À ce moment-là, j’ai également rencontré Gracija et Vanessa Vidaković Natrlin, après quoi j’ai fait un autre tour de casting, où je les ai confrontées à d’autres actrices et j’ai confirmé que c’était l’équipe que je voulais.

‘Murina’ a le même personnage principal et la même actrice principale que votre court-métrage primé ‘Into the Blue’, mais si j’ai bien compris, ce ne sera pas une suite classique ?

Non, ‘Murina’ n’est pas une suite. ‘Into the Blue’ m’a ouvert une chakra et m’a permis d’accepter que je devais créer une histoire liée à ces senteurs, mouvements, corps, île… tout ce avec quoi j’ai grandi. D’un autre côté, Gracija était une découverte avec laquelle je veux travailler, et ces deux choses m’ont inspirée à écrire ‘Murina’. C’est toujours comme ça ; quand tu écris impulsivement quelque chose sur papier, tu réalises à quel point c’est proche de toi, les personnages commencent à parler d’eux-mêmes. La vérité sur toi, la vérité sur eux, sur Gracija… une sorte de conversation interactive avec le papier (rires).

‘Into the Blue’ a remporté une série de prix lors des plus grands festivals de cinéma comme Berlin, Oberhausen et Sarajevo. Lequel de tous ces reconnaissances mettriez-vous en avant comme le plus important, celui qui a attiré le plus d’attention sur votre travail ?

La semaine dernière, il a également remporté un prix à Prague. Il est difficile de parler à un niveau mondial car nous devons être conscients que nous parlons d’un court-métrage qui a un public très limité. Berlin m’a définitivement ouvert des portes sur le plan commercial et m’a permis de prendre contact avec RT Features et Scorsese. En termes de public, je pense que le plus important a été Sarajevo. C’est un festival proche, régional qui est aussi mondial. Sarajevo est un festival qui m’est cher, peut-être mon préféré. Avec Cannes, qui devient de plus en plus local pour moi, j’y suis depuis plusieurs années, je connais des gens, mais Sarajevo a présenté notre région à ‘Into the Blue’ et à mon travail plus que Berlin ne l’a fait.

Les deux films traitent de thèmes assez sombres. Qu’est-ce qui vous inspire lorsque vous réalisez un film ?

Il est intéressant de noter que l’obscurité ne m’a jamais inspirée pour le cinéma. Je ne commence jamais avec l’idée que je vais faire une histoire sombre. Je commence toujours par une image, une émotion, une tension, de l’anxiété ou de la peur, mais jamais par l’obscurité. Je ne pense pas que mes films soient sombres, et il est intéressant pour moi que les gens les perçoivent de cette manière. Ils sont aérés, sensuels, beaux, musicaux et pleins de couleurs, mais ils ont un certain ‘sous-texte’, bien que ce ne soit pas sombre, mais réel ; les gens sont comme ça, le monde est polarisé. Je pense que ‘Into the Blue’ est une histoire réelle avec une fin heureuse. Cela va aussi dans une note peut-être religieuse, ce qui est extrêmement important pour moi. ‘Murina’ a un style, des problèmes et des situations similaires (relations familiales, jalousie), mais c’est comme ça dans la vie. Personne n’a été endurci par un film positif ; il est important que le film ait cet arc émotionnel pour éveiller des émotions chez le spectateur ; il doit passer par une certaine souffrance pour que cette histoire les touche et les change. C’est ce à quoi je m’efforce, et cela ne naît jamais de l’obscurité, mais de la curiosité. ‘Into the Blue’ est né d’une photographie de moi à Kalamota avec ma grand-mère. J’étais sur une île sûre, mais la nature est sauvage, et je me suis sentie livrée à cette île. À ce moment-là, une nature tout aussi agitée brûlait en moi. C’était l’image à partir de laquelle j’ai commencé avec ‘Into the Blue’. Je m’intéressais à la façon dont les enfants apparaissent insouciants et innocents aux yeux des adultes, alors qu’ils sont en réalité des individus pleinement définis avec un potentiel égal pour le bien et le mal, même à 10 ans. Ce sont ces choses qui m’ont inspirée pour ‘Into the Blue’.

En plus de ‘Murina’, vous avez plusieurs autres films en préparation. Si je ne me trompe pas, l’un d’eux sera de la science-fiction, un genre qui n’existe presque pas ici.

Et cela concernait certaines interrogations personnelles ; je n’ai pas décidé un jour de faire un film qui appartient au genre de la science-fiction. Le thème que je souhaite aborder convenait simplement le mieux à cette forme. Le thème est né de ma vie à New York, de ce genre d’émotions hermétiques qui se traduisaient le mieux en ‘science-fiction’.

Donc ce sera une approche plus sérieuse, plus artistique de la science-fiction ?

Je ne sais pas ; le film le dira. C’est un processus intéressant ; tu commences d’une image et essaies d’être cohérent avec cette émotion. Ensuite, tu vas loin, large, et reviens à cette même image. L’émotion reste la même, mais le contexte s’enrichit. Il a besoin de chemins serpentins ; tu dois passer par des chemins serpentins pour atteindre le sommet ; tu ne peux pas juste aller tout droit.

Il y a cinq ans, vous avez également travaillé sur l’omnibus ‘Movie 43’, qui présente toute une gamme d’acteurs et de réalisateurs américains célèbres. Quel est votre souvenir de travail avec eux ?

C’était très agréable et une grande opportunité pour quelqu’un venant de Dubrovnik et de Zagreb à New York. J’ai travaillé comme assistante de producteur, une sorte de main droite pour le producteur Mark Ambrose, avec qui je suis encore amie, et nous discutons de certains projets potentiels. Cette expérience a été inévitable pour moi d’être dans la position où je suis maintenant car j’ai travaillé en production avec des acteurs de premier plan de l’industrie cinématographique américaine, et ce projet a également été un tournant car j’ai réalisé que je ne voulais pas m’en occuper. J’ai étudié la production à l’Académie de Zagreb, et immédiatement après avoir obtenu mon diplôme, je suis allée à New York pour travailler sur ‘Movie 43’. Peu importe à quel point le projet était fascinant, tu réalises que tu es juste un rouage dans une grande machine ; j’aurais aussi bien pu travailler dans une banque ou une entreprise de construction. Je n’ai jamais été un rouage ; j’ai toujours visé à être dans le processus de A à Z, et puis j’ai décidé que je ne m’occuperais plus de cinéma. Mais à la fin, il était inévitable que je revienne au cinéma ; après tout, je suis ‘née’ au théâtre, et c’est le seul monde avec lequel j’ai jamais traité. Pendant un an, j’ai cherché un autre emploi, une autre industrie pour recommencer. Cependant, je voulais faire un documentaire, mais personne ne voulait le réaliser. Donc, j’ai été forcée de réaliser mon idée moi-même et j’ai réalisé que c’est ce que je voulais faire. Je ne m’étais jamais imaginée comme réalisatrice ; je ne me considérais pas comme une cinéphile. J’aime simplement travailler avec des acteurs, que ce soit en tant que réalisatrice, actrice ou productrice.

La cinématographie de l’ancienne Yougoslavie était très appréciée dans le monde depuis l’époque de la vague noire. Comment le cinéma croate se classe-t-il à l’étranger, en Europe et aux États-Unis ?

Je prédis un avenir très prometteur pour la cinématographie croate, mais une chose est cruciale : la cinématographie d’un petit pays comme la Croatie n’attire jamais l’attention avec un seul réalisateur ; il est extrêmement important que nous venions en groupe, en tant que scène. Pas seulement dans les festivals ; le festival devrait être juste une roue dans l’industrie à travers laquelle tu atteins des distributeurs qui te conduisent ensuite au public. Notre objectif est le public. Nous pouvons atteindre le public si nous tournons le ‘projecteur mondial’ sur la Croatie en tant que groupe. Tout cela vient par vagues, et la Croatie est-elle cette nouvelle vague ? J’espère que oui. Nous avons du potentiel ; je le vois chez mes collègues. Il y a beaucoup de jeunes réalisateurs qui se sont prouvés avec leurs longs-métrages. Nous avons définitivement au moins sept jeunes extrêmement talentueux qui, s’ils s’unissent, suivront probablement une telle nouvelle vague.

New York a été la véritable capitale du film expérimental et d’art pendant des décennies, d’Andy Warhol à la cinématographie no wave… Combien de cela a survécu jusqu’à aujourd’hui, quelle est la situation actuelle ?

Quelque chose de très intéressant se passe actuellement à New York ; je pense qu’une nouvelle scène est en train de naître, mais à un niveau complètement différent. Il y a une société appelée A24, un distributeur qui surveille de près et promeut de jeunes réalisateurs indépendants. Bien sûr, le film indépendant en Amérique n’est pas le même qu’en Croatie ; certains d’entre eux ont des budgets allant jusqu’à cinq millions de dollars. Il y a aussi des films de 200 000 dollars, mais ils ont une position différente lorsqu’ils sont emballés pour le marché. Des festivals comme Sundance, Tribeca, et tous leurs fonds et incubateurs jusqu’à A24 donnent une attention particulière à de tels films. Il est extrêmement important pour un réalisateur de penser au public. Contrairement, par exemple, aux sculpteurs ou aux peintres qui travaillent isolément dans leurs quatre murs, le travail d’un réalisateur est de diriger une équipe créative de 50 personnes, parfois plus ; ce sont des projets qui sont extrêmement complexes, et bien qu’ils naissent généralement de la vision d’un auteur, ils devraient communiquer avec un public plus large. Le public devrait être capable de s’identifier au film, bien que nous ne devions pas renoncer à l’aspect personnel. Mais cette, appelons-la conscience du public, est la principale différence entre le film indépendant d’hier et d’aujourd’hui.

Ces dernières années, il est devenu courant de croire que Hollywood s’est presque complètement tourné vers les spectacles et les blockbusters, tandis que les choses de la plus haute qualité sont faites pour la télévision. Quelle est votre opinion sur le cinéma américain aujourd’hui ?

Ce n’est pas vrai ; c’est une généralisation. Bien sûr, il y a du sensationnalisme dans le film ; il y a toujours eu des films qui pouvaient être considérés comme du sensationnalisme. Je pense que la crise économique a affecté les budgets des films, mais pas leurs thèmes. Des budgets plus importants sont réservés pour satisfaire le besoin d’évasion qui a augmenté pendant la crise. Si le public veut s’évader, il ne s’échappera pas dans un petit drame psychologique qu’il vit chaque jour ; il veut s’évader dans Marvel. D’un autre côté, il y a eu un fossé entre les films de 50 millions de dollars et ceux ‘émouvants’ d’un million – les films de 10 à 20 millions de dollars ont presque disparu. Le marché dicte cela en ce moment, mais je pense que cela changera aussi. Le film indépendant vit et prospère uniquement dans des cadres financiers plus petits.