Pourquoi oublions-nous nos rêves ?

Les gens passent un tiers de leur vie à dormir, durant lequel une bonne partie du temps, ils rêvent, mais ils n’en souviennent le plus souvent pas. Même lorsque nous nous rappelons de nos rêves au réveil, il y a une forte probabilité que la mémoire s’efface après quelques minutes. Dans la vie éveillée, une telle perte rapide de mémoire indiquerait qu’il y a un problème de santé, mais en ce qui concerne les rêves, l’oubli est tout à fait normal, rapporte Real Clear Science.

Le neuroscientifique Thomas Andrillon explique que les gens ont tendance à oublier leurs rêves.

– Il est difficile de croire que vous avez rêvé si vous ne vous souvenez pas de ce rêve, mais des recherches montrent que même les personnes qui pensent n’avoir rien rêvé depuis de nombreuses années se souviennent en fait de leurs rêves si elles se réveillent au bon moment, souligne Andrillon.

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Bien que la raison exacte ne soit pas connue, les scientifiques ont acquis des connaissances sur le processus de mémoire pendant le sommeil, ce qui a conduit à plusieurs idées pouvant expliquer l’oubli inhabituel des rêves.

L’hippocampe est éveillé pendant que nous dormons

Lorsque nous dormons, toutes les parties du cerveau ne sont pas au repos simultanément. Les chercheurs ont découvert que l’hippocampe, une structure courbée située dans chaque hémisphère du cerveau et cruciale pour le transfert d’informations de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme, est le dernier à cesser son activité.

Puisque l’hippocampe est le dernier à entrer dans un état de repos, il est probable qu’il soit également le dernier à se réveiller. Les gens se réveillent du sommeil alors que l’hippocampe est encore au repos, donc le cerveau ne peut pas retenir les souvenirs des rêves, explique Andrillon.

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Cependant, l’hippocampe est assez actif pendant le sommeil car il préserve les souvenirs existants plutôt que de rassembler de nouveaux. Certaines données, dit Andrillon, montrent que l’hippocampe envoie des informations au cortex, mais elles n’atteignent jamais la mémoire à long terme.

Lors d’une étude de 2017, les scientifiques ont surveillé les habitudes de sommeil de dix-huit personnes qui ont rapporté qu’elles se souvenaient presque quotidiennement de leurs rêves, et de 18 autres qui se souvenaient rarement de leurs rêves. Il a été constaté que ceux qui se souviennent de leurs rêves pendant la nuit se réveillent plus fréquemment.

Les rêves ennuyeux ne sont pas importants pour le cerveau

La mauvaise capacité à créer de nouveaux souvenirs pendant le sommeil est également liée à des changements dans les niveaux de deux neurotransmetteurs, l’acétylcholine et la noradrénaline, qui sont importants pour la rétention de la mémoire. Lorsque le corps humain s’endort, l’acétylcholine et la noradrénaline diminuent considérablement. Après cela, la phase de sommeil paradoxal se produit pendant laquelle des rêves vifs apparaissent, et pendant cette phase, le niveau d’acétylcholine revient au même niveau que pendant la phase d’éveil, tandis que le niveau de noradrénaline reste bas.

Les scientifiques luttent encore avec ce puzzle, mais certains affirment qu’une combinaison spéciale de neurotransmetteurs est responsable de l’oubli des rêves.

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L’esprit humain vagabonde tout le temps et rejette la plupart des informations qu’il considère comme non pertinentes. Les rêves légers, tout comme les rêveries, sont jugés trop inutiles par le cerveau pour être retenus, a révélé le psychiatre Ernest Hartmann. Cependant, les rêves plus vifs et émotionnels sont retenus par le cerveau, probablement parce qu’ils sont plus faciles à stocker en mémoire, souligne Andrillon.

Il existe plusieurs astuces pour se souvenir des rêves, révélées par le professeur de psychiatrie Robert Stickgold. L’une d’elles est de boire un verre d’eau avant d’aller au lit, car cela incitera à se réveiller au milieu de la nuit en raison d’un passage aux toilettes. Une autre consiste à tenir un journal de rêves immédiatement après le réveil, tandis que le souvenir du rêve est encore dans la mémoire à court terme.