La plus haute vague enregistrée dans l’hémisphère sud, aussi haute qu’un immeuble de huit étages

Les scientifiques ont enregistré une vague mesurant 23,8 mètres de haut dans l’hémisphère sud, environ la hauteur d’un immeuble de huit étages, et la considèrent comme la plus grande jamais documentée.

La massive vague a été capturée mardi à l’aide d’une bouée spéciale conçue pour collecter diverses données lors d’une tempête puissante qui a ravagé l’océan polaire sud, un vaste plan d’eau situé près de l’Antarctique. La vague a été enregistrée près de l’île Campbell, à environ 700 kilomètres au sud de la Nouvelle-Zélande, a rapporté l’organisme consultatif océanographique de la Nouvelle-Zélande, MetOcean Solutions.

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Le chercheur océanographe senior Tom Durrant a déclaré que le précédent record était détenu par une vague mesurant 22,03 mètres enregistrée en 2012.

« Selon nos découvertes, c’est la plus grande vague jamais enregistrée dans l’hémisphère sud, » a déclaré Durrant, ajoutant que l’océan austral agit comme une centrale pour générer des vagues massives.

« Je dois dire que les surfeurs californiens peuvent s’attendre à beaucoup d’énergie des conséquences de cette tempête. Dans environ une semaine, ces vagues, bien que beaucoup plus petites, atteindront leurs côtes, » a-t-il déclaré.

Il suppose qu’il y avait d’autres vagues d’environ 25 mètres de haut, mais la bouée déployée en mars, qui mesure les conditions extrêmes dans l’océan austral, s’active pour enregistrer toutes les trois heures pendant vingt minutes afin de conserver la batterie.

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« Il est très probable qu’il y ait eu d’autres vagues massives pendant que notre objet flottant n’enregistrait pas, » croit Durrant.

La plus grande vague de l’histoire s’est produite après un tremblement de terre en 1958 en Alaska. Le tremblement de terre a généré un tsunami qui a créé des vagues massives dans la baie de Lituya. Selon le magazine Smithsonian, la vague mesurait 30,5 mètres de haut.