Les États membres de l’UE d’Europe centrale et orientale rattrapent l’Europe occidentale en termes de richesse, mais l’écart entre le Nord et le Sud se creuse, selon une étude préparée pour les ministres des Finances de l’Union européenne.
L’UE vise à ce que les 27 pays qui resteront dans l’Union après le départ du Royaume-Uni convergent économiquement, car elle estime que de grandes disparités entravent la formulation des politiques et peuvent être une source de crises futures.
Des disparités significatives soutiennent également les partis eurosceptiques et populistes qui pourraient menacer l’UE.
>>>Markit avertit d’un ‘pic de croissance industrielle dans la zone euro’, l’impact d’un euro fort sur les exportations
Le PIB de 11 États membres, principalement d’Europe centrale et orientale, qui ont rejoint le bloc en 2004, croît à un taux moyen de six pour cent.
Cela a entraîné une augmentation cumulative du revenu réel par habitant, dans certains cas de plus de 200 pour cent entre 1999 et 2016, selon l’étude.
Cela contraste avec une moyenne de deux pour cent dans l’Ouest plus riche, où le PIB par habitant n’a augmenté que de 50 pour cent pendant la même période, indique l’étude.
Cependant, la crise financière qui a commencé en 2010 a approfondi les disparités dans la zone euro entre le Nord plus riche et plus stable et le Sud plus pauvre.
>>>Bien qu’ils soutiennent l’entrée de la Croatie dans la zone euro, les exportateurs craignent un possible renforcement de la kuna
Selon les données du Fonds monétaire international, le PIB par habitant en Allemagne a augmenté de 19 pour cent entre 2010 et 2016, de 14 pour cent aux Pays-Bas et en France, et de 13 pour cent en Belgique et en Autriche.
Dans les pays du Sud, qui avaient déjà un PIB par habitant plus bas en 2010, cette croissance est beaucoup plus lente, approfondissant encore les disparités. En Italie, la croissance n’était que de six pour cent, au Portugal 10 pour cent, tandis que la Grèce a chuté de sept pour cent.
« Ce schéma, qui montre la convergence de l’Est et de l’Ouest, mais la divergence entre le Nord et le Sud dans la zone euro, peut être observé à travers une gamme d’indicateurs, tels que les salaires réels, les investissements et la consommation, » indique l’analyse préparée par le Centre for European Policy Studies (CEPS).
>>>Les activités économiques dans la zone euro se sont accélérées en janvier, PMI le plus élevé en 12 ans
Ni la convergence de l’Est et de l’Ouest ni la divergence du Nord et du Sud ne sont liées à la zone euro, indique l’étude, prédisant que la convergence de l’Est et de l’Ouest se poursuivra dans les années à venir, et dans certains cas, la divergence entre le Nord et le Sud pourrait également recommencer.
L’étude n’a pas pu prédire si le processus de convergence entre l’Est et l’Ouest conduira finalement à l’égalisation de la richesse.
« On affirme souvent que davantage de convergence nécessitera un changement dans le modèle de croissance (pour les pays d’Europe centrale et orientale), » indique l’étude.
>>>Draghi : L’augmentation de la consommation est un risque pour l’économie
« Cette croissance et ce rattrapage peuvent s’appuyer sur des capitaux étrangers et du ‘savoir-faire’ grâce à des investissements directs étrangers massifs, mais après un certain niveau, maintenir la croissance nécessite plus d’innovations domestiques, » indique l’étude, notant qu’un passage vers des innovations domestiques pourrait être un « défi clé pour les nouveaux membres. »
