Les autorités italiennes se sont vantées à la fin de la semaine d’avoir porté un coup significatif au criminel italien le plus recherché en arrêtant 21 personnes de son cercle intime, mais Matteo Messina Denaro, le ‘superboss’ de la mafia insaisissable connu pour sa brutalité et son amour du luxe, reste hors de leur portée.
Messina Denaro (53 ans) a disparu sans laisser de trace en 1993 lors de vacances dans la ville côtière toscane de Forte dei Marmi.
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Depuis lors, il a été condamné par contumace pour des dizaines de meurtres et on pense qu’il a pris la tête de la mafia sicilienne Cosa Nostra.
« Je pourrais remplir un cimetière avec les gens que j’ai tués, » se vantait-il souvent.
Selon Giacomo Di Girolamo, l’auteur de la biographie de Messina Denaro intitulée « L’Invisible, » le patron de la mafia a tué pour la première fois à l’âge de vingt ans. En 1996, il avait tué ou tenté de tuer 61 personnes. On ne sait pas combien ce nombre a augmenté au cours des 20 dernières années.
Depuis qu’il est en fuite, Messina Denaro a été condamné à plusieurs peines de réclusion à perpétuité pour des attentats à la bombe, des enlèvements et des meurtres, y compris le cas où il a dissous le fils d’un déserteur de la mafia dans de l’acide.
Depuis des années, Messina Denaro est comme un fantôme. Il est protégé par l' »omertà » traditionnelle, le code de silence de la mafia, et la police n’a que ses anciennes photographies, qu’elle modifie numériquement, devinant à quoi il pourrait ressembler aujourd’hui.
Il est né dans la ville sicilienne de Castelvetrano le 26 avril 1962, dans une famille mafieuse. Dans sa jeunesse, il était un séducteur, toujours désireux de se vanter avec des vêtements de créateurs, des montres en or et des voitures chères.
Il portait généralement des ‘Ray-Bans’ sombres, principalement pour cacher le strabisme causé par la myopie. En évoluant dans les cercles mafieux, il était appelé « U Sicco » (maigre).
On pense que Messina Denaro vit toujours dans le luxe, contrairement aux mafias à l’ancienne qui croyaient que le véritable pouvoir signifiait ne pas afficher sa richesse. Néanmoins, il a continué la méthode traditionnelle de transmission des ordres en utilisant des ‘pizzini’ – de courts messages codés sur des morceaux de papier.
Son influence dans Cosa Nostra a augmenté après les arrestations de deux patrons historiques, Toto Riina (1993) et Bernardo Provenzano (2006), mais il n’est pas clair s’il les a succédés en tant que ‘boss des bosses’ de la mafia sicilienne.
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En 2015, l’ancien ministre de l’Intérieur Angelino Alfano l’a qualifié de « premier homme de Cosa Nostra, » mais Toto Riina, qui a été mis sur écoute en prison, n’a pas parlé en termes élogieux de Messina Denaro.
L’ancien patron de la mafia Riina, chef de Cosa Nostra pendant sa période la plus sanglante, semble avoir été frustré que Messina Denaro ait opté pour une accumulation de richesse tranquille et plus lente en s’insérant dans des entreprises légitimes telles que des supermarchés, des cliniques de santé et la construction de parcs éoliens.
Dans son rapport annuel pour 2017, l’agence italienne anti-mafia a noté que Cosa Nostra a un vide de leadership, mais aussi que Messina Denaro est la seule personne capable de le combler et « par conséquent son arrestation est une priorité absolue. »
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Depuis 2009, la police a progressivement resserré l’étau autour de Messina Denaro. Plus d’une centaine de ses associés et proches ont été arrêtés, y compris son frère et sa sœur. Un montant record de 1,3 million d’euros de gains a été saisi d’un industriel qui gérait l’entreprise de parc éolien en son nom.
Cependant, il est peu clair comment le super boss de la mafia n’a pas encore été trouvé malgré tout cela. Le procureur en chef de Palerme, Francesco Lo Voi, a déclaré il y a trois ans que Messina Denaro « a nécessairement » des amis dans des hautes sphères, y compris en politique.
