À en juger par les indicateurs de base du marché du travail, la Croatie devrait être un pays qui attire efficacement et rapidement les investissements étrangers. Comparé à la plupart des États membres de l’UE, la part des employés engagés dans des emplois temporaires (8,4 pour cent) en Croatie est la plus élevée par rapport aux autres membres, mais le coût moyen global du salaire horaire des employés à 10,6 euros est parmi les plus bas d’Europe. Les investissements, cependant, contournent la Croatie en partie en raison de relations déformées sur le marché du travail, qui ne sont pas uniquement la faute de la démographie et de l’émigration, mais aussi d’un négligement politique de longue date de ces questions et de relations clientélistes dans la société.
Les problèmes d’offre ont commencé en 2008 lorsque l’emploi en Croatie a commencé à décliner en raison de la crise économique, et le solde migratoire des immigrants et des émigrants a à peine couvert l’augmentation naturelle négative. Les problèmes démographiques se sont seulement intensifiés depuis cette année-là – la différence entre les immigrants et les émigrants de Croatie est devenue négative, tout comme l’augmentation naturelle, ce qui a contribué à maintenir l’illusion que le chômage est géré. Quelques années plus tard, à la fin de 2016, uniquement en raison de l’émigration et de l’augmentation naturelle négative, la Croatie a perdu 158 690 habitants, et le marché du travail 412 000 personnes supplémentaires qui, durant cette période, sont devenues éligibles à la retraite, principalement en raison de l’âge ou de la retraite anticipée. Ainsi, en huit ans, plus d’un demi-million de personnes ont disparu du marché du travail.
