Les diplomates et le personnel de l’ambassade américaine à Cuba ont été la cible d’attaques inexpliquées et présumées pendant deux ans, souffrant d’une maladie mystérieuse pour laquelle les enquêteurs n’ont pas encore trouvé de cause.
Les symptômes ont affecté 24 Américains et 10 Canadiens, y compris plusieurs mineurs. Les victimes des attaques présumées ont signalé avoir entendu des sons aigus et douloureux, et certaines ont ensuite perdu l’audition et se sont plaintes de symptômes tels que des maux de tête, des vertiges, des nausées et des difficultés de concentration.
Selon le Washington Post, les enquêteurs soupçonnaient initialement une forme d’attaque sonore, mais n’ont trouvé aucune preuve de cela ni de lien direct entre les ondes sonores et les changements dans le cerveau. Jusqu’à présent, il y avait des soupçons que la maladie soit quelque chose de semblable à une hystérie collective. Cependant, les médecins écartent désormais ces affirmations en raison des changements observés dans les cerveaux des victimes et soupçonnent qu’il s’agit d’une maladie, même si aucune trace n’a été trouvée sur les sites des attaques.
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Douglas Smith, directeur du Brain Injury Center à l’École de Médecine Perelman de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré que ses patients avaient l’air « juste comme des patients ayant une commotion cérébrale. » Il affirme que son équipe a trouvé « des changements visibles dans les cerveaux des victimes, » et aucun d’eux n’a signalé de coups à la tête.
L’ancien secrétaire d’État Rex Tillerson suggère que les symptômes sont le résultat d' »attaques ciblées, » mais il n’a pas pu dire qui en est à l’origine. Les États-Unis ont considérablement réduit le nombre de personnel à l’ambassade de La Havane, avec seulement dix Américains y travaillant en avril.
Le Canada a également décidé cette semaine que ses diplomates ne seraient pas autorisés à avoir des membres de leur famille les accompagner à Cuba, et dans les semaines à venir, ces membres déjà présents seront renvoyés chez eux. Le ministère canadien des Affaires étrangères a déclaré qu’il n’y a aucune preuve que les touristes soient en danger.
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D’autre part, Havana Times rapporte que Washington n’a pas divulgué les noms des diplomates blessés, et ils trouvent particulièrement suspect que le nombre de victimes ait progressivement augmenté de 5 à près de 25. L’ensemble du cas est vivement qualifié de « Maine » moderne (en référence au cuirassé américain coulé à La Havane en 1898), et ils l’appellent une campagne mal conçue contre Cuba.
Le département d’État avertit les Américains de s’abstenir de voyager à Cuba. Le dernier avertissement a été émis le 14 février de cette année, conseillant à ses citoyens de reconsidérer leur voyage à Cuba et faisant référence à un article publié dans le JAMA (Journal de l’Association Américaine) concernant les attaques contre les diplomates. Le département d’État suggère spécifiquement que dans le cas d’un tel voyage, les touristes évitent deux hôtels où des diplomates américains « blessés » ont séjourné.
