Des scientifiques à la recherche de l’antimatière perdue depuis longtemps

Lorsque l’univers s’est formé il y a 13,7 milliards d’années, le Big Bang a produit des particules de matière et d’antimatière en paires miroir. C’est ce que déclare la physique officielle.

Mais tout ce que nous voyons aujourd’hui dans l’univers, de l’insecte le plus petit sur Terre à l’étoile la plus grande, est composé de particules de matière dont les contreparties d’antimatière ne peuvent être trouvées nulle part. Cette semaine, des scientifiques dans un vaste laboratoire souterrain européen se sont rapprochés de la résolution de ce mystère en créant une particule d’antimatière – un atome d’« antihydrogène ».

– Nous voulions déterminer si l’hydrogène dans la matière et l’antihydrogène dans l’antimatière se comportent de la même manière, a déclaré Jeffrey Hangst de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN).

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La découverte de la moindre différence qui pourrait expliquer l’apparente disparité entre la matière et l’antimatière ébranlerait le Modèle Standard de la physique, la théorie officielle sur les particules fondamentales qui composent l’univers. Cependant, de manière quelque peu décevante, le dernier et « test le plus précis à ce jour » n’a trouvé aucune différence dans le comportement des atomes d’hydrogène et d’antihydrogène. Pas encore.

– Pour l’instant, ils se ressemblent, a déclaré Hangst.

Le Modèle Standard, qui explique l’origine et le comportement de l’univers visible, n’a aucune explication pour la disparition de l’antimatière. La science suppose que le Big Bang a produit des particules de matière et d’antimatière en paires de masse égale mais de charge électrique opposée.

Énergie Sombre

Le problème est que lorsque les particules se rencontrent, elles s’annihilent mutuellement, ne laissant rien derrière sauf de l’énergie pure, un principe qui alimente des vaisseaux spatiaux imaginaires dans « Star Trek. »

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Les physiciens croient que la matière et l’antimatière se sont touchées et se sont implosées peu après le Big Bang, ce qui signifie que l’univers d’aujourd’hui ne devrait contenir que des restes d’énergie. Cependant, les scientifiques affirment que la matière, ou tout ce que nous pouvons toucher et voir, ne représente que 4,9 % de l’univers.

La matière noire, l’ingrédient mystérieux de l’univers qui ne peut être vu et dont l’existence n’a été prouvée que de manière indirecte par ses effets gravitationnels sur d’autres objets, représente 26,8 % de l’univers. L’énergie noire, un autre composant invisible par lequel l’univers s’étend, remplit les 68,3 % restants.

L’antimatière pourrait être trouvée dans des antigalaxies

L’antimatière, par conséquent, n’existe en réalité pas, sauf dans des particules rares et de courte durée créées par des événements à haute énergie tels que le rayonnement cosmique. Ou si elle est créée au CERN. Certains physiciens théoriciens croient que l’antimatière manquante pourrait être trouvée dans des parties inconnues de l’univers, dans des antigalaxies composées d’anti-étoiles et d’anti-planètes.

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Au CERN, ils essaient de percer le mystère en utilisant l’atome de matière le plus simple – l’hydrogène, qui se compose d’un électron et d’un proton. Là, ils créent des atomes d’antihydrogène et les maintiennent dans un piège magnétique pour les empêcher de entrer en contact avec la matière et de s’annihiler mutuellement.

Ils étudient ensuite les réactions des atomes à la lumière laser. Les atomes de différents types de matière absorbent différentes fréquences de lumière, et selon la théorie actuelle, l’hydrogène et l’antihydrogène devraient absorber le même type. Jusqu’à présent, c’est effectivement le cas.

Cependant, les scientifiques espèrent que des différences émergeront à mesure que l’expérience sera davantage affinée et rendue plus précise.