Des bains relaxants dans des sources chaudes, reconnus dans le monde entier, ne sont pas réservés aux humains, car les singes profitent également de leurs bienfaits, prouvés par des scientifiques japonais.
Le macaque des neiges japonais, connu sur l’archipel sous le nom de Nihonzaru (macaque japonais), adore se baigner dans des sources chaudes dans la région de Nagano, au centre du pays, où les touristes viennent photographier les animaux.
On a longtemps cru qu’en restant dans l’eau chaude, ces singes brun-beige au visage rouge essaient de se réchauffer pendant les mois d’hiver froids dans une région souvent couverte de neige. Cependant, des scientifiques de l’Institut de recherche sur les primates de l’Université de Kyoto, qui ont observé 12 femelles macaques en 2014 au parc des singes Jigokudani Yaen-Koen à Nagano, ont conclu que ce n’est pas la seule raison.
Pour cette recherche, publiée cette semaine, ils ont analysé le comportement des singes pendant les bains et ont collecté des fèces pour mesurer la présence de glucocorticoïdes, des hormones dont la concentration augmente avec les niveaux de stress.
Ils ont conclu que le niveau de stress chez les singes est en moyenne 20 % plus bas après le bain. « La recherche a montré que les bains dans des sources chaudes sont bénéfiques non seulement pour les humains mais aussi pour les macaques japonais, » a résumé Rafaela Sayuri Takeshita, l’une des auteurs de la recherche.
Elle croit que les bains pourraient également avoir des effets positifs sur leur fertilité. « Nous voulons étudier les liens entre ces bains, leur reproduction et leur durée de vie, » a-t-elle ajouté.
