Musk a lancé une fusée recyclée pour ‘dominer’ les débris spatiaux

Alors que la Croatie lutte avec la gestion des déchets, les scientifiques essaient de résoudre le problème en orbite terrestre.

La société de Musk, SpaceX, a lancé une fusée Falcon 9 recyclée vers la Station spatiale internationale, ISS, lundi. Avec trois tonnes de fournitures dans la soute du vaisseau spatial, il y a quelque chose d’inhabituel : un système expérimental connu sous le nom de RemoveDEBRIS, que les scientifiques espèrent aider à nettoyer les couches supérieures de l’atmosphère terrestre des divers débris, rapporte Time.

Les débris spatiaux sont un problème sérieux dans l’orbite inférieure de la Terre, où il y a actuellement plus de 500 000 morceaux de satellites non fonctionnels, de propulseurs de fusée usés et d’autres déchets, selon la NASA. Bien que beaucoup ne soient pas plus gros qu’un pois, ils représentent toujours une menace pour les satellites et d’autres systèmes en orbite. Par exemple, en 2015, un morceau errant d’un ancien satellite météorologique russe a forcé les astronautes de l’ISS à trouver un abri temporaire.

>>>SpaceX a lancé le Falcon 9 recyclé vers l’ISS

Les scientifiques espèrent que RemoveDEBRIS sera utile à cet égard. À l’arrivée de la fusée à l’ISS, les astronautes activeront le système développé par le britannique SSC (Surrey Space Centre) pour voir comment il gère l’extraction de satellites miniatures de l’orbite.

Le premier test consistera à tirer un filet sur les satellites, « ce qui est une option très flexible car même si les débris tournent ou ont une forme irrégulière, la capture par filet est une action relativement à faible risque par rapport à l’utilisation d’un bras robotique à cette fin, » affirme Guglielmo Aglietti, directeur de SSC. Le deuxième test impliquera un harpon, qui est « peut-être plus simple, » mais « un peu plus risqué car il faut viser soigneusement les débris, » a déclaré Aglietti.

– Bien sûr, il faut éviter les réservoirs de carburant.