VIDÉO : Une momie d’une noble découverte dans un sarcophage ‘vide’

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Des scientifiques en Australie ont découvert les restes d’une momie dans un cercueil égyptien élégamment sculpté vieux de 2500 ans, qui était auparavant considéré comme vide.

Au musée Nicholson de l’Université de Sydney, quatre cercueils égyptiens anciens ont été préservés pendant plus de 150 ans, dont trois contiennent des momies bien conservées. L’année dernière, les scientifiques ont ouvert le couvercle du quatrième cercueil, ne s’attendant pas à trouver des objets de grande valeur à l’intérieur.

Une momie très ‘endommagée’

– Les données précédentes indiquaient que le cercueil était vide, a déclaré Jamie Fraser, conservateur senior au musée, mais il s’est avéré qu’il contenait « 10 pour cent des restes corporels d’une momie ‘très endommagée’. »

Le cercueil appartenait à Mer-Neith-it-es, selon les hiéroglyphes inscrits sur le couvercle. Elle était une noble qui a servi dans le Temple de Sekhmet. Le sarcophage date de la 26e dynastie, vers 664-525 av. J.-C.

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Le cercueil a été acquis en Égypte par Charles Nicholson, un ancien chancelier de l’Université de Sydney, dans les années 1860 et a été préservé dans le musée de l’université depuis lors.

Il est naturel qu’il ait été oublié étant donné que les trois autres contiennent des momies préservées, a expliqué Fraser.

Grâce à la technologie, les restes humains identifiés

Grâce à la technologie d’aujourd’hui, « que nous n’avions pas il y a dix ans, » l’analyse effectuée a déterminé qu’il s’agit de restes humains, appartenant probablement à une personne d’environ 30 ans, mais il ne peut pas être précisément déterminé s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme, a-t-il déclaré.

Le cercueil lui-même et son contenu ont été traités avec un laser pour créer un modèle 3D et envoyés pour une analyse CT (tomographie par ordinateur).

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Jusqu’à présent, plusieurs os ont été identifiés, des restes du suaire qui enveloppait le corps, et de la résine d’embaumement, ainsi que plus de 7000 perles de verre provenant du suaire funéraire, mais les scientifiques ont encore des mois d’analyses devant eux.

– Les restes de la momie sont très endommagés. Les coupables étaient probablement des voleurs à la recherche de bijoux et d’amulettes. Le cercueil a voyagé à travers le monde. Les os sont gravement brisés et mélangés avec des fragments d’autres objets, dit Fraser.

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– Les restes sont dans un état si mauvais que nous pouvons en fait les utiliser à des fins scientifiques. C’est une découverte significative pour les anthropologues légistes. Nous pouvons déterminer qui était cette personne, ce qu’elle a mangé et de quoi elle a souffert. Nous pouvons découvrir comment et pourquoi elle est morte. Souvent, nous n’y parvenons pas, a expliqué Fraser.

– L’archéologie est une destruction active et une préservation active. Pour déterminer davantage, nous devons déranger, mais avec le respect dû aux restes humains, a-t-il déclaré, concluant que « par le processus d’exhumation, nous pouvons stabiliser les restes et les préserver correctement. »