L’UE demande une exemption permanente des droits de douane américains sur l’acier et l’aluminium

Les dirigeants des États membres de l’UE ont demandé vendredi, le deuxième jour du sommet à Bruxelles, une exemption permanente des droits de douane américains sur l’acier et l’aluminium, après que les États-Unis ont seulement temporairement exempté l’Union des droits de douane qui doivent entrer en vigueur vendredi.

« L’UE demande une exemption permanente des droits de douane américains. Le Conseil européen réitère son engagement envers des relations transatlantiques solides comme pierre angulaire de la sécurité et de la prospérité pour les États-Unis et l’Europe et souligne son soutien au dialogue sur les questions commerciales d’intérêt commun, » a annoncé le président du Conseil européen Donald Tusk.

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Le président américain Donald Trump a temporairement exempté six pays et l’Union européenne des droits de douane sur les importations d’acier et d’aluminium jeudi, a annoncé la Maison Blanche.

« Les droits de douane sur les importations d’acier et d’aluminium en provenance des pays suivants seront levés jusqu’au 1er mai 2018, » a déclaré la Maison Blanche, en énumérant les États membres de l’UE, l’Argentine, l’Australie, le Brésil, le Canada, le Mexique et la Corée du Sud.

Les États-Unis commenceront à appliquer des droits de douane à l’importation de 25 % sur l’acier et de 10 % sur l’aluminium vendredi.

Washington discute avec ces pays de « manières alternatives satisfaisantes pour répondre à la menace pour la sécurité nationale des États-Unis posée par les importations d’acier » et les partenaires commerciaux de Washington seront actuellement exclus des droits de douane sur les importations d’acier, selon la déclaration de Trump.

Le représentant au commerce des États-Unis, Robert Lighthizer, a déclaré plus tôt jeudi au Sénat que Trump avait autorisé l’exemption des droits de douane.

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« L’idée du président est qu’en fonction d’un certain nombre de critères, certains pays seront exemptés de ces droits de douane, » a déclaré Lighthizer devant la Commission des finances du Sénat.

Trump a signé l’introduction de ces droits de douane de 25 % sur les importations d’acier et de 10 % sur les importations d’aluminium début mars, provoquant des manifestations de la part des partenaires américains et des craintes d’une guerre commerciale.

De nombreux pays, y compris ceux de l’Union européenne, ont averti la Maison Blanche qu’ils répondraient fermement s’ils étaient soumis à des droits de douane sur les importations de métaux.

L’administration Trump a souligné que la cible principale de ses mesures était la Chine, qui a longtemps surproduit, affectant le marché mondial de l’acier et de l’aluminium.

La Chine, qui produit la moitié de l’acier mondial, évaluera les dommages causés par cette décision américaine et « défendra fermement ses droits et intérêts légitimes, » a déclaré à l’époque le ministère chinois du Commerce.

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L’exemption des droits de douane pour l’UE a suivi une visite à Washington de la commissaire européenne au commerce Cecilia Malmstrom, où elle a discuté avec Lighthizer et le secrétaire américain au Commerce Wilbur Ross.

Trump a signé l’introduction de droits de douane sur l’acier et l’aluminium importés en vertu d’une loi américaine rarement utilisée qui permet au président d’agir contre les importations qui compromettent la sécurité nationale.

Malmstrom a ensuite déclaré qu’elle comptait sur une exemption pour l’Europe, mais a sinon annoncé des contre-mesures conformément aux règles de l’Organisation mondiale du commerce.