L’économie de la zone euro a considérablement ralenti au premier trimestre

Les activités économiques dans la zone euro ont crû en mars à leur rythme le plus lent depuis le début de l’année dernière, a noté la société Markit, basée à Londres, dans son dernier rapport jeudi, mettant en évidence les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et les pénuries de main-d’œuvre parmi les problèmes. L’indice des directeurs d’achat (PMI) dans le secteur privé de la zone euro est tombé à 55,3 points en mars, le niveau le plus bas depuis un peu plus d’un an, a calculé la société qui collecte et traite les données économiques, tandis qu’en février, sa valeur était de 57,1 points.

– Bien que la valeur moyenne du PMI au premier trimestre reste relativement élevée, signalant une croissance du PIB de 0,7 à 0,8 pour cent, la perte de momentum par rapport au bon début d’année est assez dramatique, déclare l’économiste en chef de Markit, Chris Williamson. Les activités dans le secteur manufacturier ont crû à leur rythme le plus lent depuis janvier de l’année dernière, et le secteur des services a également ralenti, notent-ils chez Markit.

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– Le ralentissement peut être attribué en partie à des conditions météorologiques défavorables dans certaines régions du nord et, peut-être plus important encore, aux ‘douleurs’ associées à la forte croissance de la période précédente, explique Williamson.

– Il a souvent été noté que la production est entravée par des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et un manque de matières premières, rappelle-t-il, notant que dans le cas de l’Allemagne, ces perturbations sont les plus fréquentes dans les 22 ans d’histoire de l’enquête.

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Comme problème supplémentaire, il souligne les cas de pénuries de main-d’œuvre qualifiée de plus en plus fréquents. Les problèmes de capacité ont éclipsé l’afflux de nouvelles commandes, nettement plus faible par rapport au début de l’année, que l’économiste en chef de Markit relie au renforcement de l’euro et à l’incertitude politique accrue.

– Les données suggèrent donc que la croissance de la zone euro a atteint son apogée à la fin de l’année dernière et se stabilise à un niveau légèrement inférieur, mais toujours solide, souligne Williamson.