La popularisation des robots provoque depuis un certain temps des disputes significatives dans la société, qui perd son rythme avec les avancées technologiques et a de plus en plus de mal à adapter les pratiques et habitudes établies au développement (trop) rapide de nouvelles technologies. Les robots sont un domaine particulièrement délicat car ils remplacent les humains dans les processus de production (un problème qui est survenu avec presque chaque innovation révolutionnaire), mais aussi en raison d’une peur plus profonde d’un caractère complètement nouveau.
Contrairement aux premiers robots, qui sont des versions plus efficaces et rentables des travailleurs humains, les cobots sont conçus comme des collaborateurs avec les humains, et non comme leurs remplaçants. Ils représentent une solution très attrayante pour les entreprises de fabrication, en particulier les petites et moyennes, car leur coût moyen est de 24 000 $ et ils peuvent améliorer et accélérer considérablement les processus.
Le développement de l’apprentissage automatique, ou de l’intelligence artificielle, remplit beaucoup de gens d’anxiété pour une raison évidente : il est impossible de prédire ce que les machines apprendront et quelles conclusions elles commenceront à tirer par elles-mêmes. La nature imprévisible de l’avancement rapide de l’intelligence artificielle, dans laquelle toutes les grandes entreprises technologiques investissent des rivières d’argent, tandis que diverses startups cherchent simultanément leur produit de niche dans cette ‘vaste étendue’, associée à la possibilité d’incarnation physique au sein des robots, est un générateur de peur croissante tout à fait compréhensible. Des cas récents, comme l’arrêt par Facebook de machines ‘intelligentes’ après qu’elles aient développé leur propre langue pour la communication mutuelle, concluant que l’anglais n’était pas assez efficace ou pratique, n’ajoutent que du combustible au feu. Une communication que les humains ne pouvaient pas suivre ou comprendre.
Un autre cas, légèrement moins préoccupant, a été enregistré avec le chatbot de Microsoft, qui a absorbé tout le pire de Twitter et a commencé à cracher des déclarations racistes et antisémites, et a bien sûr été arrêté. Il a appris cela des humains, entre autres, en moins de 24 heures. L’inquiétude de l’un des entrepreneurs les plus célèbres d’aujourd’hui, Elon Musk, que le développement de l’intelligence artificielle pourrait être dangereux pour l’humanité, pour lequel il a déjà échangé des flèches empoisonnées avec son collègue de Facebook Mark Zuckerberg, semble donc très raisonnable.
La Prudence N’est Pas Inutile
Et quand vous mettez l’intelligence artificielle dans des robots conçus pour l’efficacité, la vitesse et l’endurance supérieures à celles des humains, la situation prend des proportions alarmantes pour beaucoup. Que cette prudence ne soit pas inutile est démontré par un article dans The Economist, qui s’est concentré sur un nouveau concept dans le domaine de la robotique appliquée, les cobots (robots collaboratifs). C’est la prochaine étape vers l’apaisement de certaines peurs des gens, bien que cela amplifie simultanément d’autres. Contrairement aux premières applications de robots comme des versions plus efficaces et rentables des travailleurs humains, les cobots sont principalement conçus comme leurs collaborateurs, et non comme des remplaçants, qui travaillent côte à côte avec eux et aident principalement à effectuer des tâches ennuyeuses, impopulaires et automatisées. Autant ils sont destinés à être une assistance, autant les robots dans un avenir proche posent encore une menace pour un certain nombre d’emplois traditionnels, précisément parce qu’ils deviennent de plus en plus adaptables et intégrés.
Actuellement encore mal distribués (cinq pour cent de tous les robots vendus l’année dernière, bien que la croissance soit estimée de cent millions de dollars à trois milliards d’ici 2020), les cobots sont une solution très attrayante pour les entreprises de fabrication, en particulier les petites et moyennes, étant donné qu’ils coûtent en moyenne 24 000 $ et peuvent améliorer et accélérer considérablement les processus.
‘Lire’ les Pensées Humaines
Pour mieux s’intégrer, les robots deviennent plus semblables aux humains, alors que les scientifiques essaient de développer les capacités des robots à agir de manière moins menaçante et à être plus sûrs pour travailler aux côtés des humains. Ils imitent déjà les humains en regardant dans la direction où ils vont atteindre, annonçant ainsi leur intention, et les scientifiques développent la capacité de ‘lire’ les pensées humaines, plus précisément ces réactions qui se produisent régulièrement lors de la commutation ou de l’observation d’une erreur afin qu’ils puissent les corriger au lieu des humains. Cela est cependant en phase expérimentale et nécessite actuellement une solution plus pratique qu’un EEG connecté à un humain. Étant donné que dans cette nouvelle version d’utilisation, les robots ne sont pas des remplaçants mais des collègues, le défi pour les concepteurs est bien plus grand ; ils doivent être plus que des robots au sens classique, ce qui signifie qu’ils ne doivent pas représenter une menace et doivent être capables de ‘communiquer’ efficacement avec leurs collaborateurs humains. De même, les robots ont maintenant aussi des ‘visages’, par exemple, un écran au lieu d’une tête sur lequel certaines expressions faciales peuvent être affichées, comme des yeux et des sourcils mobiles. Leur but est double ; en plus de faciliter l’obtention de la sympathie des collègues humains, ils servent également à une meilleure interaction avec eux. Une autre branche de recherche vise à développer la capacité d’évaluer l’importance de l’information et le moment approprié pour la transmettre aux humains, ainsi que la manière de transmettre l’information, que ce soit par gesticulation ou par la parole.
Qui Sera de Trop ?
Avec ces avancées dans les robots, l’une des plus grandes objections concernant le remplacement des humains par des machines, principalement dans le contexte de la production industrielle, est en train d’être levée, bien que sa popularisation devienne probablement un problème pour un certain nombre d’emplois traditionnels dans la fabrication et la logistique. Cependant, cela apporte avec lui un autre problème, la peur des robots ‘trop intelligents’ que certains croient pourraient devenir dangereux pour les humains à un moment donné. Comme le prévient The Economist, un tel rapprochement des humains avec les robots signifie que les machines, qui ont jusqu’à présent été séparées pour la sécurité des humains, parfois même dans des cages, doivent être pleinement intégrées dans les équipes de travail, ce qui n’est pas un petit défi.
Il devient clair que les robots deviennent une réalité incontournable, mais la manière dont ils sont appliqués et intégrés dans les processus de travail constitue un nouvel obstacle que les scientifiques doivent résoudre, en gardant à l’esprit qu’une intelligence trop élevée peut être contre-productive. D’une part, trop de ‘réflexion’ peut diminuer l’efficacité de ces machines, ce qui compromet leur objectif principal, et d’autre part, une assurance inadéquate de leur interaction, et même de la portée de leurs actions, peut être dangereuse pour les humains.
Où la convergence de l’intelligence artificielle et des machines mènera est inconnu, et en ce sens, l’industrie, puis la société dans son ensemble, sera confrontée à un défi historiquement unique. Bien que chaque révolution technologique jusqu’à présent ait apporté des changements que certains ont trouvé difficiles à supporter, aucune n’a menacé la création d’un ‘nouvel humain’, ou d’une machine capable de ‘penser’ et de prendre ses propres décisions. Dans tous les cas, du moins dans ces phases initiales, les robots sont une assistance bienvenue pour la plupart des travailleurs, mais à l’avenir, il pourrait arriver que les humains deviennent une assistance bienvenue pour les robots. Ou peut-être un obstacle.
