Le plus grand laser à rayons X du monde a été inauguré avec cérémonie vendredi en Allemagne et permettra aux scientifiques d’explorer plus en profondeur les secrets de la matière, d’analyser et d’étudier le fonctionnement des atomes, des virus ou des processus chimiques.
Le centre de recherche financé par 11 pays pour un total de 1,5 milliard d’euros a présenté le laser XFEL à Hambourg en présence de ministres, dont Andrei Fursenko, conseiller scientifique du président Vladimir Poutine.
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La participation des scientifiques russes est particulièrement importante en période de tensions géopolitiques, car Moscou est le deuxième plus grand investisseur dans ce programme avec 27 %, tandis que Berlin est le premier avec 58 %.
L’installation est située dans un complexe long de 3,4 kilomètres et profond de 38 mètres, et les caractéristiques du laser sont impressionnantes.
« C’est la plus grande et la plus puissante source de rayons X jamais produite par l’homme dans le monde, » déclare Olivier Napoly, qui a participé à la construction.
27 000 éclairs par seconde
Le laser à électrons libres et à rayons X européen (X-Ray Free Electron Laser, XFEL) atteindra une fréquence de 27 000 éclairs par seconde, ce qui est impressionnant comparé à seulement 120, la capacité du laser américain de ce type, LCLS.
Les responsables du projet soulignent que cette fréquence ultrarapide devrait permettre aux scientifiques de photographier « des virus, de déchiffrer la composition moléculaire des cellules, d’obtenir des images tridimensionnelles à l’échelle nanométrique et d’étudier des processus similaires à ceux se produisant à l’intérieur des planètes. »
