Les Lituaniens dépassent toutes les nations en consommation d’alcool, même les Russes

Dans une cabane en bois à côté d’une église à Vilnius, un groupe de Lituaniens discute de leur dépendance à l’alcool. Le modérateur est Kestutis Dvareckas, un prêtre et ancien alcoolique.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les Lituaniens boivent le plus au monde. Avec une consommation annuelle de 18,2 litres d’alcool pur par habitant, ils ont même surpassé les notoires Russes et Biélorusses.

« Le pessimisme lituanien est principalement responsable de cela, » déclare un psychologue. « La vie ici n’est pas si mauvaise, mais c’est notre caractère ; nous noyons nos chagrins dans l’alcool. »

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Le gouvernement, accablé par le coût social élevé de l’alcoolisme, essaie d’y mettre fin en interdisant la publicité pour l’alcool et en imposant des taxes et des droits d’accise élevés. La lutte contre l’alcoolisme est l’une des promesses clés de campagne qui a étonnamment amené la coalition paysanne-verte au pouvoir l’année dernière.

Dès 1998, le gouvernement a adopté une stratégie visant à réduire la consommation d’alcool de 25 pour cent. En réalité, la consommation a augmenté de 130 pour cent à ce jour. Une loi récente a relevé l’âge légal pour boire de 18 à 20 ans. Reste à voir si cette mesure portera ses fruits.

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Dvareckas a arrêté de boire grâce à un programme en 12 étapes similaire à celui utilisé par les Alcooliques anonymes aux États-Unis, avec le soutien d’amis et de la famille. Souhaitant transmettre ce qu’il a appris, il a fondé le programme « As Esu » (Je suis, en lituanien) en 2009, qui combine des réunions de groupe, des prières et de la thérapie.

En Lituanie, 732 personnes, principalement des hommes, sont mortes d’intoxication en 2015. 76 autres personnes ont été tuées sur les routes par des conducteurs ivres. Ce sont des chiffres stupéfiants pour un pays de seulement 2,8 millions d’habitants. Il n’est donc pas surprenant que le Père Dvareckas pense que les lois existantes ne sont pas assez strictes. « Pourquoi dois-je encore passer devant des étagères d’alcool dans les magasins avant d’arriver aux produits laitiers ? »

D’autres ajoutent qu’en plus des restrictions légales, d’autres formes d’assistance sont nécessaires pour atténuer le problème de l’alcoolisme. L’assistance médicale pour les alcooliques en Lituanie reste rare, les médicaments nécessaires ne figurent pas sur la liste financée par l’État, et il n’y a que cinq centres de réhabilitation pour les dépendants dans tout le pays.