Treize personnes sont décédées et 49 ont été blessées lorsqu’un arbre est tombé lors de la célébration de l’Assomption à Madère, au Portugal, a rapporté l’hôpital de Funchal mardi soir.
Parmi les blessés, cinq sont des ressortissants étrangers, et douze sont dans un état grave.
Quatre enfants sont dans un état critique, a déclaré Miguel Reis, un chirurgien de l’hôpital de Funchal, lors d’une conférence de presse.
L’incident s’est produit en plein jour lorsque l’arbre est tombé sur une place bondée dans la banlieue de la capitale, Funchal. L’arbre aurait 200 ans.
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Madère, une destination populaire pour les touristes européens, est la plus grande des îles portugaises dans l’Atlantique Nord, au sud-ouest du continent portugais.
Des personnes se sont rassemblées devant l’église du village dans les collines surplombant Funchal pour célébrer Notre-Dame de la Montagne, la plus grande fête de l’île.
Des témoins oculaires rapportent que l’arbre tombé avait été soutenu pendant les deux dernières années car son tronc était creux.
La célébration de cette année était encore plus grande, car celle de l’année dernière avait été annulée en raison des incendies de forêt, rapportent les médias locaux.
Le ministère de l’Intérieur a ouvert une enquête sur la tragédie. Le maire de Funchal, Paulo Cafofo, a déclaré que « l’arbre n’était pas sur la liste des dangers pour la vie des citoyens. »
Le Premier ministre portugais Antonio Costa a exprimé ses condoléances aux « familles et amis des victimes de la tragédie à Madère, » et le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, qui est arrivé sur les lieux dans la soirée, a présenté ses « condoléances aux familles des victimes dans leurs moments de profonde tristesse. »
