Le directeur du constructeur automobile allemand Volkswagen, qui a été arrêté plus tôt cette année aux États-Unis dans le cadre de l’affaire Dieselgate, a officiellement plaidé coupable devant un tribunal américain vendredi.
Olivier Schmidt a accepté de plaider coupable en échange d’une peine réduite dans le cadre d’un accord avec les procureurs fédéraux américains. En conséquence, les procureurs ont abandonné l’accusation de fraude électronique pour laquelle il aurait pu recevoir 20 ans de prison.
Lors d’une audience prévue pour le 6 décembre, il risque sept ans de prison pour les deux autres accusations qui ont été acceptées : organisation de fraude et violation de la loi sur l’air pur. Schmidt restera en détention d’ici là.
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Les procureurs estiment que Schmidt a participé à la fraude en mentant sciemment aux autorités américaines lorsque des questions ont été soulevées concernant les émissions réelles de ces véhicules. Volkswagen a payé plus de 22 milliards de dollars en amendes et règlements aux États-Unis dans le cadre d’une enquête menée par les autorités américaines et l’État de Californie.
Après un avertissement d’une organisation non gouvernementale, la grande entreprise allemande a admis à la fin de 2015 qu’elle avait équipé 11 millions de ses voitures dans le monde, dont 600 000 aux États-Unis, d’un logiciel qui affichait des niveaux réduits d’émissions nocives lors des tests écologiques par rapport à la réalité. Ce scandale a maintenant refait surface en Europe. Sept cadres et ingénieurs de VW ont été inculpés aux États-Unis.
