Ils sont les champions du sprint dans le règne animal – les guépards sur terre, les faucons dans les airs et les espadons dans l’eau, mais pourquoi sont-ils si rapides alors qu’il serait normal que des animaux plus grands et plus musclés les dépassent ?
Les scientifiques ont proposé une nouvelle théorie expliquant les résultats exceptionnels des athlètes animaux, a rapporté la BBC mardi.
Il semble que cela concerne l’énergie requise pour sauter des blocs de départ.
– Les scientifiques ont longtemps lutté avec le fait que les plus grands animaux ne sont pas les plus rapides, a déclaré le Prof. Walter Jetz de l’Université de Yale.
– Dans notre étude, nous expliquons cela par le simple fait que les animaux manquent d’énergie avant d’atteindre leur vitesse maximale possible. Ainsi, bien que les plus grands animaux pourraient théoriquement être les plus rapides, ce n’est pas le cas en raison de l’énergie et du temps importants nécessaires pour accélérer leurs grands corps, a expliqué Jetz.
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Cette théorie, publiée dans la revue « Nature Ecology & Evolution », montre pourquoi les animaux maigres de taille moyenne sont construits pour la vitesse.
Les résultats du modèle ont été comparés avec des données sur des centaines d’espèces, des animaux volants aux baleines. Les experts ont constaté que les données correspondaient largement à leurs hypothèses selon lesquelles la vitesse maximale chute fortement chez les animaux de taille supérieure à la moyenne.
Les espèces rapides comme le guépard ont développé des corps conçus pour la chasse et sont de taille optimale pour atteindre des vitesses maximales.
Ainsi, les éléphants ne pourront jamais dépasser un guépard, car le carburant nécessaire à l’accélération s’épuisera avant qu’ils n’atteignent leur vitesse maximale (théorique).
Cette compréhension aidera les scientifiques à en apprendre davantage sur l’écologie et le comportement des animaux, y compris l’alimentation, la chasse, la migration et la recherche de partenaires, déclare la BBC.
