Acquérir de nouvelles connaissances, manger sainement, ne pas fumer, réduire les problèmes d’audition et la solitude pourrait réduire le nombre de cas de démence d’un tiers, selon une étude dont les résultats ont été publiés jeudi.
Dans une analyse complète des facteurs de risque liés à la démence, les scientifiques ont identifié neuf facteurs d’une importance particulière.
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Ces facteurs incluent l’abandon de l’éducation après l’âge de 15 ans, l’hypertension artérielle, l’obésité et la perte d’audition à l’âge moyen, ainsi que le tabagisme, la dépression, l’inactivité physique, l’isolement social et le diabète à un âge avancé.
Les experts estiment que l’élimination de tous ces facteurs pourrait éliminer un cas de démence sur trois dans le monde.
– Bien que la démence soit diagnostiquée plus tard dans la vie, des changements dans le cerveau commencent à se produire des années plus tôt, déclare Gill Livingston, professeur à l’Université College de Londres et l’un des 24 experts internationaux engagés par le journal médical Lancet pour mener l’analyse.
– Une approche plus large de la prévention de la démence qui englobe ces facteurs de risque affectant les changements bénéficiera à nos sociétés vieillissantes et aidera à prévenir l’augmentation du nombre de cas de démence, souligne Livingston.
Selon les dernières estimations de l’Association internationale d’Alzheimer, environ 47 millions de personnes dans le monde souffrent de démence, et les coûts des maladies liées au déclin de la fonction cérébrale s’élèvent à 818 milliards de dollars par an.
La démence est causée par des maladies cérébrales, la plus courante étant la maladie d’Alzheimer, qui entraîne la dégénérescence des cellules cérébrales et affecte la mémoire, le comportement, l’orientation et la navigation spatiale ainsi que la capacité à effectuer des activités quotidiennes.
Le nombre de personnes touchées par la démence devrait presque tripler d’ici 2050, atteignant 131 millions de personnes, selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les experts ont déterminé que dans 35 % des cas de démence évitables, les trois facteurs de risque les plus importants à traiter sont l’augmentation de l’éducation à un jeune âge, la réduction des problèmes d’audition à l’âge moyen et l’arrêt du tabagisme.
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L’absence d’une éducation secondaire complète durant la jeunesse peut rendre les gens moins résilients à la perte de fonction cognitive à un âge avancé, notent les experts, tandis que la préservation de l’audition aide les gens à mieux et plus richement expérimenter le monde qui les entoure, tout en développant simultanément des capacités cognitives.
Arrêter de fumer réduit l’exposition aux neurotoxines et améliore la santé cardiaque, ce qui affecte la santé cérébrale, soulignent les experts.
