Yellen : Je ne sais pas si l’augmentation de la consommation de drogues est une cause ou un symptôme des maladies chroniques de l’économie

L’abus généralisé d’opioïdes est lié à une baisse de la part des Américains qui travaillent ou cherchent un emploi, a déclaré la présidente de la Réserve fédérale américaine, Janet Yellen, comme l’a rapporté les médias britanniques.

La présidente de la Fed a souligné qu’elle n’est pas sûre que l’abus soit une cause de la diminution de la main-d’œuvre ou un symptôme indiquant des problèmes économiques chroniques, selon la BBC.

Les changements technologiques et le vieillissement de la main-d’œuvre contribuent également à cette tendance, a ajouté Yellen jeudi lors de son apparition devant les comités du Sénat américain.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que l’abus de médicaments sur ordonnance génère des coûts annuels de 78,5 milliards de dollars. Cela inclut les coûts liés aux soins de santé, à la perte de productivité et aux activités criminelles.

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Chaque jour, 91 Américains meurent d’une overdose d’opioïdes, selon la BBC.

« Je crois que (l’abus) est lié à la baisse de la main-d’œuvre dans la tranche d’âge ayant les capacités de travail les plus prononcées, » a répondu la gouverneure Yellen à une question du sénateur démocrate Joe Donnelly de l’Indiana.

« Je ne sais pas si c’est une cause ou un symptôme des maladies chroniques de l’économie, » a-t-elle souligné.

Elle a également averti d’une augmentation exceptionnellement forte du taux de mortalité aux États-Unis. « C’est un problème très sérieux et douloureux, » a-t-elle ajouté.

Déclin persistant de la population en âge de travailler

Yellen a fait ces remarques lors du deuxième jour de son témoignage devant les membres du comité sénatorial, qui l’interrogeaient sur la politique monétaire, les perspectives économiques et d’autres sujets.

Les économistes sont perplexes face à la diminution de la main-d’œuvre. Parmi les personnes âgées de 16 ans et plus, la part des employés et de ceux qui cherchent un emploi est passée de 67 % à la fin des années 1990 à actuellement moins de 63 %, selon les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

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Chez les hommes, le taux de participation à la main-d’œuvre a chuté de 80 % à la fin des années 1960 à actuellement moins de 70 %. Chez les femmes, il a augmenté d’environ 42 % à près de 57 %.

La gouverneure américaine a déclaré mercredi qu’elle croyait qu’une population vieillissante est le principal facteur derrière le déclin global de la main-d’œuvre. Elle a également ajouté que les hommes moins éduqués sont particulièrement touchés par les changements technologiques, qui réduisent le nombre d’emplois dans certains secteurs.

D’autres économistes pointent du doigt les jeux vidéo.

L’apparition de la gouverneure américaine coïncidait avec l’annonce du procureur général Jeff Sessions concernant l’inculpation de plus de 120 individus, y compris des médecins, pour des abus liés à la prescription de médicaments.

Les inculpations font partie d’une enquête plus large sur d’éventuels abus dans le système Medicaid, note la BBC.