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Les taux d’intérêt bas menacent le système financier allemand, les assureurs particulièrement vulnérables

Les taux d’intérêt bas représentent la plus grande menace pour le système financier en Allemagne, et les assureurs sont sous pression particulière alors qu’ils luttent pour atteindre les rendements convenus, a déterminé le conseil des régulateurs financiers dans son dernier rapport.

La part des investissements en capital à long terme financés par des taux d’intérêt bas augmente, et avec elle, les risques de coûts plus élevés en cas de hausse soudaine des taux d’intérêt, avertit le Conseil de stabilité financière dans son rapport annuel.

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Anticipant que les taux d’intérêt resteront bas pendant une période prolongée, les représentants du ministère des Finances, de la banque centrale et des régulateurs financiers avertissent que le financement bon marché pourrait inciter les banques à financer des projets qu’elles auraient autrement refusés de soutenir financièrement à la recherche de rendements plus élevés.

« Il y a un danger croissant que les participants au marché sous-estiment systématiquement les risques et que, bercés par un faux sentiment de sécurité, ils développent des attentes trop positives concernant les tendances politiques et macroéconomiques futures, » soulignent les membres du conseil dans le rapport publié mardi. « En cas de tendances défavorables, des corrections soudaines pourraient suivre, » ajoutent-ils.

Les autorités monétaires en Europe ont abaissé les taux d’intérêt directeurs pour aider l’économie à surmonter la crise financière qui a particulièrement frappé la Grèce, l’Espagne et le Portugal, rappelle Reuters.

Il y a cinq ans, la crise s’est approfondie, incitant le président de la Banque centrale européenne (BCE), Mario Draghi, à annoncer que la banque était « prête à faire tout ce qu’il faut pour préserver l’euro. » Ils ont abaissé à plusieurs reprises les taux d’intérêt directeurs, les portant à zéro, où ils restent aujourd’hui malgré des signes d’accélération de la croissance économique en Allemagne.

Les économistes, analystes et dirigeants d’entreprise s’attendent à ce que les taux d’intérêt restent à des niveaux historiquement bas dans un avenir prévisible.

Le président du régulateur financier allemand BaFin et membre du conseil, Felix Hufeld, souligne qu’il est important de se préparer à l’avance aux crises.

« Il serait très irresponsable de commencer à équiper l’extincteur lorsque la maison est déjà en feu, » a déclaré Hufeld. « Il devrait déjà être dans le garage et prêt à l’emploi, » a ajouté le président de BaFin.

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Avant la crise financière, de nombreux assureurs allemands vendaient des polices d’assurance-vie comme forme d’épargne avec des taux d’intérêt garantis allant jusqu’à quatre pour cent. Maintenant, en raison de l’environnement de taux d’intérêt bas, il devient de plus en plus difficile pour eux d’atteindre les rendements qu’ils doivent verser aux assurés.

« Il y a un risque que les rendements réalisés ne soient pas suffisants pour répondre aux obligations à long terme, » indique le rapport du conseil concernant le segment des assurances.