La Commission européenne a déterminé que le plan de la Croatie pour un réseau de large bande de nouvelle génération (NGN) d’une valeur de 101,4 millions d’EUR est conforme aux règles de l’UE en matière d’aides d’État. L’objectif de ce programme est de fournir un accès Internet rapide là où il est actuellement indisponible, en particulier dans les zones rurales.
La Commissaire à la politique de concurrence, Margrethe Vestager, a déclaré : « Le programme d’accès à la large bande en Croatie permettra un Internet plus rapide pour les utilisateurs privés et professionnels qui ne l’ont actuellement pas. Cela aidera la Croatie à établir l’infrastructure nécessaire à une société de l’information et contribuera à la création d’un marché numérique unique dans l’UE. »
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Le marché actuel de l’accès à la large bande en Croatie est caractérisé par des prix élevés et un faible nombre d’utilisateurs par rapport à la moyenne de l’UE. L’objectif de ce programme est d’améliorer considérablement la situation actuelle et d’aider la Croatie à augmenter sa connectivité et à atteindre les objectifs fixés par la Commission dans le cadre du marché numérique unique.
Les réseaux intermédiaires, tels que le réseau de nouvelle génération (NGN) en Croatie, forment l’épine dorsale des réseaux Internet et peuvent être considérés comme des autoroutes de l’information. Les réseaux d’accès de nouvelle génération (NGA), qui peuvent être plus comparés à des routes locales, se connectent au NGN.
Le précédent programme d’accès à la large bande en Croatie, que la Commission a approuvé en janvier 2016, a soutenu l’introduction de réseaux NGA dans des zones de couverture faible ou inexistante. L’objectif de la nouvelle mesure est d’assurer des vitesses de transmission en amont qui seront suffisantes pour la durabilité du programme précédemment approuvé dans les zones rurales.
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Le NGN croate sera introduit en partie dans des zones où il n’existe pas de réseau intermédiaire NGN ou dans des zones où l’infrastructure des réseaux intermédiaires est insuffisante pour répondre aux besoins anticipés. Aucun opérateur n’a exprimé d’intérêt pour un investissement commercial dans les zones ciblées du programme identifiées par la Croatie par le biais d’une cartographie détaillée et de deux consultations publiques.
L’objectif du programme est d’augmenter la couverture des réseaux de large bande à haute vitesse et de fournir des vitesses de 100 Mbit/s de manière symétrique (c’est-à-dire, en upload et en download). Le programme se terminera le 31 décembre 2023. La nouvelle infrastructure sera largement financée par le Fonds européen de développement régional et en partie par des fonds nationaux, et le réseau restera dans le domaine public.
La gestion du programme a été confiée à l’entreprise publique Odašiljači i veze (OiV), qui proposera des contrats de location d’infrastructure à long terme à tous les opérateurs intéressés. Ces opérateurs pourront ensuite offrir des services de connectivité aux fournisseurs d’accès locaux qui fournissent des services aux utilisateurs finaux. De cette manière, le nouveau réseau intermédiaire NGN soutiendra les réseaux NGA qui ont déjà été approuvés conformément aux règles de l’UE en matière d’aides d’État.
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La Commission a évalué cette mesure conformément aux règles de l’UE en matière d’aides d’État, principalement avec ses Directives d’accès à la large bande de 2013. L’objectif de ces directives, entre autres, est de garantir que le financement public ne remplace pas l’investissement privé. Elles garantissent également que d’autres fournisseurs de services peuvent utiliser l’infrastructure financée par des fonds publics dans des conditions équitables. Cela protège la concurrence effective sur le marché, qui est un moteur clé de l’investissement, de meilleurs prix et de qualité pour les utilisateurs privés et professionnels.
La Commission a conclu que les effets positifs sur la concurrence sur le marché de l’accès à la large bande en Croatie l’emportent sur les éventuels effets négatifs sur les opérateurs déjà établis. Par conséquent, elle a déterminé que le programme NGN croate est conforme aux règles de l’UE en matière d’aides d’État.
