Donner de l’argent aux pauvres fait des merveilles, il suffit de regarder l’Équateur

Bien que les Nations Unies visent à éradiquer la pauvreté d’ici 2030, beaucoup se demandent si cet objectif est réalisable. Une étude récente sur l’Équateur a fourni une réponse positive à cette question, mais seulement si les autorités sont prêtes à payer pour cela, écrit le Forum économique mondial.

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L’Université des Nations Unies a étudié le Programme de développement social de l’Équateur (Bono de Desarrollo Humano, BDH). Les résultats ont montré que les transferts d’argent directs améliorent la mobilité sociale, c’est-à-dire la capacité des individus et des ménages à passer à une classe sociale supérieure. Ainsi, les familles pauvres ont pu échapper à la pauvreté, et les résultats étaient encore meilleurs lorsque ce programme était complété par d’autres programmes sociaux.

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Le programme BDH implique des paiements mensuels en espèces aux familles extrêmement pauvres tant que leurs enfants fréquentent régulièrement l’école et prennent soin de leur santé. Chaque ménage participant au programme a reçu un soutien de 15 $ par mois depuis 2003, quelle que soit la taille du ménage. Ce montant a augmenté au fil des ans, atteignant 30 $ en 2007, 35 $ en 2009 et 50 $ en 2013.

Contrairement à des programmes similaires mis en œuvre dans d’autres pays d’Amérique latine, tels que Prospera au Mexique et Bolsa Familia au Brésil, où le suivi des utilisateurs est très strict, les conditions fixées par l’Équateur pour les utilisateurs sont beaucoup plus souples.

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L’observation d’environ trente pays en développement a prouvé que les transferts d’argent ont eu un impact positif sur la qualité des services de santé et d’éducation.

En utilisant des données administratives collectées sur dix ans, l’étude a analysé les déterminants de la mobilité sociale en Équateur sur la base d’un indice multivarié de bien-être, indiquant l’importance de diverses dimensions des conditions structurelles de la pauvreté.

Les chercheurs ont cherché à trouver des réponses à des questions critiques au niveau macro, dont certaines concernent la question de savoir si un montant d’argent plus important augmente la mobilité sociale des pauvres, et si un revenu inconditionnel peut créer la sécurité de base nécessaire pour que les gens poursuivent librement leurs objectifs.

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Entre 2009 et 2014, les ménages recevant un soutien du programme BDH ont vu leur indice de bien-être augmenter, ce qui a amélioré leur richesse et leur capacité à passer à une classe sociale supérieure. L’indice a augmenté de 12 à 13,6 % en termes absolus et relatifs par rapport aux ménages qui n’ont pas reçu de soutien du programme. Pour les bénéficiaires du soutien BDH, le bien-être s’est amélioré non seulement temporairement mais aussi à long terme, favorisant la mobilité sociale parmi les secteurs les plus pauvres de l’Équateur.

Plus d’argent, moins de problèmes

L’étude a également montré que le bien-être augmente en fonction de l’augmentation des transferts d’argent. Une augmentation du montant du soutien de 10 %, ou un supplément de 3 $ par mois, était corrélée à une augmentation du bien-être entre 0,79 et 0,86 %. L’augmentation du bien-être était plus prononcée parmi les ménages recevant un soutien du programme de Prêt au développement humain (Crédito de Desarrollo Humano, CDH).

Le programme CDH est une variation du programme BDH, et les ménages ont reçu 600 $ par an par son intermédiaire pour promouvoir des investissements productifs. Le bien-être des ménages recevant un soutien CDH a augmenté de 4 à 4,2 % de plus que les ménages qui n’ont reçu que le soutien BDH.

Pour les économistes et les législateurs, les résultats de la recherche confirment que les transferts d’argent ne doivent pas être interprétés simplement comme un moyen d’assurer un niveau minimum nécessaire pour la consommation de nourriture, d’éducation et de soins de santé pour les plus pauvres, mais comme un outil pour encourager la mobilité sociale à long terme. En fin de compte, les transferts sociaux comme le programme CDH, qui vise explicitement à stimuler les affaires, ont un effet global plus fort sur la mobilité. Par conséquent, pour permettre la mobilité sociale, les politiques de réduction de la pauvreté devraient se concentrer sur l’amélioration de l’accès au capital physique et aux activités génératrices de revenus, telles que la formation professionnelle.

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Dans ce sens, le rôle des transferts sociaux peut et doit servir à surmonter le soi-disant piège de la pauvreté, tel que les contraintes de crédit et d’autres décisions découlant d’une extrême rareté. Pour atténuer le piège de la pauvreté, les instruments politiques devraient tenir compte de la composition des ménages, tels que l’âge et le sexe, les vulnérabilités économiques, les personnes handicapées et les niveaux d’éducation formelle. Le transfert d’argent ne signifie pas la même chose pour tout le monde ; par conséquent, le programme devrait être conçu en fonction des besoins spécifiques de chaque ménage.

La croissance économique dans les pays en développement est une condition nécessaire pour réduire la pauvreté, mais elle n’est pas suffisante à elle seule. Si elle est correctement conçue et complétée, les transferts d’argent peuvent avoir un effet transformateur sur les membres les plus pauvres de la société. De tels programmes peuvent effectivement stimuler la consommation, la mobilité sociale et finalement éradiquer la pauvreté mondiale.