Les scientifiques prétendent avoir trouvé le huitième continent

Un continent de la taille des deux tiers de l’Australie a été découvert dans le sud-ouest de l’océan Pacifique, ont rapporté des scientifiques dans le journal de la Geological Society of America.

Le continent mesure 4,5 millions de kilomètres carrés, dont 94 % sont sous l’eau. Seules ses plus hautes sommets, la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie, se trouvent au-dessus du niveau de la mer.

« Pour nous, géologues, il est assez frustrant qu’il y ait des océans là-bas, » a déclaré Nick Mortimer, un géologue de Nouvelle-Zélande.

« Si nous pouvions tirer la prise et drainer les océans, il deviendrait clair pour tout le monde que nous avons des chaînes de montagnes et un continent qui se dresse haut au-dessus de la croûte océanique. »

GSA

« Zealandia : le continent caché de la Terre »

Mortimer était l’auteur principal d’un article scientifique intitulé « Zealandia : le continent caché de la Terre, » qui affirme que de nouvelles découvertes ont confirmé ce qui a longtemps été suspecté.

« Depuis les années 1920, le terme ‘continental’ a parfois été utilisé dans des articles géologiques pour décrire la Nouvelle-Zélande, les îles Chatham et la Nouvelle-Calédonie, » a révélé le géologue néo-zélandais.

« Maintenant, nous croyons avoir rassemblé suffisamment d’informations pour changer l’adjectif ‘continental’ en le nom ‘continent,' » affirme-t-il.

Mortimer souligne que des géologues au cours du siècle dernier ont trouvé du granite sur une île sub-Antarctique près de la Nouvelle-Zélande et des roches en Nouvelle-Calédonie qui étaient indicatives de la géologie continentale.

Si la communauté scientifique accepte cette découverte, les cartographes devront probablement ajouter le huitième continent aux futures cartes.

On croit que Zealandia s’est séparé de l’Australie il y a environ 80 millions d’années et a coulé à la suite de la fragmentation du supercontinent connu sous le nom de Gondwana.