L’accès au marché unique européen vaut environ 4 % du PIB du Royaume-Uni

Conserver l’adhésion au marché unique européen même après le départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne pourrait représenter quatre pour cent du PIB du Royaume-Uni, a calculé l’Institut des études fiscales (IFS). La Grande-Bretagne n’a pas encore commencé les négociations officielles avec l’UE concernant les relations futures, dont le point clé sera certainement de préserver l’accès au marché unique européen, en particulier pour le secteur des services financiers.

Cependant, les dirigeants de l’UE soulignent qu’en échange d’un accès complet au marché unique, Londres doit garantir aux citoyens de l’UE le droit de vivre et de travailler en Grande-Bretagne, ce que de nombreux partisans du départ de la Grande-Bretagne de l’Union considèrent comme une concession trop importante.

Perspectives économiques

Comparé à l’adhésion à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) seule, conserver l’adhésion au marché unique européen au sein de l’Espace économique européen (EEE) pourrait représenter quatre pour cent du PIB, montre les dernières recherches d’un institut économique réputé.

« D’un point de vue économique, nous sommes encore confrontés à des décisions très importantes concernant nos relations futures avec l’UE. Il y a une différence significative entre ‘accès’ et ‘adhésion au marché unique’, » a averti le chercheur de l’IFS et auteur de l’étude Ian Mitchell.

« L’adhésion est susceptible d’inclure des avantages économiques significatifs, en particulier pour le commerce des services. Cependant, en dehors de l’UE, l’adhésion au marché unique implique également le coût d’acceptation des futures réglementations créées dans l’Union sans la participation de la Grande-Bretagne. Cela pourrait poser de sérieux problèmes pour certaines parties du secteur des services financiers, » avertit Mitchell.

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L’accès au marché unique « ne signifie littéralement rien en tant que concept, » expliquent-ils à l’IFS, puisque tous les membres de l’OMC peuvent exporter vers l’UE. L’adhésion, cependant, implique de réduire les barrières non tarifaires, telles que les restrictions réglementaires, ce qu’aucun accord commercial existant ou union douanière ne garantit, notent-ils à l’institut.

Le ministre des Finances Philip Hammond a déclaré le mois dernier qu’à la suite de la décision du référendum de quitter l’UE, la Grande-Bretagne quittera également le marché unique. Cependant, il a ajouté que Londres doit garantir l’accès à ce marché pour l’industrie des services financiers.

Certaines avocats dans les cercles financiers de Londres ont déclaré que les banques pourraient sécuriser l’accès au marché unique européen en prouvant à Bruxelles qu’elles respectent des obligations légales « équivalentes » à celles de l’UE. Les critiques, cependant, répondent que cette « équivalence » doit être vérifiée par l’UE.

Rue à double sens

Les lobbyistes du secteur financier ont récemment affirmé que l’accès est une rue à double sens et que les grandes entreprises du continent auront du mal à fonctionner sans accès au secteur des services financiers britanniques.

L’IFS note également que sans les soi-disant « passeports » qui confirment l’adhésion au marché unique européen et permettent aux entreprises de services financiers à Londres d’opérer en Europe, une partie significative des activités liées à l’UE envisagera de se relocaliser hors de Grande-Bretagne.

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« Tout ce qui est en dessous du niveau d’adhésion réelle au marché unique signifierait perdre des licences commerciales, et ces entreprises devront probablement avoir une succursale dans l’UE pour fournir des services aux clients dans l’UE, » indique l’étude de l’IFS.

« Sans adhésion… la Grande-Bretagne risque de se retrouver sans activités économiques de haute valeur et sans emplois, » ajoute-t-elle.

Mercredi, le PDG de M&G, la branche britannique de l’assureur américain Prudential, a déclaré que leurs emplacements alternatifs en Europe sont Dublin et Luxembourg.