En regardant ce qui a été fait à Zagreb pour et à cause de l’Universiade il y a près de 30 ans, je ne peux m’empêcher de sourire en me remémorant ces temps « lointains et mauvais ». Ce n’est pas que Zagreb n’ait pas changé au cours de ces trente années, mais il me semble que le visage de Zagreb a été modifié presque uniquement par des centres commerciaux au cours des trente dernières années.
Zagreb a changé tout comme la couleur de mes cheveux a certainement changé, mais ce qui n’a pas du tout changé, c’est la population de la ville de Zagreb. Pour être exact et précis, selon les recensements de la population, le nombre a légèrement augmenté. Cependant, ce qui est plus intéressant, c’est qu’en 1987, lors de l’Universiade, la cinquième personne milliardaire sur la planète a été déclarée. Savez-vous combien de personnes vivent sur Terre aujourd’hui ? Environ 7,4 milliards, presque 50 % de plus qu’il y a 30 ans.
Et peu importe à quel point les gens sont critiques envers les temps actuels, il ne peut être ignoré que tout a augmenté au XXe siècle : de la richesse, de la pauvreté, des guerres, de la faim, de l’éducation, des connaissances, de la propriété, du profit, de l’argent, de l’inflation, de la déflation, de l’inégalité… Le véritable problème se pose généralement lorsque je pose la question : Combien de personnes pensez-vous qu’il y avait sur la planète il y a cent ans ? Et combien il y a deux mille ans à l’époque de Jésus ? Eh bien, très, très peu de gens m’ont donné ces réponses approximatives. La réponse habituelle était un haussement d’épaules.
Alors, procédons dans l’ordre. À l’époque de Jésus, on estimait qu’il y avait environ 170 millions de personnes sur la planète, et après la Première Guerre mondiale, ce nombre était d’environ 1,8 milliard de personnes. Il convient de noter que nous avons atteint le premier milliard il y a seulement environ 200 ans. Savez-vous ce que cela signifie ? Il a fallu environ 1700 ans pour que la population humaine atteigne un milliard d’individus, et ensuite il ne nous a fallu qu’une centaine d’années (je parle des cent dernières années) pour augmenter la population de 5,6 milliards de personnes supplémentaires. Il est facile de dire cela si l’on en parle comme s’il s’agissait de diffuser, par exemple, une course de Formule 1, mais êtes-vous même conscient des raisons pour lesquelles cela est devenu possible et l’est encore ?
Dans le sujet d’Introduction à l’économie, une petite partie des raisons pour lesquelles et comment les gens vivaient autrefois est abordée, mais une grande partie de cette histoire sur les gens du passé a été laissée aux écrivains et/ou historiens et/ou démographes. L’histoire est essentiellement simple : L’espérance de vie moyenne des gens n’était pas supérieure à environ 40 ans. La famille moyenne avait huit enfants. Parmi les huit enfants nés, la moitié, ce qui signifie quatre enfants, mouraient alors qu’ils étaient encore bébés ou à un très jeune âge. Les quatre qui atteignaient l’âge adulte (aujourd’hui nous appellerions cela la puberté) commençaient la vie de cette manière – deux étaient statistiquement des filles qui quittaient la maison avec une dot. Deux garçons finissaient avec le fils aîné restant à la maison avec les parents et ayant l’obligation de s’occuper d’eux dans leur vieillesse car il n’y avait pas de pension. Le fils cadet quittait généralement la maison et finissait dans l’armée ou dans l’église. C’était un schéma qui a duré des siècles.
Alors, qu’est-ce qui a tant changé que ce schéma a été brisé ? Beaucoup de choses, mais si je devais donner une réponse en un mot, ce serait : technologie. Elle nous libère principalement du travail manuel ardu et est peut-être la plus responsable de l’augmentation de l’espérance de vie. Il y a aussi quelques pensées différentes… L’augmentation dramatique de l’espérance de vie au XXe siècle a été contribué non pas tant par la technologie que par trois choses liées à l’hygiène et à la santé. Les gens éloignent les ordures et les excréments de chez eux, se lavent les mains avant les repas, et un grand nombre de bébés reçoivent des vaccinations pour éviter de tomber malades et de mourir dans les premières années de leur vie. Cependant, il me semble que la technologie est en grande partie contenue dans cette explication également.
Il semble que nous atteindrons bientôt huit milliards de personnes sur la planète, et une question courante est – où est la limite, combien et jusqu’à quand le nombre de personnes sur Terre augmentera-t-il ? Tous ceux qui osent parler de l’avenir aujourd’hui, sans tomber dans l’une des catégories des amateurs de catastrophes, ne vont pas au-delà de l’année 2050. La conclusion générale est qu’autour de 2050, nous pourrions atteindre neuf, neuf milliards et demi de personnes et qu’ensuite la croissance de la population sur la planète pourrait s’arrêter. La principale raison est la croyance que ces parties du monde qui ont un nombre d’enfants dans la famille, comme c’était le cas dans ces régions (à la campagne) il n’y a pas si longtemps, il y a 70 – 80 ans, atteindront la prospérité économique après quoi la famille moyenne restera avec deux à trois enfants. Une vision quelque peu optimiste, mais avec de nombreuses réserves, a été récemment présentée par l’un des conférenciers les plus recherchés d’aujourd’hui, Hans Rosling.
