Davorin Štetner, CRANE : Pourquoi tester de nouveaux produits à New York est plus efficace qu’en Croatie

Le mois dernier, j’étais à New York avec mon collègue Damir Mujić, le fondateur et directeur du plus grand fournisseur de services Internet croate (fournisseur d’hébergement) Avalon et membre du conseil du Réseau des Business Angels Croates CRANE. L’objectif principal était d’élargir l’influence de notre réseau de business angels et d’organiser une coopération avec des entités de l’écosystème américain, ainsi que de participer à la première conférence des professionnels croato-américains à Washington D.C.

New York et la scène des startups

La Grande Pomme est l’un des écosystèmes à la croissance la plus rapide au monde, c’est pourquoi notre arrivée n’était pas fortuite. Nous avions un calendrier rempli de quarante réunions prévues dans le cadre d’une tournée d’un mois des points chauds de la scène. La chose fondamentale qu’un homme d’affaires vit à New York est le rythme commercial incroyable. Toute la ville est une grande oasis d’affaires. Près de 24 millions d’habitants sont principalement concentrés sur les affaires. Notre première rencontre avec la scène des startups de New York a eu lieu au 26ème étage de l’un des innombrables gratte-ciels de Manhattan, lors du plus grand événement de réseautage pour les startups technologiques, les professionnels et les entrepreneurs.

Près de cinq cents participants circulaient en continu et se présentaient. Il y avait toutes sortes d’idées, et nous avons été particulièrement impressionnés par les montants que certaines startups avaient levés même lors des premiers tours de financement. Il semble incroyable que certaines startups aient reçu plusieurs millions de dollars juste pour l’idée, sans chiffres ni plans concrets. C’est la différence fondamentale entre l’Europe et les États-Unis. En Europe, toutes les négociations prennent beaucoup plus de temps, et beaucoup de temps est souvent perdu sur des évaluations souvent inutiles. En Amérique, il est beaucoup plus facile d’obtenir de l’argent, mais selon les conversations avec des investisseurs de tout le pays – il semble que l’ère des montants élevés sans véritable soutien touche lentement à sa fin, et les chiffres sont progressivement ajustés à des niveaux plus réalistes.

Une autre rencontre intéressante a eu lieu dans le bâtiment du New York Times, où nous avons été invités par Brian Cohen, le président de l’un des groupes de business angels les plus puissants au monde – New York Angels – à une présentation. Selon les informations que nous avons reçues, ce groupe d’investisseurs a investi plus de cent millions de dollars dans des startups. Dans deux salles lors de deux présentations séparées, environ quarante business angels de New York se sont réunis. La plupart d’entre eux sont des gentlemen plus âgés valant des dizaines de millions de dollars qui ont transformé l’investissement en hobby. Après avoir regardé les présentations de huit startups, nous avons conclu que la qualité des présentations dans cette scène est similaire à celle de l’Europe, et il est en effet difficile de trouver la bonne startup qui deviendra un unicorn mythique. Cependant, ici, l’accent est mis sur le produit, donc les startups se présentant à de tels groupes de business angels ont généralement au moins un prototype.

Réunion technologique

Il est intéressant d’être à l’un des plus grands rassemblements de startups à New York, le New York Tech Meetup, qui s’est tenu à l’Université de New York. En général, environ cinq cents billets vendus à dix dollars chacun sont épuisés en une minute après leur annonce. Cependant, l’invitation du président de l’événement, Andrew, a résolu le problème. Andrew est un bon ami de notre Marko Rakar, et c’est Marko qui a initié cette réunion très utile. Dans une excellente atmosphère, dix projets innovants ont été présentés ; comme le nom de l’événement le suggère, l’accent était mis sur les solutions techniques. Nous avons été fascinés par des entreprises qui sont passées de la phase de startup à des revenus de centaines de millions de dollars. Là, j’ai également rencontré le directeur technique de la ville de New York et Minerva Tantoco, la première adjointe du maire Bill de Blasio. Lors d’une conversation constructive, nous avons organisé un soutien logistique de la ville de New York pour les startups que nous amenons. La ville investit dans le développement des startups et de l’ensemble de l’écosystème, comme en témoignent les innombrables espaces de coworking qui ouvrent chaque jour, créant un besoin encore plus grand pour eux. Nous avons également organisé un soutien de New York pour notre grande conférence des 29 et 30 novembre au Lisinski de Zagreb, qui présentera également une forte délégation de la Grande Pomme. Nous avons visité les accélérateurs les plus importants comme Techstars, qui a investi plus d’un milliard deux cents millions de dollars dans des startups qui y sont passées, et Barclays, qui est axé sur les startups fintech. Les principaux responsables de ces deux accélérateurs ont également exprimé un grand intérêt à visiter Zagreb et à participer à notre conférence. Nous avons également visité l’une des organisations les plus importantes dans le monde des startups – le Founder Institute. Cette institution dispose de nombreux mentors expérimentés qui accompagnent les startups dans un programme strictement conçu, ce qui la rend extrêmement importante dans la phase pré-investissement des startups.

Croampro à Washington

Un des aspects clés de la visite aux États-Unis était la première conférence des professionnels croato-américains (croampro.com), qui s’est tenue pour la première fois à Washington D.C. Mon rôle était de participer en tant que président du Réseau des Business Angels Croates CRANE et au nom du Conseil pour les affaires économiques du Président de la République de Croatie lors d’un panel sur les investissements dans les startups. Je dois admettre que j’ai été agréablement surpris par le nombre de professionnels que les organisateurs assidus dirigés par le président Marko Zoretić et Steven Pavletić ont réussi à rassembler. Plus de deux cents participants, composés d’avocats, de médecins, d’entrepreneurs et d’autres professions éminentes, ont suivi chaque discussion de panel et chaque conférence avec un grand intérêt. Il est incroyable qu’il y ait ici des membres de la quatrième génération de nos émigrants, dont certains n’ont jamais été en Croatie, mais qui sont tous unis par leur amour pour leur patrie. Lors de ces rassemblements très utiles, une coopération concrète a été organisée, faisant de cet événement le véritable début d’une histoire forte. L’événement a été renforcé et souligné par la présidente Kolinda Grabar-Kitarović, qui est venue prononcer un excellent discours aux participants et exprimer son soutien à l’initiative. J’ai rarement été à des conférences où presque personne n’est parti après la pause et où une chaise supplémentaire a été demandée jusqu’à la toute fin. Lors de cet événement, entre autres, une coopération a été établie entre la NASA et CRANE, et nous avons organisé sa participation active à notre conférence à Zagreb.

Enregistrement d’entreprise ultra-rapide

Il est impossible de détailler tous les moments de cette visite active. Fasciné par l’environnement commercial américain, j’ai également créé une entreprise, Kreator Film LLC, à New York, et alors que j’écris cela – les premiers travaux sont déjà en cours ! Nous pouvons apprendre beaucoup sur la simplicité de faire des affaires. L’entreprise a été enregistrée en moins de 24 heures. Avec un bon avocat, le numéro fiscal est disponible en sept jours, et ouvrir un compte bancaire n’est pas si difficile. La comptabilité est tenue simplement, dans un tableau Excel, et tout est dix fois plus facile qu’en Croatie. Éduqué dans notre système et ayant fait des affaires en Croatie, je ne croyais pas à cette simplicité. Et maintenant, j’attends une lettre ou un appel de l’autorité fiscale américaine pour fournir des documents supplémentaires ou tamponner un document. La stabilité du système judiciaire et le respect des règles sont les caractéristiques de base du système américain. Pendant que je présentais certaines de nos règles commerciales, des entrepreneurs américains expérimentés, propriétaires de grandes agences de marketing, me regardaient parfois d’un air vide. Je suis satisfait car nous avons établi une bonne base pour que nos startups entrent sur ce marché exigeant, et maintenant nous pouvons également leur fournir la logistique nécessaire. Dans la plupart des cas, il n’est pas logique de tester un produit sur le petit marché croate, mais plutôt à New York, car il est cinq fois plus grand et permet un redémarrage rapide après un échec potentiel. Ce dernier point est une autre chose importante qui manque en Croatie, car nous n’avons pas encore créé une culture de l’échec, c’est-à-dire un système dans lequel l’échec est valorisé comme une partie intégrante du succès. Lorsque nous intégrerons ces quelques éléments dans la conscience de la société, nous aurons des perspectives en tant que société car, bien que nous soyons petits, nous avons de nombreux créatifs. Les mots avec lesquels je vais conclure cette brève réflexion, je les ai entendus d’un ami et artiste américain à succès, Nenad Bach : ‘Une souris peut aller là où un éléphant ne peut pas.’

Auteur : Davorin Štetner