La sagesse de la foule est la plus grande source d’innovations potentiellement radicales

La foule a un pouvoir créatif illimité. Elle est capable de s’auto-organiser et de se concentrer précisément sur les aspects du travail qui lui permettent de maximiser toute son énergie.

Indépendamment du fait que ces mots aient été prononcés par l’une des figures les plus controversées et sombres du 20ème siècle, il est difficile de contester la compréhension subtile de Mao Zedong sur la psychologie et le pouvoir de la foule. Mao n’est pas le seul à penser de cette manière. Plus récemment, la capacité intellectuelle de la foule a été reconnue, entre autres, par James Surowiecki dans son livre ‘La sagesse des foules’. Surowiecki affirme froidement que les foules sont tout simplement plus intelligentes que les individus. Il nous présente son hypothèse avec une histoire sur les résultats d’une expérience menée lors d’une foire à Plymouth, en Angleterre, par Sir Francis Galton, l’un des pionniers de la psychologie, sur un échantillon de 800 visiteurs qui devaient deviner le poids d’un bœuf dans le cadre d’un jeu-concours.

Après analyse statistique, Galton a été stupéfait de constater que la moyenne arithmétique des résultats de l’ensemble de l’échantillon était à un pound (0,44 kg) près du poids réel du bœuf ! Si cela ne vous impressionne pas, vous pourriez l’être par l’information suivante : des tests similaires montrent que des groupes de quarante personnes ou plus surpassent les individus 99 % du temps. Alors, que se passe-t-il lorsque vous combinez la sagesse de la foule avec les dernières technologies ?

Accélération du potentiel

Un an avant la publication du livre de Surowiecki, Henry Chesbrough, professeur à Berkeley et Harvard, a inventé le terme ‘innovation ouverte’ dans son livre ‘Innovation ouverte : Le nouvel impératif pour créer et tirer profit de la technologie’, offrant un outil conceptuel parfait pour exploiter le potentiel innovant de la foule. L’innovation ouverte, selon Chesbrough, est l’utilisation des flux et des sorties de connaissances pour renforcer et accélérer le potentiel innovant d’une entreprise et créer de nouveaux marchés, et la manière dont ces connaissances sont utilisées dépend du modèle commercial de l’entreprise. Les flux d’idées font référence à l’entrée de connaissances provenant de sources externes telles que des individus, des instituts de R&D, des universités et d’autres entreprises, tandis que les sorties d’idées font référence à la libération d’idées et de technologies sous-optimales et inutilisées de l’entreprise pour s’intégrer dans les processus d’innovation d’autres. L’innovation ouverte repose sur un principe simple : peu importe la taille du capital financier, organisationnel et innovant qu’une entreprise possède, elle ne peut même pas se comparer au potentiel créatif de la foule. 

Douze ans plus tard, le concept d’innovation ouverte et la sagesse de la foule se sont élargis et ont pris de nombreuses formes différentes, donc aujourd’hui nous avons le crowdsourcing, le marketing de foule, l’innovation de foule et la co-création avec les clients. Bien que ces termes incluent une dose de kitsch obligatoire dans la terminologie commerciale, les expériences sur le terrain montrent qu’il s’agit de modèles commerciaux sans lesquels certaines des plus grandes entreprises du monde ne pourraient pas occuper leurs places actuelles dans le panthéon du monde des affaires.

L’altérité des idées

Les banques ont également reconnu le potentiel innovant de la foule. La Sberbank russe a lancé sa propre plateforme d’innovation, le Marché des Idées, qui l’a aidée à concevoir une gamme d’applications innovantes, y compris une application pour les Jeux Olympiques d’hiver à Sotchi l’année dernière. La banque américaine Bankmobile, grâce à son concours d’innovation BYOB – Build Your Own Bank, a eu l’opportunité de lancer une nouvelle application qui personnalise l’expérience bancaire en suivant les habitudes de dépenses personnelles. Google, par exemple, a utilisé l’innovation ouverte pour recueillir des idées pour créer de nouvelles extensions pour son navigateur Chrome. Il convient de noter, cependant, que la gestion des processus d’innovation ouverte est une tâche très sensible. Il est important d’établir une structure organisationnelle de qualité qui soutienne la transformation d’un système d’innovation fermé à un système ouvert, d’établir les structures et les processus commerciaux nécessaires qui réconcilient le modèle commercial avec les besoins et les attentes de l’innovation ouverte, de définir les parties prenantes et d’assigner des rôles. En ce qui concerne la performance, l’hypothèse de départ de chaque campagne d’innovation ouverte réussie est la diversité et l’altérité des idées, ce qui signifie la capacité des auteurs de la campagne à résister à l’envie d’enseigner aux participants à penser comme eux à travers une série de règles strictes lors de la conception de la campagne. Il y a aussi un autre revers de la médaille – le danger de définir un champ d’application trop large, ou toute absence de règles, ce qui entraîne souvent un nombre énorme d’idées complètement inutilisables. Une bonne gestion des initiatives d’innovation ouverte inclut également des mécanismes de qualité pour atteindre la visibilité et l’attractivité de telles initiatives, ainsi que des ressources pour mobiliser, motiver et engager dix ou cent fois plus de potentiels innovateurs pour obtenir les résultats nécessaires. En effet, les statistiques montrent qu’environ un pour cent d’entre eux sont utilisables. Alors, quel est l’avenir de l’innovation ouverte ? Très brillant, du moins selon des recherches de l’Université de Berkeley et de l’Institut Fraunhofer. Leur enquête très récente sur l’innovation ouverte montre que 78 % de toutes les entreprises interrogées la pratiquent depuis des années et ont l’intention de continuer à le faire à l’avenir, ce qui signifie qu’elles ne sont pas prêtes à remplacer cette pratique par une innovation fermée, ou la création exclusive d’idées en interne.