Régulation des prix perverse et préservation des positions en raison de la « protection des consommateurs »

Ma première course Uber a également eu lieu à New York. J’ai toujours une opinion très positive sur ce perturbateur technologique bien connu, l’un des pionniers de l’économie de partage, qui a bouleversé le marché des services de transport.

Pourquoi ne pas permettre aux gens de gagner de l’argent pendant leur temps libre s’ils le souhaitent, et d’autre part, de recevoir, en principe, un service meilleur et moins cher ? Uber ne m’a pas déçu. Une voiture très décente avec un conducteur très décent est arrivée à mon adresse exactement trois minutes après que j’ai envoyé la demande. Pas assez de temps pour que je puisse étudier les évaluations du conducteur, l’évoqué Ibrahim. Le paiement se fait via l’application, et il n’y a pas d’inquiétude sur la quantité d’argent liquide dans le portefeuille ou si le taxi accepte les cartes. Je ne sais pas combien coûterait un taxi jaune de New York pour la même destination, mais sur la base d’autres courses et de comparaisons approximatives des distances et des prix avec des taxis traditionnels, il est difficile de croire qu’Uber pourrait être plus cher. De plus, les taxis jaunes nécessitent souvent de s’arrêter dans la rue pendant beaucoup plus de trois minutes, surtout s’il pleut.

Selon des données officielles récentes, le nombre de véhicules Uber, ou de conducteurs travaillant pour lui, à New York a dépassé le nombre de taxis jaunes, 14 088 contre 13 587. Cependant, il n’y a pas eu d’extinction massive des taxis classiques. Les rues, surtout à Manhattan, sont jaunes à tout moment de la journée et de la nuit. Bien qu’Uber les ait dépassés en nombre de véhicules, selon les mêmes données, les taxis classiques dominent toujours en nombre de courses effectuées et de temps passé sur la route. Bien sûr, il y a eu un tollé à New York, et les conducteurs de taxi, pour le dire légèrement, n’aiment pas Uber, qui est controversé et interdit dans de nombreuses villes (pour l’instant). Cependant, les monopolistes, les groupes protégés et ceux habitués à des entreprises établies, confortables et rentables protestent toujours lorsque la concurrence arrive, surtout quand elle est aussi destructrice. Cependant, il semble que les taxis jaunes aient rapidement réalisé que se battre contre Uber, Lyft et des services similaires ne vaut pas la peine car la bataille est déjà perdue. Au lieu de cela, ils prévoient de développer leur propre application inspirée des concurrents détestés. Un conseiller municipal de New York a simplement expliqué : « Les taxis de la ville ont besoin de leur propre application pour concurrencer, et les New-Yorkais doivent avoir la possibilité de prendre un taxi sous la pluie sans s’inquiéter de combien le prix sera plus élevé. New York doit soutenir son secteur technologique au lieu de rendre les nouvelles technologies illégales et de les empêcher par la réglementation. »

Dans le cas d’Uber et des conducteurs de taxi traditionnels, ainsi que dans tous les autres cas similaires où des positions monopolistiques, des prix prescrits et des conditions d’entrée dans une profession sont défendues, le plus hypocrite et irritant est le « souci pour les consommateurs ». Ainsi, les conducteurs de taxi, comme nous l’avons entendu de ceux de Zagreb à la simple annonce de l’arrivée d’Uber, se soucient prétendument de la sécurité des passagers et du niveau de qualité que les utilisateurs des services d’Uber recevront. Comme si leurs voitures étaient toutes les dernières et de la plus haute qualité, et qu’ils étaient les personnes les plus serviables au monde. Ils s’inquiètent également de savoir si ces conducteurs connaîtront bien les rues pendant leur temps libre, contrairement à ceux qui ont obtenu une licence de taxi ? En supposant que chaque véhicule sur la route a passé un contrôle technique, que le conducteur a un permis de conduire, et qu’il est très probable qu’ils aient une certaine navigation, toutes ces questions et « inquiétudes » sont tout à fait irrélevantes. La lutte contre des services comme Uber est futile. Il offre simplement ce que les gens veulent. Aucun interdit ou protestation ne réussira à long terme. Ni les Luddites n’ont arrêté les machines, ni les industries de la musique, du film et de l’édition n’ont arrêté le contenu gratuit sur Internet, ni les conducteurs de taxi n’arrêteront Uber. Ceux qui décident de s’adapter à temps au lieu de gaspiller des ressources dans une lutte sans signification s’en sortiront un peu mieux.

Cependant, dans un pays comme la Croatie, les conducteurs de taxi ne sont qu’une petite partie de ces professions privilégiées auxquelles tout le monde ne peut pas accéder ou, Dieu nous en préserve, offrir des prix plus bas. Il existe de nombreuses organisations de guildes qui ont un monopole sur la détermination des prix de leurs services, et le plus grand crime et offense est si quelqu’un propose un prix plus bas sur le marché car cela « met en danger la qualité du service et sape la réputation de la profession » (?!).

Des avocats, médecins, dentistes, etc., sages et compétents, ont même fait pression pour des lois qui permettent à leurs chambres de guilde de prescrire les prix les plus bas. Ils se conforment simplement à la loi. Et, comme les conducteurs de taxi, ils se creusent la tête avec l’inquiétude qu’un voyou pourrait fournir un service de « qualité inférieure » à un prix plus bas. Cette inquiétude que je pourrais me priver de « qualité » parce que je veux payer moins et avoir le choix entre différentes options sur le marché est vraiment touchante.

D’autre part, s’il y avait cette liberté, peut-être que quelqu’un parmi ceux qui offrent des services à des prix plus bas, en compensant ou non par plus de travail, pourrait se différencier de la concurrence, attirer des clients (au moins les premiers), etc. Je ne souhaite pas égaler le travail des médecins et des conducteurs de taxi par aucun critère, mais si une profession doit être réglementée d’une certaine manière en raison de sa sensibilité et de son importance pour empêcher quiconque de s’y engager, cela ne devrait pas être les prix. Il n’y a en fait aucun lien de causalité indiscutable entre le prix et la qualité. Lorsque le prix est prescrit, cela conduit seulement à ce que les professions privilégiées n’aient pas à s’inquiéter de savoir si elles font bien ou mal car – elles gagneront de la même manière. De plus, dans notre pays, « tout le monde » ne peut pas être tailleur, peintre, pizzaiolo… ils doivent terminer cette école spécifique, passer des examens professionnels xy, et obtenir des centaines de fois plus de licences et d’approbations. Cependant, si un Uber devait apparaître dans chacune de ces professions, les choses changeraient considérablement. Au bénéfice des consommateurs, bien sûr.