Bandes dessinées – De la culture de masse à l’élitisme

On l’appelle le neuvième art, une addiction qui se gagne dans l’enfance et ne peut être secouée pour toute une vie. Des générations des années 1960 aux années 1980 ont grandi avec les bandes dessinées. Les enfants renonçaient à leur argent de poche pour des collations (en général, on pouvait acheter une bande dessinée pour le prix de deux collations), ils ‘échangaient’ des numéros dans les quartiers, et les lieux de rencontre populaires étaient remplis de héros – Alan Ford, Zagor, Mr. No, Martin Mystery, Dylan Dog, etc.

Les bandes dessinées étaient un phénomène de masse auquel personne n’était immunisé. Et puis tout s’est arrêté soudainement. Les ingrats années 90 et la guerre sont arrivés. Les éditeurs ont disparu du marché du jour au lendemain, et personne ne pensait beaucoup aux bandes dessinées. Cependant, ce neuvième art n’a pas disparu ; il s’est juste caché pendant un certain temps.
Aujourd’hui, de nombreuses industries tirent leurs racines des bandes dessinées (marketing, cinéma, design, marché du jeu), et elles ne sont plus considérées comme des déchets et de la littérature pour enfants. Les bandes dessinées reçoivent des prix littéraires, et les artistes ont un statut reconnu. Il n’y a pas beaucoup de pays dans le monde qui peuvent se vanter d’avoir des auteurs de bandes dessinées de qualité et reconnus comme la Croatie (des derniers Maurović, Neugebauer, Devlić, Kordeja, Žeželja, Macan, Biuković, Mataković à Talajić, Sudžuka, Parlov, et bien d’autres). Chacun est reconnaissable dans le monde selon son style de dessin spécifique.

Festivals de bandes dessinées
Aujourd’hui, ce phénomène de masse s’est transformé en un marché de luxe. Les bandes dessinées ont été réduites à un public de collectionneurs de niche qui est exigeant et pointilleux. Ce public valorise la qualité du contenu, mais aussi l’esthétique, aime le bon dessin, le design et la mise en page, et souhaite posséder de telles éditions à long terme. Les bandes dessinées, à l’exception des éditions de kiosque de héros encore populaires, se sont transformées en élitisme que seuls quelques-uns peuvent se permettre, car les éditions vues lors des foires coûtent entre 100 et 250 kuna. Il y a plusieurs excellents éditeurs sur le marché croate ; tout ce qui vaut dans le monde sort d’ici tôt ou tard, et les plus populaires sont les écoles américaines, françaises, belges et italiennes. Un marché pour les librairies de bandes dessinées s’est également développé, avec trois à Zagreb et une à Đakovo. Nous avons aussi deux festivals de bandes dessinées par an (le Cartoon Roman Show récemment tenu à Zagreb et le Festival de bandes dessinées de Makarska) qui enregistrent de plus en plus de visiteurs chaque année.
À première vue, il semble que la scène de la bande dessinée soit florissante, mais ce n’est pas vrai. Les magazines de bandes dessinées dans l’ancienne Yougoslavie fermaient s’ils avaient moins de 25 000 exemplaires vendus, et aujourd’hui un éditeur peut être heureux s’il réussit avec un tirage de trois mille exemplaires dans un petit marché comme la Croatie. L’un des plus respectés en Croatie est Fibra, qui est devenu synonyme de quelque chose de différent.
– Les générations qui ont grandi avec les bandes dessinées dans les années 70 et 80 ont réalisé à un moment donné qu’il n’y avait plus d’offre pour elles sur le marché. En tant qu’enfants et adolescents, nous dévorions Zagor et Dylan Dog, mais à un moment donné, nous les avons dépassés et avions besoin de quelque chose de plus sérieux. Nous ne pouvions pas satisfaire nos intérêts à ce moment-là car les éditeurs professionnels n’offraient pas de bandes dessinées pour adultes. Ainsi, les fans sont en fait devenus éditeurs – a déclaré Marko Šunjić, le propriétaire de Fibra, qui est considéré comme la principale maison d’édition pour les éditions de bandes dessinées de luxe et de qualité.
Šunjić est informaticien de profession, ou plutôt programmeur, dont il vit encore aujourd’hui, et Fibra est une sorte de hobby pour lui. – Après une longue pause, je suis revenu aux bandes dessinées et j’ai été enthousiasmé par la puissance de ce médium. J’ai étudié diverses éditions italiennes, françaises et japonaises, assisté à des festivals, commandé des bandes dessinées en ligne, et j’ai réalisé combien il y avait d’offres sur le marché mondial. Il y a presque dix ans, je voulais partager cela avec d’autres et voir ces éditions en croate – dit Šunjić, ajoutant qu’il a publié ces bandes dessinées qu’il voulait lui-même lire, la sélection éditoriale a été faite avec peu de réflexion et beaucoup d’émotion. Il avait un sentiment de liberté car il ne gagnait pas son pain avec les bandes dessinées. Une approche bénévole s’est avérée être la seule possible dans cette industrie.

Tirages réduits
En plus de Fibra, il y a plusieurs autres éditeurs sur le marché croate tels que Libellus, Strip Agent et Bookglobe, mais ils publient principalement des éditions de kiosque, qui ont une plus grande importance commerciale et financière que Fibra. Jusqu’à présent, Fibra a publié 350 titres avec un tirage moyen de cinq cents exemplaires, et le lecteur moyen de ses romans graphiques est un homme de plus de trente ans, Šunjić notant qu’il y a récemment eu un intérêt croissant de la part du public féminin pour la littérature de bandes dessinées.

– Les femmes lisent généralement plus que les hommes, mais elles ne se sont jamais considérées comme des lectrices de bandes dessinées. Aujourd’hui, de nombreuses femmes apparaissent lors des foires de bandes dessinées qui ne s’intéressent pas aux romans graphiques avec des représentations d’action de héros, mais plutôt aux éditions qui traitent de mondes intimes et d’histoires universelles qui les impliquent émotionnellement. Cela inclut, par exemple, le roman graphique populaire ‘Persepolis’, qui était d’abord une bande dessinée, et ce n’est qu’après cela qu’il a été adapté en un film d’animation culte, ou ‘Everyday Struggle’ – souligne Šunjić. Les titres les plus célèbres de Fibra sont ‘Maus’, qui a remporté le prix Pulitzer, ‘Watchmen’, ‘Sandman’, ‘Eternaut’, etc. Tous sont des romans graphiques, des œuvres littéraires sous forme de bandes dessinées.
Beaucoup considèrent que deux cents kuna est trop d’argent pour une bande dessinée, mais Šunjić affirme qu’en tenant compte du nombre de pages, ce n’est pas beaucoup. Il a comparé les bandes dessinées aux livres.
– Les livres se vendent mal parce qu’ils sont chers, et ils sont chers parce qu’ils sont imprimés en petits tirages. Les tirages sont petits parce qu’ils se vendent mal. Par exemple, ‘Alan Ford’, synonyme de bandes dessinées, coûte 14 kuna et a un tirage de deux mille exemplaires. Comment pouvons-nous nous attendre à ce que des éditions prestigieuses se vendent en plus grande quantité ? Je serais heureux si mes bandes dessinées se vendaient pour un tiers du prix, mais économiquement, cela n’est pas viable – affirme Šunjić.

Les Croates à la traîne
Les romans graphiques publiés par Fibra sont principalement vendus par de grandes librairies comme Algoritam ou Profil ou des librairies de bandes dessinées. Actuellement, les affaires des librairies sont très mauvaises, la plupart sont en grave difficulté et ne paient souvent pas les éditeurs malgré des marges élevées. Les librairies de bandes dessinées sont dans une situation légèrement meilleure, mais elles aussi ont lutté sous le poids de la crise, certaines voyant leurs revenus réduits de moitié en raison de la baisse de la demande.
Beaucoup déplorent le fait que nous n’ayons plus de véritables bandes dessinées d’auteur. Les plus grands noms croates parmi les artistes ont travaillé à l’étranger ces 10 à 15 dernières années, principalement pour des éditeurs américains. Des auteurs comme Kordeja, Ribić, Parlov, Sudžuka, Talajić sont très appréciés sur les marchés étrangers, mais ils dessinent selon les scénarios de quelqu’un d’autre, comme c’est le cas avec Marvel américain. Les artistes dans d’autres marchés gagneraient plusieurs centaines de dollars par page ; si une bande dessinée moyenne a 20 à 30 pages, il n’est pas difficile de conclure qu’il n’y a pas beaucoup d’opportunités pour financer leur travail en Croatie. Cela pourrait éventuellement être fait par des éditeurs de journaux, mais ils sont également en difficulté, et pour que cela soit rentable pour eux, ils auraient besoin de gros tirages.
En Yougoslavie, au moins cinq magazines dédiés aux bandes dessinées étaient publiés chaque semaine, avec des bandes dessinées publiées séparément. Parmi les héros de bandes dessinées de la jeunesse que l’on peut encore trouver aux kiosques, seuls Alan Ford, Zagor, Corto Maltese, Asterix, Talični Tom, Tex, etc. restent. La production de bandes dessinées pour enfants n’est également nulle par rapport à ce qu’elle était : le marché s’est réduit à quelques magazines comme l’ancien fleuron des bandes dessinées pour enfants ‘Modra Lasta’ ou ‘Radost’. Bien sûr, il y a aussi des super-héros comme Spiderman ou ceux produits sur les vagues de films ‘blockbusters’.

Et le numérique – Bien sûr
Étant donné la situation dans l’édition et les librairies, on peut s’attendre à ce que les éditeurs se concentrent de plus en plus sur les magasins en ligne et les éditions numériques. Contrairement à certains autres pays et à certains autres marchés comme la musique et le cinéma, les éditions numériques de bandes dessinées n’ont pas encore décollé en Croatie, tandis qu’aux États-Unis, par exemple, les bandes dessinées numériques prennent une part de marché de plus en plus importante. En Amérique, un numéro, dans lequel un épisode est affiché sur 22 pages, coûte trois dollars. Si une bande dessinée a six épisodes, son format livre est au prix de vingt dollars. Il y a une pression pour égaliser le prix des éditions numériques avec celles imprimées. Cependant, les bandes dessinées sont un médium spécifique, et leur forme physique est irremplaçable car la qualité du dessin est essentielle, et des médias comme les tablettes ont du mal à afficher une page de bande dessinée dans toute sa taille et sa beauté. De plus, les gens ne sont pas habitués à payer pour du contenu numérique ; ils ont recours à des canaux piratés et téléchargent des éditions gratuitement.
Bien que les années dorées des bandes dessinées en Croatie restent dans le siècle passé, et qu’elles aient été remplacées par d’autres formes de divertissement, la scène du roman graphique a d’une manière ou d’une autre survécu. Peu importe à quel point les artistes sont difficiles et vaniteux, et à quel point les éditeurs et distributeurs sont cupides, et peu importe combien les acteurs de cette petite niche se querellent sur le marché, il y aura toujours un public qui, en achetant des bandes dessinées, achètera sa jeunesse.