Les paysans médiévaux avaient plus de jours de congé que vous

La vie des paysans médiévaux n’était certainement pas un conte de fées. La faim, les maladies, les guerres et des conditions sanitaires inimaginables ne sont pas des choses dont nous pourrions les envier. Cependant, il y a une chose qui pourrait susciter une lueur de jalousie – le nombre de jours de congé.

Le labourage et la récolte étaient des travaux qui ressemblaient plus à de la servitude qu’à un travail, mais les paysans au Moyen Âge avaient entre huit semaines et six mois de jours de congé. L’Église, dans un effort pour prévenir tout indice de rébellion, recourait souvent à des ‘jours fériés obligatoires’. Les mariages, les naissances et des événements similaires impliquaient au moins une semaine de repos et de célébration. Les dimanches étaient des jours non travaillés, et une fois le travail des champs terminé, les paysans profitaient de leur repos bien mérité. L’économiste Juliet Shor a révélé que pendant les périodes de salaires exceptionnellement élevés, comme au 14ème siècle en Angleterre, les paysans ne travaillaient que 150 jours par an.

Quelle est la situation des travailleurs modernes ? Si nous considérons les travailleurs américains, après un an de travail, ils ont droit à huit jours de congé.

Le scénario, cependant, aurait pu être complètement différent. John Maynard Keynes, l’un des fondateurs de l’économie moderne, a fait sa célèbre prédiction selon laquelle d’ici 2030, les sociétés du monde entier deviendraient si riches que la semaine de travail tomberait à 15 heures, avec des gens ‘ayant suffisamment pour une bonne vie’. Malheureusement, les tendances économiques soutiennent de plus en plus l’affirmation que Keynes s’est trompé.

Que s’est-il passé ?

Aujourd’hui, nous célébrons encore la victoire de la journée de travail de huit heures, ou de la semaine de travail de 40 heures, sur les conditions de travail inhumaines du 19ème siècle, lorsque les gens travaillaient 70 à 80 heures par semaine. Ce concept ‘8+8+8’ est devenu l’incarnation du fait que ‘nous avançons dans la bonne direction’. Cependant, les Américains ont depuis longtemps abandonné la semaine de travail de 40 heures, et les recherches menées par Shor sur divers modèles de travail à travers l’histoire ont montré que le 19ème siècle était quelque peu une anomalie. Lorsque la main-d’œuvre de cette époque a lutté pour une journée de travail de huit heures, elle ne luttait pas pour quelque chose de radical et de nouveau, mais plutôt pour des conditions de travail que leurs ancêtres avaient appréciées longtemps avant que les capitalistes industriels et l’électricité ne fassent partie de la vie quotidienne.

Si nous revenons environ 200, 300, 400 ans en arrière, nous verrons que les gens ne travaillaient pas du tout de longues heures. De plus, avec significativement plus de jours de congé, ils avaient le temps de déjeuner chaque jour, et parfois même de faire une sieste l’après-midi.

– Le rythme de vie était lent et détendu. Nos ancêtres n’étaient peut-être pas riches, mais ils étaient certainement plus détendus. – explique Shor.

Retournons au 21ème siècle, où les travailleurs américains n’ont pas de congés annuels légalement obligatoires. De nombreux travailleurs américains doivent travailler pendant tous les jours fériés, et même s’ils ont des jours de congé, ils les prennent rarement. S’ils les prennent, ils les passent à répondre à des e-mails.

Certains ont tendance à blâmer les travailleurs américains de ne pas se battre pour des droits qui ont été acquis depuis longtemps. Cependant, dans une situation de chômage élevé, d’emplois précaires et de syndicats faibles, les travailleurs se sentent impuissants et sont prêts à accepter les conditions imposées par les employeurs et la société. Dans un monde où le contrat d’un travailleur peut être résilié à tout moment et dans n’importe quelles conditions, il est difficile de trouver ceux qui sont prêts à se rebeller.

En principe, tout a commencé à décliner à partir des années 1980. Les emplois sécurisés et les contrats permanents sont de plus en plus des reliques du passé, et les personnes dans de telles conditions changent souvent d’emploi, c’est pourquoi des jours de congé supplémentaires disparaissent en raison de la longue ancienneté dans un poste. Les tendances croissantes des emplois temporaires, occasionnels et à temps partiel transforment les congés annuels garantis en un souvenir de jours meilleurs.

Pour aggraver les choses, d’innombrables études ont montré que le travail supplémentaire et la productivité ne vont pas de pair. D’autre part, il a été démontré que le repos affecte positivement la performance, ce qui signifie que les travailleurs reviennent de leurs congés annuels avec un plus grand enthousiasme au travail.

La crise économique donne aux politiciens la légitimité de parler de la réduction du nombre de jours de congé, de l’augmentation de l’âge de la retraite et de la diminution de la protection sociale. En Europe, où les travailleurs ont en moyenne 25 à 30 jours de congé par an, des politiciens comme le président français Hollande et le Premier ministre grec Samaras envoient des signaux que l’idée d’une société avec un nombre relativement élevé de jours de congé est arrivée à sa fin. Cependant, l’affirmation selon laquelle la réduction du nombre de jours de congé conduira à une reprise économique n’a tout simplement aucun fondement dans la réalité. L’OCDE, par exemple, explique que les Grecs, dont l’économie s’est effondrée, travaillent plus longtemps que tous les Européens, tandis que l’Allemagne, qui est parfois synonyme de productivité, se classe avant-dernière en termes d’heures travaillées.

En plus de l’épuisement, les conséquences les plus évidentes de tels développements, le nombre décroissant de jours de congé affecte négativement les relations avec la famille et les amis. Les conséquences sur la santé, telles que la montée de la dépression, sont clairement le résultat de cette tendance. La vie des paysans médiévaux était certainement loin d’être idyllique, comme indiqué au début du texte, mais une chose est certaine – ils étaient plus reposés que vous.